我们先把这段经文翻译成白话文。
我听到的是这样的。那时，佛陀住在王舍城边上的耆阇崛山中，常随众大比丘僧一万二千名都与他在一起。
这些大比丘都已是具有神通的圣者，他们的名字分别是：尊者了本际、正愿、正语、大号、仁贤、离垢、名闻、善实、具足、尊者牛王、优楼频螺迦叶、伽耶迦叶、那提迦叶、摩诃迦叶、舍利弗、大目犍连、劫宾那、大住、大净志、摩诃周那、满愿子、离障、流灌、坚伏、面王、异乘、仁性、嘉乐、善来、罗云、阿难等，以这些众所周知的尊者作为上首。
又有很多大乘菩萨也在这儿，有普贤菩萨、妙德菩萨、慈氏菩萨等，这个贤劫中的一切菩萨都在。
还有贤护等十六位大居士菩萨，如善思议菩萨、信慧菩萨、空无菩萨、神通华菩萨、光英菩萨、慧上菩萨、智幢菩萨、寂根菩萨、愿慧菩萨、香象菩萨、宝英菩萨、中住菩萨、制行菩萨、解脱菩萨等。
以上这段经文介绍了佛说《无量寿经》的时间、地点，参加法会的会众。
大家可以看到，因译经师不同，这本经文的开头句是“我闻如是”，而在鸠摩罗什翻译的经文开头都是“如是我闻”。
不管是“我闻如是”还是“如是我闻”，意思是一样的，即——我听到的是这样的。大家不用为这个句子纠结。
“我闻如是” 与“一时”是每部大乘经典的开篇格式。因佛在世时经典还未形成文字，弟子们学习佛法主要靠耳闻心记。佛涅槃后，弟子们通过几次结集整理佛的开示。
小乘经典大多是由多闻第一、又记忆力超群的阿难尊者背诵。其他弟子补充通过，即形成现在的文字。为了说明此经文内容确实是佛当时说的原话，故每部经文开头都是“如是我闻” 四个字，意思是我听到佛这样说，没有加自己的揣度、理解与改变。
在时间上，因佛说法对应三界六道，三界六道众生对时空的体验与定义是不一样的，不能有统一的说法时间，故用“一时”来表达。意思是“有一个时候”。
另外，每部经文的开头加“如是我闻”四个字，也是佛在涅槃时对弟子的遗嘱。
此次法会的地点，是在古印度王舍城的耆阇崛山中，王舍城是古印度摩揭陀国的一座大城。耆阇崛山在其他经典中也译作灵鹫山，就坐落在王舍城。佛常在灵鹫山宣说大乘经典。
这次现场听闻佛说法的会众分三类:
一、常随佛修行的人间出家弟子，基本都是证得神通的大阿罗汉。大家在其他经中也听闻过他们的姓名，只是在这部经中，因译者不同，他们的姓名称呼可能有不同；
二、以普贤菩萨、文殊菩萨、弥勒菩萨为首的“贤劫”所有菩萨。
“劫” 是佛法中的时间单位。有小劫、中劫、大劫之分。按人的寿命最高曾为八 万四千岁，每百年减一岁，一直减到人寿十岁。然后再每百年增一岁，一直增到八万四千岁。此一增一减，为一小劫。
按现在的数学方法计算，一小劫为一千六百七十九点八万年。这样的二十小劫成一个中劫，四个中劫成为一大劫。一大劫的时间又可平均划分为成劫、住劫、坏劫、空劫四个时期各二十小劫。
在我们这个世界，过去的一大劫叫“庄严劫”，未来的一大劫叫“星宿劫”。我们现在所处的这一大劫叫“贤劫”。在这贤劫的二十小劫住劫中，将有一千尊佛相继出世。
具体情况是：第一至第八小劫，无佛出世。第九劫有四位佛出世。
人寿减至六万岁时，拘留孙佛出世，为贤劫第一尊佛。人寿减至四万岁时，拘那含牟尼佛出世，为贤劫第二尊佛。人寿减至两万岁时，迦叶佛出世，为贤劫第三尊佛。人寿减至百岁时，释迦牟尼佛出世，为贤劫第四尊佛。我们现在就处在这一时期，学习释迦牟尼佛教授的佛法。第十小劫，人寿增至八万四千岁时，弥勒佛出世，为贤劫第五尊佛。
第十一至第十四小劫中，无佛出世。第十五小劫，有九百九十四尊佛相继出世。第十六至十九小劫，无佛出世。第二十小劫，楼至佛出世，就是现在大家常见的护法神，韦陀菩萨为贤劫最后一尊佛。以上合为贤劫千佛。过去的庄严劫住劫，未来的星宿劫住劫也各有千佛出世。
以上所说的千佛，都是我们这个世界教主式的佛，他们的出现都称作三千大千世界教主。他们不同时期的化身，与弟子们成道不能算在此列。
有同修问：“为什么在住劫有的时间段佛不出现于世呢?” 因为众生共业导致，没有众生信佛，也无众生成佛，故也无佛出世。还有在世界的成劫、坏劫、空劫时，佛出世的因缘也不具足。
大家常在寺院中，看到大殿中供有过去三佛或过去七佛。
过去三佛，即是指过去庄严劫，千佛中的最后三位佛：毗婆尸佛、尸弃佛、毗舍婆佛。
而过去七佛，除包含这三位佛之外，还包括我们现在贤劫中已出现并涅槃的四位佛。即：拘留孙佛、拘那含牟尼佛、迦叶佛、释迦牟尼佛。不过，庆幸的是我们现在还在释迦牟尼佛的一代时教中，只不过已是末法的教化期。
这贤劫千佛在未成佛前都称菩萨，现在他们带着自己教授的弟子们都来到了耆阇崛山。故经文中说：贤劫中的一切菩萨都在法会现场。以普贤、妙德、慈氏菩萨等作为上首。其中妙德菩萨即指文殊菩萨，慈氏菩萨即是弥勒菩萨。
普贤、文殊、弥勒这三位大菩萨，佛学爱好者都不陌生，在娑婆世界，普贤与文殊菩萨并称释迦牟尼佛的左右肋。
大家在寺院大殿中，常看到文殊菩萨坐青狮，普贤菩萨乘六牙白象侍立释迦牟尼佛左右两侧，称 “大智文殊”与“大行普贤”。而且寺院大殿中也常看到毗卢遮那如来、文殊、普贤合称“华严三圣”，接受信众礼拜供奉。
而弥勒菩萨，佛教界也称他为未来佛，因他将继承释迦牟尼佛后成佛，成为贤劫第五尊佛。
佛教界普遍认为，弥勒菩萨现居娑婆世界欲界六天的第四重天，称兜率天。此天分内院、外院。“内院”是娑婆世界一生补处菩萨居住、说法之地。
释迦牟尼佛为一生补处菩萨时，也曾居于此地，然后由兜率天下生人间。现为一生补处菩萨的弥勒也在此处弘法教化。
普贤、文殊、弥勒三位菩萨，不仅在娑婆世界是所有菩萨们学习的典范，而且威名远震十方诸佛世界。故他们做贤劫一切菩萨的上首，也是实至名归。
法会的第三类会众，即是以贤护为代表的在家菩萨众。
经文中说，又有贤护为代表的十六正士。正士与大士都是菩萨的别称，如观音菩萨也称观音大士。但“正士”主要指未示现出家相的居士菩萨。
据《大宝积经》卷一百零九记载，贤护菩萨是一富商之子，其因善报成熟所感受的快乐、福德，胜过帝释天王。在楞严会上，二十五位菩萨起座分享悟道因缘时，贤护苦萨是第五位起座分享者。
他是在浴室洗澡，水与身体接触时，忽悟水的本性开悟的。所以，有的修行者常将贤护菩萨像放在浴室供奉，希望自己也能在洗澡时，得到他的加持，悟得诸法实相。
关于贤护菩萨，大家还常见到称其为“贤劫十六尊”之一这样的称呼。“贤劫十六尊”之称为密宗用语。即指贤劫中以弥勒菩萨为上首的十六位菩萨。在密宗，贤护菩萨又称名为巧护金刚或离垢金刚。密乘中常用“十六”表示圆满无尽。所以此经中的“十六正士”，也可理解为有无量无边的在家大菩萨。
从参加法会的会众我们可以看到，此次参加法会的主要会众等级很高，除人间已证得阿罗汉具有神通的弟子们，关于菩萨众，不管在家还是出家，等觉菩萨、一生补处菩萨都有。贤劫中准备成佛的大菩萨与弟子们都在。
在这样会众等级很高的法会中，佛如果对机说法，会说什么样的法呢？等觉菩萨、一生补处菩萨们需要听闻的见地，关注的问题又是什么呢？
我们接着看原经文。
