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高技能人才已经在为最坏情况做准备
在竞选最后几周，特朗普在西班牙语电视网络Univision主办的"市政厅"活动中提出了一个他不常提及的观点。当被问及对移民工人的需求时，他回答说："我们需要工人，我们希望他们来。"他说问题在于非法移民。"我比你们更希望他们来，"他说，"我们将让人们能够合法进入我们的国家。"
他能兑现这个承诺吗？特朗普阵营中有些人希望如此。9月，出生于南非的美国人埃隆·马斯克——其公司雇用了许多外国工程师——在其网站X上发帖称"美国的合法移民程序需要大幅简化和扩展。"然而，移民律师们却担心相反的情况。他们报告说已经收到大量持签证者的焦虑来电，担心这对他们在美国的居留能力意味着什么。其中一个原因是11月11日，当选总统宣布打算任命他的长期顾问斯蒂芬·米勒为政策副幕僚长。米勒表示，美国应该"只属于美国人"。
2016年竞选时，特朗普承诺为合法移民创造一个"又大又美的门"。但实际上，在当时担任类似职务的米勒的主要指导下，他的政府悄悄地在发放签证和工作许可的机器齿轮中撒上了沙子。"他们建立了一堵无形的墙，"华盛顿特区著名移民律师迪莫·米海洛夫说。关键工作签证的拒签率上升，如H1B签证（允许持有学位或同等专业技能的外国人在美国就业）和L1签证（允许跨国公司将员工派驻美国）。"补充证据请求"也增加了，申请人需要提供大量文件来证明他们符合资格。
根据美国移民律师协会（一个行业组织）的分析，从2016年到2019年，平均等待时间增加了46%。移民政策研究所的朱莉娅·格拉特说，这意味着"更多的繁文缛节、更多的文书工作、更多的面试"。她指出，实际上直到疫情前，合法移民总数并没有大幅下降——律师们找到了应对新规则的方法，工作签证发放总数趋于平稳。但过程变得更昂贵、更缓慢。
在拜登执政期间，政府逐渐疏通了这个系统。例如，减少了对签证续签的审查，不再将其视为新申请，并在许多情况下免除了面试要求。这些政策似乎很可能被撤销。自由主义智库卡托研究所的戴维·比尔说："我有一种假设，他们会试图铲除拜登政府做的每一点痕迹。"这可能意味着，例如，完全剥夺H1B持有者配偶的工作权，并要求L1持有者的配偶申请工作许可。目前可以在美国工作最多三年的美国大学毕业生（取决于学位）可能会看到这项权利受到限制。更多从工作签证转换为绿卡（永久居留权）或通过家庭关系申请的人可能需要接受面试。
最需要担心的移民是印度人和中国公民。自1991年以来，对任何一个国家公民可以获得的就业绿卡数量都有上限。印度人和中国人不成比例地通过在美国大学学习然后毕业就业的方式来到美国，但由于这个上限，只有极少数人能够希望获得永久居留权。相反，许多人即使在建立了生活后仍然停留在名义上的临时签证上。如果H1B持有者失去工作，他们只有60天时间找到新的合格工作，否则就必须离开美国（特朗普可能会缩短这个宽限期）。拥有美国公民子女并不能为父母提供保护，而他们的非美国子女在成年后也失去居留权。更长的等待时间和更严格的续签可能迫使许多这样的长期居民离开。
从中国来的企业律师朱莉斯自高中交换生时期就在美国生活，她说在上一个特朗普政府期间，她的一次签证续签被延迟了两年。她可以继续工作，但在等待决定期间不能出国旅行。"这太痛苦了，我对此有点麻木，"她说。随着特朗普再次当选，她正在考虑是否能在其他地方获得永久居留权。对她和其他人来说，美国是第一选择，但加拿大或澳大利亚可能是第二选择。■
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