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▎在美国大选年，总统竞选通常会占据整个国家的关注。然而，今年还有其他469场选举决定谁将在华盛顿特区代表我们。
这些选举集体上与白宫竞选一样，对美国的治理至关重要。除了制定国家法律外，国会还负责分配联邦预算，批准国家借款，并监管其商业活动。它还拥有发动战争、批准条约、确认任命以及通过调查和弹劾程序追究联邦官员责任的权力。
换句话说，国会是支持或约束白宫雄心和议程的机构。而且，无论谁在周二获胜，这些核心职责都不会改变。如果唐纳德·特朗普再次当选总统，众议院和参议院将成为对其行使权力的重要制衡。
特朗普先生已经展示出他缺乏作为总统所需的品格、气质以及对宪法的承诺，无法信任其掌握权力和履行职责。在他的第一个任期内，他因明显违背职责的行为被弹劾了两次。此外，他还因试图推翻选举结果而被刑事指控。然而，在他上届政府中，许多最糟糕的冲动并未得逞。
这并不是因为他一旦掌权便适度地控制了这些冲动，正如一些勉强支持他的人所声称的那样。限制特朗普先生冲动的最重要因素始终是其他人介入阻止他，包括他的任命者以及国会两院的议员。
新一届国会的首要任务是确保权力的和平过渡。新议员将于2025年1月3日宣誓就职，而三天后便是1月6日的认证程序，正式确认总统选举的获胜者。2021年的共和党人证明自己不配承担这一基本责任。特朗普先生的盟友曾共谋推翻2020年选举结果。大多数众议院共和党议员拒绝认证选举结果——现任众议院议长迈克·约翰逊正是推翻结果计划的策划者之一——而大多数参议院共和党议员也拒绝因特朗普在未遂政变及冲击国会中的角色而将他定罪。
值得庆幸的是，由两党多数通过的2022年《选举计票改革法案》在很大程度上减少或消除了进行欺诈的机会，无论两院由谁控制。选举干涉，如果发生，这次更有可能发生在州一级。然而，特朗普先生持续指控上次选举被窃取或下一次选举也会如此的谎言，使得没有理由希望任何一院由共和党人领导。
不久之后，参议院将开始审议和批准总统的任命。根据《纽约时报》新闻部的报道，特朗普先生的助手们已经暗示，他们将试图推动此类职位的提名，绕过联邦调查局的必要审查。如果再次当选，特朗普先生表示他将优先考虑对其基础的忠诚度，而不是经验或品格，从最亲近的顾问到副手都是如此。参议员们将需要阻止最极端或不合格的候选人担任国防部长、司法部长等内阁职位，以及联邦法院和高等法院的法官。他们可以采取行动阻止明显不适合的候选人掌握任何重要职位。这就是2020年参议院所做的，当时它阻止了特朗普先生多次试图任命完全不合格的人担任联邦储备委员会成员的尝试。
随后，国会将提供对总统权力滥用的重要防护。特朗普先生声称他将动用政府权力对付他的政治对手，并削减美国人神圣的权利。他描述了对“内部敌人”进行起诉的计划，包括国会议员、法官和记者；向美国城市的街道派遣军队对抗合法抗议者；以及扣留那些不将其政策与他的一致的州和地方政府的资金。他承诺实施残酷的大规模驱逐政策，并威胁要破坏长期的全球联盟。国会议员们可以阻止其中一些计划——例如，任何重大的驱逐计划都需要众议院批准拨款——他们在联邦机构和行政部门的监督中也扮演着至关重要的角色。众议院还通过年度预算法案对特朗普的议程有重大阻止或支持的能力，这些法案必须通过才能让政府正常运作。这将在特朗普试图推行解散教育部、终止第九条关于性别歧视的保护，或阻碍环保署、国税局和司法部民权部门等关键机构工作的提议时变得至关重要。
还有其他担忧，担心由共和党控制的国会可能带来的危害。特朗普的忠诚者一再阻止了一系列温和派和保守派的共和党议长候选人，导致国会瘫痪，领导空缺时间创下自1962年以来最长纪录。自那以后，该党团更以它试图阻止的事项而闻名，往往是在特朗普的明确指令下行事，例如保持政府运转的资金、对乌克兰抵御俄罗斯入侵的急需支持，最具讽刺意味的是，甚至连他们自己党内保守派成员设计的边境安全立法也未能幸免。
实际上，很难想到由迈克·约翰逊及其众议院提出过的任何一项重要立法，尽管他是特朗普的盟友。然而，他支持特朗普反民主议程的记录却广为人知。
众议院最具竞争力的选区中，许多位于民主党占压倒性优势的州，包括加州的七个选区和纽约的五个选区，以及康涅狄格州、科罗拉多州、密歇根州和马里兰州的重要选区。同时，亚利桑那州、爱荷华州、宾夕法尼亚州、缅因州、内布拉斯加州和新墨西哥州也有极为激烈的竞争选区。在今年众议院的43个最具竞争力的选区中，有22个被认为胜负未定；要防止特朗普的支持者上台，每一张选票都至关重要。
宾夕法尼亚州、威斯康星州、俄亥俄州和密歇根州的参议员选举也非常接近，蒙大拿州、内布拉斯加州和得克萨斯州的参议员席位竞争同样激烈。我们敦促选民确保关注这些竞选。
在一项又一项调查中，美国人表示他们希望从公职人员那里得到更多。周二的选举为他们提供了要求更好表现的机会。▎
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