八景之说，源于我国宋代，已有千余年历史。
“八景”一词最初是一个道教概念，指人的眼、 耳、鼻、口、舌等主要器官，《玉清无极总真文昌·大洞仙经》曰：“八景，八门者，身中所具之门户，为神气之所出入。”另亦指八个最佳行道受仙时间里的气色景象。自宋代以降，流行的关于“八景”词条的解释是：多用四言句列称名胜之地其景物为八景（见《辞源》1979年修订本）。本书中所提八景，均为后者概念。
关于八景现象的产生，目前学界有三种不同的观点：一是宋迪的“潇湘八景图”说，《辞源》持此观点；二是李营丘画八景图说；三是苏轼“虔州八境图”为八景起源说。从史学记载考究，宋迪说、李营丘说大约为南宋年间，所谓“八景”是一方地域中八个地方多维景观的组合。苏轼说记载见于北宋元丰元年（1078），苏东坡依照当时赣州知军孔宗翰送来的《南康八境图》题诗《虔州八境图八首并序》，“八境”指的是从八个角度观察到的意境、风景，是从一个点上（赣州八景台）看八景，赣州八景台建于仁宗嘉佑年间（1056-1063），其名意即站在台上可见八处不同的景观。因此，可以认为苏轼说的年代不会晚于仁宗年间，时代最早。
（潇湘八景图）
八景文化起源三说中，最为人们推崇和认同也是影响力最大的是宋迪说。南宋时有个著名画家，名叫宋迪（1016—1080），他非常擅长画平山远水。有一次，他将湖南长沙的名胜画成八幅条屏，并取名“潇湘八景”。八幅画分别命名为：平沙落雁、远浦归帆、山市晴岗、江天暮雪、洞庭秋月、潇湘夜雨、烟寺晚钟和渔村夕照。当时许多文人墨客见到此画后无不倾倒折服，纷纷称赞该画“集春夏秋冬之节，晨午昏夜之时，晴雨雪烟之候，潇湘景色，尽入画中”。大画家米芾特地为该画撰写序文，赞誉为妙绝之笔。有人还集资筹款在长沙修建了八景台，将“潇湘八景”陈列其上。宁宗皇帝赵扩闻听后亲自为“潇湘八景”逐景题诗，于是朝野轰动，各地各县群起效之；“八景”遂蔚成风尚，“燕京八景”“关中八景”“洛阳八景”“长安八景”相继问世，其他各地的八景也如雨后春笋般纷纷涌现。到金元时期，已是“各郡县均有八景，处处皆然”，以至“十室之邑、三里之城、五亩之园以及琳宫梵宇，靡（mǐ，无）不有八景”。八景文化遂历元、明、清各代以至现今而不衰。
八景，一般都具有浓厚的地域文化色彩。大致可以分为四种：历史遗迹、地方风光、奇闻轶事、神话传说。各地的八景名称都很文雅整饬，且富有诗情画意，是当地文化的象征，也是人们热爱祖国、热爱家乡、热爱大自然的纯真感情的具体体现。
这些特点无不蕴含于肇端于元代的“济南八景”之中。
——选自张继平著《八景》一书，2024年6月新华出版社第一版
