长期投资者及其盟友发起了公关战役，巩固了其领跑地位
这是斯科特•贝森特差点失去的职位。但在两周的不确定之后，唐纳德•特朗普最终选择了长期投资者贝森特作为他的下一任财政部长。这一选择标志着一场漫长且背后的暗流涌动，其中充满了怀疑、私人敌意和最后的突然逆转。
贝森特是第二届特朗普政府中备受期待的内阁职位——财政部长的最热门人选——这早在前总统赢得选举之前便已显而易见。特朗普称Key Square资本管理公司的创始人是“华尔街最聪明的人之一”，并在与朋友和顾问的私下谈话中多次称赞他。
在此期间，贝森特和他的盟友们执行了一场公关战役，目标是巩固他的领跑地位，他们安排他出现在特朗普常看的有线新闻节目上，并在他密切关注的媒体上发布观点文章。贝森特在佛罗里达州特朗普的私人俱乐部——海湖庄园待了数小时，直至特朗普正式宣布决定。
在宣布贝森特之前，特朗普私下对朋友们表示，比起其他候选人，他更信任贝森特能够执行政府的政策。特朗普的顾问还指出，总统当选人一向重视外貌，而贝森特戴着眼镜、满头白发，显然符合他的审美标准。
然而，在最后关头，Cantor Fitzgerald首席执行官霍华德•鲁特尼克（Howard Lutnick）也发起了竞争，打破了贝森特的顺利之路。马斯克通过向他2亿名社交媒体追随者表达支持鲁特尼克、并认为贝森特是“按部就班的选择”，使局势变得更为复杂。在长时间的商议过程中，特朗普时而对候选人们的选择及各种内幕消息感到烦恼，甚至因此让更多的候选人加入竞争。
这些几乎毁掉贝森特机会的交战派系可能预示着特朗普准备重返白宫后的情况。总统当选人的核心圈子里有着强大的亿万富翁和直言不讳的民粹主义者，他们各自的议程和影响力不尽相同，预示着第二个任期将是充满政策分歧的动荡期。
鲁特尼克和贝森特之间的关系恶化到了特朗普的一些顾问担心他们无法在新政府中合作的地步。总统当选人的长期助手们很多都已习惯了第一任期中常见的内部争斗，但这两人显然对对方的轻蔑，以及为争取这个职位而公然和私下的斗争，令他们震惊。特朗普周二表示，他计划提名鲁特尼克为商务部长。
上周，特朗普的一位顾问将贝森特与过渡小组联合主席鲁特尼克之间的紧张关系比作冷战。几天后，这位顾问又表示，"knife fight"（“刀战”指代一种非常激烈的竞争或对抗，强调双方对抗的激烈程度，类似于你死我活的较量）这一比喻可能更为恰当。知情的华尔街高管的政治顾问甚至用旋转的游戏轮盘表情符号来形容金融界一些人对特朗普决定下任财政部长方式的看法。
选后不久，特朗普私下向助手抱怨说，贝森特和鲁特尼克是他在金融界最亲密的两个盟友，却相处不和，知情人士如是说。
鲁特尼克和贝森特的盟友们一直在协调激烈的竞选活动，以提升各自支持的财政部长候选人的形象，同时打压对手。贝森特的盟友向特朗普团队透露，鲁特尼克在2015年曾在纽约接待希拉里•克林顿，当时她正在与特朗普竞争总统之位。邀请函显示，鲁特尼克是该活动的唯一主办人，票价为每人2700美元。
贝森特的反对者经常提醒特朗普，贝森特曾在乔治•索罗斯经营的一家投资公司工作多年，而索罗斯是保守派常用的靶子。他们还向特朗普的顾问们散布Key Square投资公司——贝森特创立的公司的回报数据，称其表现平平，试图引发对贝森特金融资历的质疑，知情人士透露。不过，贝森特的盟友指出，这些数据被截取，遗漏了Key Square表现优异的年份，也排除了他剥离的一个成功业务。
贝森特的批评者还向特朗普的顾问们辩称，贝森特并非真正支持总统当选人的对美进口商品征收关税的计划，并引用了贝森特在《金融时报》上的一次采访。贝森特在采访中曾说，特朗普的关税威胁可能会经过谈判和调整，“我的总体看法是，最终他是自由贸易者，这是以升级来换取降级。”
一个月后，贝森特在福克斯新闻网站上发表了一篇文章，强调他对关税的支持。“战略性地使用关税，可以增加财政收入，鼓励企业恢复生产，并减少我们对战略竞争对手的工业生产的依赖，”他写道。
上周末，这两位商人之间的斗争变得如此苦涩和公开，马斯克和小罗伯特•肯尼迪都在社交媒体上发表意见，以至于特朗普不得不考虑其他候选人。特朗普的助手联络了特朗普长期以来关注的两位有意在政府中任职的人选：前联邦储备委员会理事凯文•沃什和阿波罗全球管理公司首席执行官马克•罗恩。
上周三，沃什和罗恩都来到了海湖庄园面试这个职位。罗恩甚至从香港飞来，只为与特朗普面谈。然而，从这些会议来看，二人似乎都不完全合适。
沃什告诉特朗普，他希望在杰罗姆•鲍威尔任期于2026年结束后成为联邦储备主席。根据《华尔街日报》此前的报道，特朗普和沃什讨论了沃什担任财政部长约一年，之后被提名为美联储主席的想法。在这种情况下，贝森特本将担任国家经济委员会主任，之后接替沃什担任财政部长。
在面试中，罗恩与特朗普、鲁特尼克以及特朗普过渡小组的联合主席和被提名为教育部长的琳达•麦克马洪进行了会面。据知情人士称，这次会面气氛友好。但另有知情人士透露，特朗普觉得阿波罗全球的首席执行官在对广泛的关税提议上可能与自己不完全一致，而对于沃什，他的感受也类似。
特朗普刚刚组建的经济团队很可能会面临与第一任期相同的基本政策分歧，当时具有不同世界观的顾问们对总统经济议程的方向存在分歧。特朗普的一些外部经济顾问私下希望他不要兑现对所有美进口商品征收全面关税的承诺，认为他应将此作为贸易谈判中的筹码。而总统的其他亲信则认为他应坚持其最具保护主义色彩的冲动。
特朗普曾呼吁对所有美进口商品征收最高20%的统一关税，此外对来自中国的商品征收60%的关税，对来自墨西哥的车辆至少征收200%的关税。
上周五，就在特朗普宣布期待已久的财政部长提名前几个小时，几位主要候选人对他会选择谁依然一无所知。据知情人士透露，特朗普的顾问联系了罗恩，询问他是否真的想要这个职位，他表示确实如此。
在这个过程中，特朗普还打电话给顶级华尔街高管们征询意见。其中包括资深投资者约翰•保尔森，特朗普甚至一度考虑让他担任财政部长，知情人士透露。据了解，特朗普当时非常关注市场对其提名人选的反应，而顾问们认为贝森特会被分析人士视为他政府中的稳定力量。
特朗普于周五晚上东部时间6:55左右发布声明，提名贝森特为财政部长，几乎是在股市收盘后三个小时。■
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拓展阅读
斯科特·K·H·贝森特（Scott K. H. Bessent），1961或1962年出生于美国南卡罗来纳州康威（Conway），是一位著名的对冲基金经理和投资家。他是全球宏观投资公司Key Square Group的创始人兼首席执行官。他的职业生涯跨越数十年，取得了显著成就，同时也伴随着一些争议。
早年生活与教育
贝森特出生于芭芭拉（Barbara McLeod）和荷马·加斯顿·贝森特二世（Homer Gaston Bessent Jr.）的家庭，其父亲是一名房地产经纪人。他的家族具有法国胡格诺派血统。1984年，贝森特毕业于耶鲁大学，获得政治学学士学位。在校期间，他曾担任《耶鲁日报》的编辑、“狼头协会”（Wolf’s Head Society）主席，以及1984届学生会财务负责人。
职业生涯
早期职业
毕业后，贝森特的职业生涯始于布朗兄弟哈里曼公司（Brown Brothers Harriman）。随后，他加入著名的空头投资者吉姆·查诺斯（Jim Chanos）创立的Kynikos Associates。
索罗斯基金管理公司
1991年，贝森特加入索罗斯基金管理公司（Soros Fund Management，SFM），并成为合伙人。在此期间，他参与了公司伦敦办公室的工作，是1992年“狙击英镑”交易的核心成员。这次成功的押注为公司带来了超过10亿美元的利润。他于2011年至2015年担任首席投资官（CIO）。
Key Square Group
2015年，贝森特创立了Key Square Group，这是一家专注于全球宏观投资的公司。索罗斯为该公司提供了20亿美元的初始投资。到2017年底，Key Square的管理资产规模已达到51亿美元。
成就
• 市场预测
贝森特以其精准的市场预测而闻名，包括1992年押注英镑贬值的交易以及2013年成功押注日元的操作。
• 学术贡献
2006年至2010年期间，他在耶鲁大学担任兼职教授，教授经济史课程。
争议
1. 政治关联
贝森特因与自由派金融家乔治·索罗斯的紧密联系而引发争议，尤其是在他支持唐纳德·特朗普的情况下，这一背景让外界对他的政治立场产生疑虑。
2. 基金表现
尽管Key Square Group取得了一些成功，但其业绩并不总是稳定，这引发了外界对其管理能力的质疑。
个人生活
贝森特与约翰·弗里曼（John Freeman）结婚，并育有两个孩子。如果他的财政部长提名获批，他将成为美国历史上首位公开同性恋身份的财政部长。
