褚桂亭(1892―1977)， 字德馨 ，河北任邱县人。自幼受家乡尚武风气的熏陶，立志武术救国，“强国强种”，雪“东亚病夫”之耻。他13岁正式拜师学拳，初习醉八仙等少林拳，练就铁布衫等功夫，曾行走中原数省，寻访名家高手，切磋武艺。又师从李存义、梁振圃习形意、八卦，从郝恩光学三合刀，师从李景林学武当对剑，后拜杨澄甫为师，跟杨澄甫、杨少侯学习杨式太极拳及器械、推手，成为杨门五虎将之一。他精通多门武艺，武功高强，他将太极、形意、八卦融为一体，武林有句俗话：太极形意八卦，三宝合一，天下无敌。他与人比试时，善用连环手法，在武术界享有“快手”等极高美誉。1929年中国第一届武术擂台赛，他任纠察主任委员，并被聘为浙江国术馆教练。以后几十年他多次在国家级武术比赛中担任裁判等职务。之后，又先后担任保定陆军军官学校、南京军官学校、金陵警官学校的武术总教官，曾任国民政府警卫队武术教官等职务。解放后，在上海外滩公园、复兴公园、人民公园等处授拳。1956年受上海教育工会等组织委托编写《精简太极拳》。1957年受国家体委邀请，赴北京参加《88式杨式太极拳》的整理编写工作。他门徒众多，有原政府要员，有军队将领，有工农兵大众，遍布海内外。
禇桂亭成为杨澄甫最得力的弟子之一，在杨澄甫《太极拳使用法》中，不仅名列传人谱名单之中，而且专门附有照片；在《太极拳体用全书》（见台北 中华武术出版社版本）《本书提要》中，特别提到杨澄甫“弟子武艺较佳者，有武汇川，禇桂亭，陈微明，李椿年等。”在钱惕明著《太极拳内功心法全书》也提到剑仙李景林“虽先后收徒二百余人，能成为十一代传人为数不多，仅李公的四大弟子杨奎山等人，以及郝家俊、姜容樵、禇桂亭、……等十数人。”这些记载都说明了禇桂亭是武林中的俊杰。
我将禇桂亭先生的简介传给几位拳友看，他们开玩笑说：“此人是大内高手也”。是呀，这并不夸张，国民政府侍卫队的武术教官，确实有点相当于封建皇宫里的大内高手，而且他还是大内高手们的拳师，是够威武的了。照理他是不会“寂寞无人见”的，也许应该成为武侠小说家，或影视作家们追捧的对象。可惜，他不是哪个皇上的“大内高手”，他却是国民政府的“大内高手”，而国民政府是一个被我们推翻的政府。他从旧社会过来，虽然他有清白的历史，却有复杂的社会关系。在讲政治，讲阶级斗争的年代，他的寂寞是必然的。除非他是个反面的大坏蛋，或者是打入敌人内部的地下党员，那才热闹有戏，可惜他什么都不是，只是一个安分守己的武术大家。他没有接受国民党授于他少将军衔，不跟随去台湾，这是他正确的选择。他没有接受人民政府安排的文史馆职务是很可惜的。他认为他只会弄棒舞刀，不会弄文舞墨，如果拿了文史馆的工资做不好事情，是很对不起人民政府的，不如仍以教拳为生。他没想到在那个年代，一个人不归属于某个单位是不可思议的，是社会的另类，政治上会被视为不可靠人员，受到某种歧视是理所当然。虽然他多次被聘全国武术比赛的裁判，应邀参加24式、88式杨式太极拳的编写，这只是有限的使用而已。虽然他堪称一代宗师，武术比某些人全面，功夫更为上乘，但象代表中国武术出国表演的事就不会挑选到他，他在国内的名气似乎不比人家热闹。虽然，他在国内正在逐渐被人淡忘，但从日本松田隆智著的《中国武术史咯》看，书中提到武林泰斗李存义及其著名弟子，就有禇桂亭、尚云祥、孙禄堂等人，说明禇桂亭在中国武术界的声望、以及在国外的知名度还是比较高的。
一个老师如果培养了有出息的徒弟学生，而徒弟社会地位比较高，或者有相当的经济实力，那么，可以把一些活动搞得很热闹，把老师和他们自己的名气都搞得响响的。禇老师的学生和弟子，虽然也有不少有头有脸的人物，但是，有的人在上世纪四十年代的抗日战争、国内战争中死去，不少人去了海外，许多人也都销声匿迹了，留下的大都是平民百姓，很少有能力为老师搞有声势的活动，禇老师的寂寞也就很自然了。当然，禇老师有一些显赫的学生，如担任人大副委员长的胡厥文，因忙于国家政要，未能顾及老师的生活。又如董健吾，是中共中央特科地下党员，“红色牧师”，斯诺的朋友，曾收养毛主席的三个儿子，并护送他们去苏联。解放后，他曾经帮助过禇老师。在清查敌特，审查国民党残留不明人员时，董健吾同志为禇老师作证，证明禇老师在国民政府担任武术教官时，只教拳术不问政治，禇的政治历史都是清白的。但后来，董健吾同志陷入潘杨事件的冤案之中，自身遭受不公正的待遇，无力对禇老师有更多照顾。严重的是，有位弟子为了“创立”自己的门派，干脆把禇老师的名号都丢了，这样下去，禇老师能不寂寞吗？
还有一种情况，如果武术家生前出版过武术著作，也能随著作的传播而扩大影响。以至现在有些人千方百计想出版可以扬名的著作，甚至，有人自己写不出有内容的东西，也编不了拳，只把名家的拳照弄来翻印出版，好让自己挤入名家行列。在国庆十周年那时，禇桂亭老师也曾经热血沸腾，很想为社会作点贡献，把一身的武艺整理出来，贡献给国家和人民。但他没有单位与组织的力量可以依托，只能借助弟子的力量协助他整理。他的计划是文字工作由黄俊文执笔，太极拳术与剑术的部分由张庆保负责整理，王文瀚、刘永溥整理形意拳术，胡毓飞整理八卦掌法。可惜计划还没来得及实施，接下来国家进入了困难时期，人们吃不饱，脸有菜色，禇老师看着徒弟们都在挨饿，不忍心再提。当经济形势刚好转，肚子不那么饿了，可以重提旧事的时候，文革暴发了，于是，百兴俱废，整理武术的梦想也就破灭了。现在回想起来真是令人扼腕，叹息不已！这在中国武术史上留下深深的遗憾。最近听说，他的孙子禇玉诚和张庆保等弟子，有意将禇桂亭老师的武术遗产挖掘整理出来。消息令人欣慰，希望能早日付梓面世。
禇玉诚生于上世纪六十年代，父母是双职工，象那个年代中大多数职工一样是没精力带孩子的。玉诚出世后就交给爷爷抚养。那时候，在复兴公园经常可以看到禇老师抱着孙子，教拳时小孩在一旁看着，师徒谈论拳道时，小孩也睁大眼睛听着。张庆保先生常说，玉诚的学武真正是从吃奶就开始了，这孩子从小睁开眼睛看到的是打拳，听到的还是打拳，耳濡目染的都是拳。禇老师又特别喜欢这个孙子，恨不得把自己全部的功夫全都传给他，每天凌晨三点钟就把小玉诚从床上叫起来练功，孩子想点偷懒都不行，你说玉诚的功夫能差吗？2007年5月，在杭州召开的杨式太极拳第五代传人会议上，会议主持人康戈武先生对禇玉诚的表演，给予了“举足轻灵，落地生根，内功浓厚，舒展大气。”的很高评价。禇玉诚打拳时英俊威武颇有祖风，与禇桂亭中年时的风格神韵活脱似样，连性格脾气、待人处世也都是祖传的。可惜的是禇玉诚为人笃厚、谨慎、低调，不喜张扬，性格内向得近乎木讷，在不太熟悉的人面前，沉默寡言象似哑巴，在熟悉的人面前除了谈论拳道外，也几乎没有其它话题可讲。他与他爷爷禇桂亭一样恪遵本分，教拳就是教拳，纯朴而不思名利，而且认为名利心重了，心就不静不松，是练不好功夫的。他不善于交际，更不懂得包装宣传，这在人欲横流的商品经济社会中简直是另类，不合乎潮流，寂寞就在所难免。
1949年，解放军势如破竹横扫千军，国民党节节败退大厦将倾。在南京中央训练团教拳的郑曼青劝禇桂亭说：“师哥，南京眼看不保，我们不如早点撤离南京，一同去台湾吧。”禇老师回答：“不去！我是个教拳的老百姓，又没有做过什么坏事，共产党是不会为难老百姓的。人故土难离，总是要叶落归根的，省得今后还是要回来，我是不去的。”师弟兄俩人从此别过，郑曼青去了台湾，禇桂亭来到上海。这件事，我曾听到有人私下议论说：如果当初禇桂亭听从郑曼青的劝告，一起去了台湾，那么禇桂亭在国际武术界的名气肯定还要响得多，是不会在郑曼青大师之下的。我不能赞同这种看法。虽然有这种可能，他去台湾比留下来会有更大的发展，至少不会遭受文革的苦难。但这也表明了，当时禇老师选择不去海外，留在大陆是热爱祖国，拥护共产党，相信人民政府。从中也反映出禇老师质朴、忠厚、真诚、善良的可贵品质。可惜的是！当时人们对他并没有给予足够的重视。在现在这样的环境中，再要造就出一个象禇桂亭那样一流的武术大家是很困难的了。
时代在向前发展，现在，在和谐的社会环境下，人们学会用实事求是、客观公正的眼光来看待历史人物，禇桂亭先生的故事又会重新浮现在我们的眼前，人们是不会淡忘他的。
