文/编译 宋朝阳
《管理视野》副主编
虽然他们在有些人眼中是疯子，在我们眼中却是天才。因为那些疯狂到认为自己可以改变世界的人，正是改变这个世界的人。
史蒂夫·乔布斯在写一篇苹果公司的广告文案时，说出了以上这段话。这些足以改变世界的人是我们本期的主角。
“你们是如何做到的？”“我们能否学习一二？”这是我们在遇到这些人时最想问出的问题。
由此诞生了一类务必要读、且地位极其重要的书——企业家传记，它能给我们思维上的启发，帮助我们走出目前的困境，因为历史虽不会简单地重复，但总是押着相同的韵脚。
本期“12基柱”项目带来由7本书组成的传记系列，从世界上第一个亿万富翁洛克菲勒，到疯狂的冒险家、创新者理查德·布兰森，从通用的斯隆到惠普的帕卡德，从瑞典的“自大男孩”卡尔森，到靠自传获得普利策奖的女性领导者格雷厄姆，最后是从五金店到零售帝国的缔造者山姆·沃尔顿。这一次，我们选择了编译，以著名的商业书籍评论家杰克·科沃特（Jack Covert）的内容为基础，给大家带来深入的解读。
#1
《工商巨子》
[美]荣·切尔诺
Titan : The life of John D.Rockefeller,Sr.
贵金属“钛”是以希腊神话中的“泰坦”（Titan）命名的，而泰坦是希腊神话中强大种族的代表。类似的，如果我们今天为原油取一个名字，可能会称其为“洛克菲勒”，因为他是史上第一位将这种自然资源的力量转化为全球商品和财富积累企业的人。约翰·D.洛克菲勒为大企业树立了标准，而大传记家荣·切尔诺在Titan中讲述了他的故事。
洛克菲勒在正确的时间出现在了正确的地点——1853年的俄亥俄州克利夫兰——创造了历史。克利夫兰是美国五大炼油区之一，年轻的洛克菲勒随家人搬到这里，在青少年时期就成了将石油转化为照明用煤油的专家。他的事业在早期得到了惊人的发展，原因在于他的努力、成本削减能力和对大局的把握。石油通过铁路运输，洛克菲勒发现自己制造桶比外包更便宜，从而节省了每桶150美元：这只是他勤俭节约的“小试牛刀”。他还因其清教徒背景和聪明的商业头脑，从当地银行家那里获得了贷款。到1868年，也就是创业五年后，他的炼油厂产能超过了当时美国最大的三家炼油厂的总和。1870年，标准石油公司成立。
切尔诺在书中明确表示，洛克菲勒在追求利润最大化和行业变革方面非常激进。1871年，宾夕法尼亚铁路的负责人提议整合分散的炼油业，这对洛克菲勒非常有利。然而，由于东部一些炼油商得知运输费用预计增加100%的消息后进行了抗议，计划未能实施。
随后，宾夕法尼亚州的一个油田发生了暴力事件，铁路公司因此降低了费率。于是，洛克菲勒采取了另一种策略，开始收购炼油厂，增强自己的控制权。他通过低于成本的价格倾销，迫使其他业主不得不出售，否则就会被他挤出市场。1872年，他在短短六周内收购了克利夫兰26家竞争对手中的22家。
十年后，洛克菲勒在多个州拥有很多企业，管理起来极为烦琐。因此，他成立了标准石油托拉斯，以控制多样化的业务。尽管煤油价格在公司存在期间下降了80%，托拉斯却因洛克菲勒的激进商业行为而面临严重的公关问题。这些商业行为在当时并不违法，因为没有相关法律来遏制这种大企业行为。
不到十年后，政府命令解散标准石油公司。很少有组织会因国会法案而被打击，而谢尔曼反托拉斯法就是专门针对标准石油托拉斯而制定的。今天，只需看看沃尔玛和微软的成长，就能看到公司在糟糕的公关和垄断指控中挣扎的当代例子。
“他体现了所有‘美国生活的’美德：节俭、自立、勤奋和不懈的创业精神。然而，作为一个蔑视政府并骑在竞争对手头上的人，他也体现了其中许多最恶劣的恶习。”
切尔诺强调，洛克菲勒的狠辣手段和巨大成功被多年慈善事业所调和。这种二元性使得这本传记非常吸引人，作者对他的主题充满热情。切尔诺写道：“事实上，当洛克菲勒去世时，从许多恶行中意外地开出了如此多的善果，以至于上帝可能在另一边迎接了他，正如这位泰坦一直自信所期待的那样。”
洛克菲勒是一个虔诚的宗教信徒，他相信自己被派到地球上是为了赚钱，并用这些钱来改善他人的生活。他坚持认为，他最大的慈善成就是在赚钱时提供的就业机会和生产廉价煤油，而不是他晚年所做的慈善工作。洛克菲勒活了98岁，花了更多时间捐钱而不是积累财富。虽然他没有像安德鲁·卡内基那样通过建图书馆或音乐厅来参与慈善事业，但他资助了许多研究项目，推动了广泛的成果。他还捐赠了大量资金给学校，包括亚特兰大的非裔美国女性斯佩尔曼学院、芝加哥大学和后来的洛克菲勒大学。
这位石油巨头抓住了机会，全力追求他的梦想。如今，比尔·盖茨和山姆·沃尔顿等革命性人物展现了同样的雄心壮志。当我们探究个人电脑或“大盒子”零售业等创新的起源，以及它们的成功如何改变了商业认知时，回顾前辈的经验总是有启发的。荣·切尔诺为读者提供了这位大企业先驱的完整画像。
#2
《维珍创始人亲笔自传》
[美]理查德·布兰森
Losing My Virginity: How I’ve Survived, Had Fun, and Made a Fortune Doing Business
理查德·布兰森无疑是过去半个世纪最成功的企业家之一。他创立了360家公司和品牌，从维珍可乐到维珍音乐、维珍大西洋航空，再到制造了世界上第一架商业太空船的维珍银河。有些公司失败了，比如维珍可乐，但有些则成为了行业标准，比如维珍大西洋航空。在他的自传Losing My Virginity中，布兰森详细讲述了他的创业历程。
布兰森从小就表现出了非凡的创业精神。他在17岁时创办了《学生报》，通过电话拉广告，迅速吸引了大量读者，赚取了第一桶金。后来，他发现唱片店不打折销售音乐，于是开设了维珍邮购唱片业务。尽管遇到了邮政工会罢工等困难，他通过开设实体店，继续发展业务。
布兰森很快意识到零售层面的利润很小，真正的钱是在幕后赚的。他在伦敦郊外买下一座庄园，建立了世界一流的录音室，为年轻乐队提供了非常棒的录音环境。这一创新使维珍音乐公司迅速崛起，最终被EMI以10亿美元收购。
布兰森的每一个决定都体现了他对下一个大事物的不断追求。他识别机会并从失败中学习的能力可以成为所有读者的楷模。当人们问起他的个人商业哲学时，他告诉大家：“这不是那么简单的：要成功，你必须在现场，你必须迅速行动，如果你有一个好的团队在你身边，并且有超过公平份额的运气，你可能会有所作为。”
#3
《我在通用汽车的岁月》
[美]小艾尔弗雷德·斯隆
My Years with General Motors: Alfred P. Sloan, JR.
1953年春，通用汽车（GM）长期董事长阿尔弗雷德·斯隆为《财富》杂志撰写了一篇管理文章。这篇文章内容详实，以至于杂志的一位撰稿人约翰·麦克唐纳建议斯隆将其改编成书。在麦克唐纳（作为代笔作者）的帮助下，斯隆与年轻的研究员阿尔弗雷德·D.钱德勒（如今已是著名的商业历史学家）及斯隆的助手一起，细致翻阅了GM的档案，创作出了经典之作《我在通用汽车的岁月》。由于麦克唐纳能够广泛查阅斯隆的文件，这本书充满了备忘录、详细信件和会议记录的重印，虽然有时显得烦琐，但全面再现了斯隆在GM的岁月。
1946年，彼得·德鲁克曾应斯隆之邀，对通用汽车进行了观察（并获得报酬），并发表了《公司概念》一书，这是对通用汽车的详细研究。虽然有人说斯隆之所以后来写这本书，就是为了澄清德鲁克当初研究的一些不足，但两人的理念还算契合，都知道如果不发展出关于公司如何构建的理论，企业就无法继续增长。
1899年，当GM仍由威廉·杜兰特领导时，斯隆是海亚特滚珠轴承公司的总裁，这家公司是新兴汽车行业的供应商。1916年，GM收购了海亚特及其他许多供应商，成立了一个名为联合汽车的集团。斯隆被任命为副总裁，承担了一些重要职责，并被提升为GM董事会成员。第一次世界大战后，汽车行业面临重大衰退，股东们开始担忧。尽管杜兰特在整个汽车行业被认为是伟大的远见者，但他并不是一个有效的管理者。大约在同一时间，斯隆成为联合汽车的负责人，并撰写了一份组织研究报告，作为解决第一次世界大战后公司扩张所带来特定问题的可能解决方案，提交给执行委员会。这份研究报告是最重要的商业文件之一，主要是因为在这些内容中，斯隆展示了一个如此高效的组织，采用诸如集中采购和使用可互换零件制造不同GM汽车的流程，以确保在当时的困境中实现“降本增效”。斯隆在1922年接替杜兰特担任总裁，1937年成为董事会主席。在执掌GM期间，他被证明是20世纪最优秀的管理大师之一。
在1920年代，福特凭借其T型车占据了汽车市场超过50%的份额。在杜兰特的领导下，GM因追求其他副业挑战（如开发铜冷却发动机）而失去了业务重心。此外，GM的汽车品牌过多，经常相互蚕食客户。新GM使用斯隆的组织计划整合汽车品牌，提出了一个为客户提供终身汽车的概念，如广告语所宣传的那样。首次购买汽车的买家会选择价格低廉的雪佛兰，而资深司机则会安坐于凯迪拉克。同时，福特对T型车的更新缓慢，因此当斯隆的管理实践生效时，GM成为最大的汽车和卡车制造商，并保持了数十年的领先地位。
“信心与谨慎形成了我在1920年的态度。我们无法控制环境，也无法精确预测其变化，但我们可以寻求灵活性，以应对商业波动。”
用“斯隆的成功令人印象深刻”来形容他在通用汽车的四十五年贡献，实在是轻描淡写。1922年，斯隆管理着一家拥有25,000名员工的公司；到1962年，也就是斯隆在GM的最后一年，这个数字已增长到600,000。同一时期，汽车和卡车的销量从205,000辆增至4,491,000辆，总资产从1.34亿美元增至92亿美元。他部分实现这一增长的原因在于他是首家每年推出新车型的公司。他明白人们想要的汽车不仅仅反映他们现在的位置，而是他们想要到达的地方。为了加速这一过程，他开发了通用汽车金融服务公司（GMAC），以支持新车销售。
斯隆的管理风格允许委员会做出决策，并在委员会内倡导辩论，从而明确未来的计划。这种方法帮助斯隆和通用汽车在几十年内引领行业，也由此诞生了“专业管理者”的概念，正如德鲁克在他的书中所描述的那样。
《我在通用汽车的岁月》充满了斯隆的信件和商业文件的摘录，与通常的传记不同。这本书非常适合想要学习管理的学生，因为斯隆在书中对决策和其他关键问题进行了深入探讨。这本书让我们一窥这位二十世纪商业大师的心态和行为方式。
#4
《惠普之道》
[美]戴维·帕卡德
The HP Way: How Bill Hewlett and I Built Our Company
你可能因为各种原因知道惠普。也许你的办公桌上就有一台惠普打印机；也许你是硅谷历史的狂热粉丝，曾造访过那座著名的车库——惠普的起源地；或许你对卡莉·菲奥莉娜的崛起和衰落感兴趣，或者你看到了2006年惠普董事会泄密和指责的闹剧。但你可能也听说过“惠普之道”，这是吉姆·柯林斯所写的管理方法。他说：“重点不是每家公司都应该采用惠普之道的具体内容，而是惠利特和帕卡德展示了基于一套原则框架建立公司的力量。”惠普是一个美国成功的故事，《惠普之道》讲述了这家公司是如何成立以及为何其独特的方法能带来独特的成功。
惠利特和帕卡德是看似不可能的搭档。大卫·帕卡德出生于1912年，是全明星篮球和田径运动员。孩提时，他对无线电和电气设备非常感兴趣，后来被斯坦福大学录取学习电气工程。1930年秋天，他在斯坦福大学遇到了比尔·惠利特，后者在很多方面是他的对立面。惠利特有阅读障碍，早年在学校表现挣扎。因为他父亲在斯坦福大学任教，他才被录取。他开玩笑说选择电气工程是因为他喜欢电动火车。
在斯坦福大学期间，惠利特和帕卡德成了密友。1937年，他们举行了第一次“商业”会议，讨论一起创业。帕卡德负责公司的制造任务，而惠利特则专注于电路技术和工程。他们的伙伴关系于1939年成立（公司名字的姓氏顺序是通过掷硬币决定的）。他们的第一款产品是一款音频振荡器，用于产生稳定的音频频率（他们称其为200A型，因为这个数字让人觉得他们已经经营了很久）。与此同时，单身的惠利特搬进了帕卡德租住的房子后面的一个车库。那个车库现在被认为是“硅谷的诞生地”，成为他们的第一个工作坊。
到1964年，惠普从最初的产品走了很长一段路。公司的总销售额达到了1.25亿美元，所有收入都来自科学仪器。两人进一步创新，开发了一款自动控制器，迅速作为小型计算机而非附件获得了更多销售，这为他们未来的业务奠定了方向。公司继续发展，产品多样化。1994年，惠普从计算机产品、服务和支持的销售额接近200亿美元，占总业务的78%左右。
“我们认为，如果我们能够让所有人同意我们的目标，并了解我们试图做什么，那么我们就可以让他们自由行动，朝着共同的方向前进。”
虽然产品足以使惠普成功并为人所知，但正是管理理念使公司赢得了另一种尊重。在1957年的第一次外地会议上，公司明确表达了他们认为的“惠普之道”的经营理念。通过五个原则，创建了一种公司哲学，以在一个现在非常大的公司中保留小企业的品质。革命性的管理实践逐渐丰富，如“弹性时间”以及创建小团队并让团队自行发展。1966年，公司目标列表扩展到七个。这七个目标至今仍是：利润、客户、兴趣领域、增长、员工、组织和公民。帕卡德解释说，每一个都可以用一句话总结。例如，兴趣领域被解释为：“集中我们的努力，不断寻找新的增长机会，但将我们的参与限制在我们有能力并能做出贡献的领域。”这些共同的目标为所有员工设定了边界，但同时也允许在这些边界内自由发挥。
惠利特和帕卡德是杰出的思想家，甚至更有效地执行了他们的梦想，但他们在十字路口时也似乎总是做正确的事情，为客户和员工着想。这本书最大的价值不是如何创建类似的公司，而是如何基于一套强大而明确的价值观创建公司，从而带来卓越的成功。
#5
《关键时刻》
［瑞典］詹-卡尔森
Moments of Truth
1970年代，瑞典以ABBA、萨博、寒冷的天气、金发碧眼和社会主义闻名，但并不以前沿领导力著称。这一切在詹-卡尔森年仅三十二岁时发生了改变，当时他被聘为维恩格瑟（Scandinavian Airlines—SAS的度假打包服务商）的总裁。卡尔森在维恩格瑟的成功为他赢得了母公司SAS的总裁职位，当时SAS在连续十七年盈利后正处于严重亏损之中。在他任职期间，卡尔森将一家刻板的国营航空公司转变为世界级航空公司，成为欧洲最大的航空公司之一，每天运营超过1000个航班，飞往34个国家的103个目的地。《关键时刻》是卡尔森135页的自传，通过一系列与任何商业人士相关的故事，记录了他在航空公司的经历。
卡尔森成为维恩格瑟总裁时，公司内部称他为“自大男孩”。升职使他表现出一种优越感，认为自己应该为每个人的问题提供解决方案。一位同事提醒他，他被提拔不是为了拥有所有答案，而是为了成为一个支持性的存在。他反思那个时刻，认为这是他职业生涯的转折点。
公司并不要求我独自做出所有决定，而是要创造正确的氛围，为他人更好地完成工作创造条件。我开始明白传统的公司高管与新型企业领导者之间的区别，前者从上到下发布指令，而后者必须设定基调并保持大局观。
六年后，当他接任SAS的首席运营官时，他运用了这种启迪的方式，通过赋予前线员工决策权来扭转困境中的航空公司。
卡尔森确定每位客户与SAS员工的互动平均为十五秒。他称这些互动为“关键时刻”，因为无论这短暂的交流是与票务代理还是行李搬运工进行，客户都会在此期间对他的组织做出评价。所有的营销和聪明的口号都毫无意义，如果那一刻对客户来说是不满意的。因此，卡尔森创建了一个组织，为每位两万名员工提供培训和授权，以解决每一个问题。结果，客户在每次互动后都留下了积极的效率感。
通过这种变化，卡尔森成功地将SAS从传统的“生产导向”理念转变为“客户驱动”的理念。但在完善客户服务之前，最初的挑战是确定SAS的客户是谁。卡尔森决定专注于商务旅行者，因为他们是最有利可图的客户。他们很少比较价格，但也是最挑剔的，因为他们希望以最少的麻烦到达目的地。对于商务旅行者来说，品牌通常不如便利性重要。
“没有信息的人无法承担责任；得到信息的人则不能不承担责任。”
这种专注于特定客户的理念影响了每一个后续决策。例如，卡尔森接任时，已经计划购买新型空客飞机以取代旧的DC-9。空客的运营成本比DC-9低6％，但飞机必须满座才能实现节约；因为空客有240个座位，而DC-9只有110个座位，这是一项相当大的挑战。卡尔松很快意识到他的乘客基础太小，无法支持更大的飞机；SAS需要增加乘客数量，以减少航班次数。但这与商务旅行者的需求相矛盾，他们希望并需要频繁的航班。因此，SAS将空客飞机封存了。卡尔森写道：“我们新的客户导向视角从市场开始，而不是从产品开始。”这个决定在当时是革命性的，现在仍然是如此。
卡尔森带给SAS的变化并非没有困难。当他推动减少现有管理层的金字塔结构时，中层管理者感受到了来自上下两方面的压力。高层管理希望前线员工能够自由地为客户做出非凡的事情。这种去中心化显然对所有人来说都是一种成功，除了中层管理者。在讲述了一些中层管理者反对的有趣故事后，卡尔森向任何处于这种扁平化世界中的组织澄清：
“他们的权威在于将整体战略转化为前线可以遵循的实际指南，然后调动必要的资源，让前线实现目标。”
大多数商业书籍需要250到300页才能写出《关键时刻》在135页中提供的内容。卡尔森在20世纪80年代对一家欧洲航空公司的重组可能与我们当前的挑战有些距离，但它简明地教会了我们关于优秀领导和管理的知识。考虑到当前消费者在做出购买决定时可用资源的扩展，这一点尤为相关。关键时刻每天都会发生在我们旅行和购物时，但许多企业仍然不明白卡尔森三十多年前所谈论的内容。阅读这本书会改变你作为消费者的决策方式，也会改变你作为服务提供商的商业方式。
#6
《个人历史》
[美]凯瑟琳·格雷厄姆
Personal History
在当代商业中，一个人经营一家大型企业近三十年是极为罕见的，如果这个人是一位女性，那就更加不寻常了。凯瑟琳·格雷厄姆在1963年丈夫去世后接管了原本属于她父亲的《华盛顿邮报》公司，直到1991年。当她接管公司时，没有女性在她这样规模的组织中担任领导职位。凯瑟琳·格雷厄姆不仅成功了，而且表现出色。
在《个人历史》中，她将自己的生活故事讲述得如此出色，以至于她在1998年凭借这本书获得了普利策奖。然而，她的成功并非没有挣扎。在她担任出版人的整个任期内，她在赢得同行和下属的尊重方面遇到了问题，并在书中讨论了她如何克服对自己直觉的不信任。但正是她作为领导者的明显成功和她作为道德偶像的地位，使这本书成为必读佳作。
格雷厄姆出生于富裕家庭。她的父亲是一位金融家，后来成为公务员。她的母亲是一位知识分子，参与共和党事务。格雷厄姆承认她的童年是受保护的。这种固有的自我意识在故事中得到了体现：每隔一年，家人都会去西部露营，她的母亲说这样可以看到并不是所有人都住在大房子里。格雷厄姆带着智慧和幽默反思这一教训：“我想它确实有一定效果，但教训也有限。去加利福尼亚的旅行中有五个牧场工人、十一匹骑马和十七匹驮马——并不是真正的粗犷。”这一观察是使这本书如此引人入胜的一个关键例子：格雷厄姆过着非凡的生活，但她能够认识到自己的经历是例外。
虽然格雷厄姆并不害怕辛勤工作，但她也不依赖财富和机会。在瓦萨学院读完一年级后，她转学到芝加哥大学，在大萧条期间参与了劳工政治。毫无疑问，她通过家庭关系获得了一些优势——毕业后，她在父亲的帮助下在旧金山的一家报纸找到了工作——但她仍然亲身参与了码头上的劳工动荡，并与工会领袖建立了密切关系。
在丈夫去世后，格雷厄姆接管了《华盛顿邮报》公司，该公司包括每日报纸《华盛顿邮报》、《新闻周刊》杂志和几家电视和电台。作为总裁，她监督了这三个部门。在她的任期开始时，正值一些重大历史事件发生之际。约翰·F.肯尼迪、马丁·路德·金和罗伯特·F.肯尼迪的暗杀，以及种族动荡，使每日新闻在美国日常生活中变得更加重要。幸运的是，正当《华盛顿邮报》开始扩展其影响力时，纽约市的日报因劳工问题而受损，有三家报纸不得不关闭。被迫失业的记者中，有一些优秀的写手被《华盛顿邮报》吸纳，特别是在编辑和国家及国际新闻方面，大大提高了其质量，而其他日报的水平则下降了。
缺乏竞争和充裕的编辑预算使格雷厄姆能够进行一些非传统的风险。例如，她允许《华盛顿邮报》在越南的记者指出，当时美国政府一直宣称的事实并不属实，即使这样做会引发争议。格雷厄姆还抓住机会与重要人物建立关系。书中包含了她与约翰逊总统关于越南战争的通信，当时《华盛顿邮报》转向反战立场，这一举动尤其具有挑衅性，因为她的丈夫被认为是1960年让约翰逊成为副总统候选人的功臣。
令人惊讶且颇具新意的是，格雷厄姆的书还揭示了她对报业商业方面的不安。她承认自己对《华盛顿邮报》的编辑工作更感兴趣，因此与出版人发生了冲突。例如，当罗伯特·肯尼迪被暗杀时，她在清晨接到发行经理的电话，问她该怎么办。“按照计划派送报纸，然后制作特别版并再次派送。”她在装载码头做出了这个决定。主编对她没有先咨询他的意见而感到愤怒。
但不能认为她在掌权时没有兴趣提高自己在商业方面的能力。她在德州仪器、施乐公司和NCR等公司花时间学习管理的基本知识。她还在IBM参加了为期一周的高级管理课程，以了解计算机。尽管她是唯一的女性，她感到害怕和恼火，但她发现参加课程的男性在学习技术时也同样紧张。她令人钦佩地愿意将自己置于学习的环境中，再次亲身实践。
“我告诉《华尔街日报》外交记者菲尔·盖林，我对每位编辑都说过同样的话——我不想在报纸上看到任何重大事件或代表重大转变的内容，而我们没有讨论过；我想在起飞时和降落时都在场。”
凯瑟琳·格雷厄姆相信她可以有所作为。她通过保持严格的道德准则，开放并接纳变化，不被自己的不安全感所左右，成功地经营了她的公司。她的故事充满了魅力，例如她讲述的与杜鲁门·卡波特坐在船上，一起阅读和评论《冷血》的提前审阅本。当我阅读《个人历史》时，我感激有机会窥见她的精彩人生，了解现代商业中最杰出的女性之一。
#7
《富甲美国：沃尔玛创始人山姆·沃尔顿自传》
[美]山姆·沃尔顿/约翰·休伊
Sam Walton: Made in America
山姆·沃尔顿是二十世纪最伟大的商人。他的遗产从阿肯色州纽波特的一家五金店发展成了一个在2023年创收6481.25亿美元的零售巨头。尽管取得了无与伦比的成功，沃尔顿对《财富》杂志在1985年将他评为美国最富有的人感到困惑。沃尔顿在他的这本回忆录中说道：“我开着一辆旧皮卡，车后座装有猎鸟狗的笼子，或者戴着沃尔玛棒球帽，或者在小镇广场附近的理发店理发……”这本书用朴实的语言讲述了这位企业家的故事，穿插了那些最了解他的人对他的评价，让我们感受到他作为普通人的一面。虽然他谦逊的语调有些过头，但并不影响这个故事的精彩：山姆·沃尔顿是一个非凡的人，他有一个非凡的故事要讲。
沃尔顿在看似平凡的外表下，是一个非常聪明和有抱负的人。只需看看他的童年，就能发现他很早就是个领导者。他是密苏里州当时最年轻的鹰级童子军。他是高中橄榄球队的四分卫，当时球队保持不败。作为篮球运动员（作为仅有五英尺九英寸高的后卫），他的球队同样保持不败。沃尔顿年轻时就有一种强烈的竞争精神，这种精神贯穿了他的一生。
他早年的故事可能属于这个国家的许多人。他住在一个小镇上，大学毕业时在JC Penney工作，坠入爱河并结婚。在二战期间，他履行了ROTC士兵的职责，战后搬到了阿肯色州的一个小镇，因为他的妻子海伦拒绝住在超过一万人口的城市。1945年，他用自己的5000美元和岳父的2万美元买下了纽波特的那家五金店。
在接下来的十五年里，沃尔顿将他的公司扩展到十六家商店。他在早期选择在小城镇开店以保持低调。这些城镇之所以被选中，是因为沃尔顿只会在距离最近的配送中心一天车程内开设新店。通过将公司总部设在阿肯色州，公司保留了小镇的根基。
然而，沃尔顿并不是唯一看到折扣零售潜力的企业家。1962年，S.S. Kresge创立了Kmart，戴顿·哈德森开设了Target，伍尔沃斯推出了Woolco。沃尔顿的回答是同年在阿肯色州罗杰斯开设了第一家沃尔玛。在五年内，Kmart有了250家店，收入达到8亿美元，而沃尔玛只有19家店，收入900万美元，因为沃尔顿坚持最初专注于较小市场的计划，而其他折扣店争夺大市场。在沃尔玛的早期，沃尔顿继续经营十八家杂货店和几家沃尔玛。他早期的会计和分销故事既有趣又令人担忧。例如，他继续使用简单的分隔方法来处理收据和文件，直到他管理的商店超过二十家。
“现如今的高薪CEO们，他们从上面掠夺，不为他人着想，这让我非常不安。”
但最值得注意的是沃尔顿创造的企业文化。他的早期经理实际上在他们管理的商店中投资了钱。沃尔顿经常到店里访问并研究他的竞争对手。无论是出差还是与家人一起度假，他都会停下来研究各种零售商的策略。然后，他改进这些偷来的点子，并在他的商店中试用，使公司不断创新。
在你的生活中偶尔会遇到这样一个人，他充满了无穷的活力，让你毫不怀疑他为何会成功。我想这就是遇到山姆·沃尔顿的感觉。他的沟通技巧和风格在他如何说服员工加入并保持在他的严格管理中起到了重要作用。有许多关于他的公司书籍，但如果你想了解沃尔玛的起源，没有什么比听山姆·沃尔顿亲自讲述更好的了。山姆·沃尔顿对工作的热情值得钦佩，他在这本回忆录中分享了这种热情。事实上，他衷心建议读者“借鉴/偷取”他的成功经验。
编辑排版丨刘蕊绮
审校丨宋朝阳
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转载编辑：孙越琦
转载审阅：章迪禹
