1897年，有位8岁的美国女孩，非常困惑地给《纽约太阳报》写信:
“记者先生：我8岁。我的朋友里面，有的小孩说“圣诞老人是没有的”。我问爸爸，爸爸说：“去问问《太阳报》看，报社说有，那就真的有了。”因此，拜托了，请告诉我，圣诞老人真的有吗？
Virginia O'Hanlon,115 West Ninety Fifth Street. "
《太阳报》收到这封来信后，用社论的方式给小女孩作了答复。
圣诞老人存在吗？编辑来信
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这篇文章据说是美国新闻史上最著名的社论，而作者恰奇由于富有“想象力与同情心”，成了保卫儿童信仰的英雄。
与此形成鲜明对比的是，在美国的新泽西州，据说有一名老师因告诉学生圣诞老人是假的这一“事实”而被学校解聘了。
对着一年级的小朋友，这位教师还揭穿了其他美国传统节日中的神话人物，包括复活节兔子、牙仙子和书架上的小精灵。很多课堂里的孩子不愿意接受这个“赤裸裸”的真相，部分学生甚至哭泣着跑出教室。
一个问题，两件事情，两种结局，说“真话”的人丢了工作，而“撒谎”的人被人称颂。问题可能不在于真假之争，圣诞老人的真相可能并不重要。
孩子是充满幻想、天真烂漫的，想象是他们的超能力，而幻想游戏则是他们的生活方式。他们随时可以变成各种生物，上天入地，穿越时空。通过幻想游戏，孩子们的想象力、思考力与语言能力都可以得到提升，而孩子之间的交流、沟通以及合作也随之得到锻炼。
各种各样的神话、传说以及大大小小的故事，正是孩子们幻想游戏的素材。这些东西组成了他们的世界，在幻想世界里，真假是微不足道的。
而正因如此，那位老师说出了“真相”才被视为不称职，他破坏了孩子们的想象生态，粗糙地践踏孩子们的幻想世界。与此相反，那位记者的社论之所以深入人心，就是因为他珍视孩子们的童年与幻想。
不过，对幻想故事的喜爱，并不会导致孩子的真假甄别能力的削弱。很多孩子，实际上能够清楚有效地区分虚构与真实。在我的哲学课上，小朋友们讨论了圣诞老人的存在性问题，大约有接近九成的孩子倾向于相信圣诞老人不存在。
这其实就消除了很多家长的担忧。像纽约太阳报记者那样，对孩子隐瞒“真相”，并不会造成孩子的认知混乱。孩子们能够清楚地区分游戏内与游戏外，能区别幻想与现实。
学校里孩子时不时会问我，真的有孙悟空吗？圣诞老人存在吗？对这类问题，我不会简单地回答是与否。相反，我会反问学生，他们自己的看法是怎样的？他用以支持自己的观点的论据又是什么？
当学生开始思考这个问题的时候，他们就已经跳出幻想游戏的情节了，开始以第三人称的视角来论证一个故事形象存在的可能性了。后来，我就把他们的疑问作为课堂讨论话题。圣诞老人存在吗？
圣诞老人之赌：相信圣诞老人存在有赚头
在三四年级的学生中，相信圣诞老人存在的人大概占总人数的10%左右。他们之所以相信圣诞老人存在，有一类重要的理由是：存在着一些无法解释的事情。这类事情大体跟他们拿到的礼物有关系，根据他们的经验，礼物不可能是父母提供的。
这无法解释的礼物，就被归因于圣诞老人：把不可能性归结为圣诞老人的可能性。
有些学生认为，圣诞老人是存在的，因为百科书上对圣诞老人是有记载的；
还有学生认为，相信圣诞老人的存在是信仰。信则有，不信则无。基于这个想法，有人认为，信是一桩好买卖，不信是亏的。他的想法是这样的，分两种情况：
A、相信圣诞老人存在。假如不存在，我没有损失；假如存在，那我挣得礼物；
B、不相信圣诞老人存在。假如不存在，我没有损失；假如存在，那么我得不到礼物；
综上所述，我应该相信圣诞老人存在。
这个想法跟著名的“帕斯卡之赌”的结构是类似的。帕斯卡说：
“让我们权衡一下赌上帝存在这一方面的得失吧。让我们估价这两种情况：假如你赢了，你就赢得了一切；假如你输了，你却一无所失。因此，你就不必迟疑去赌上帝存在吧。”
选择相信上帝存在，那么你有可能获得永恒的生命，也可能一无所得；选择不相信上帝存在，那么无论上帝存在与否，你将一无所得。
虽然这两者概率相当，但考虑到信上帝可能带来的无限好处与永恒的生命时，我们就应该义无反顾地选择相信，把赌注下在“上帝存在”这一选项。在这里，上帝或圣诞老人存在与否似乎成了一个实践问题。然而，圣诞老人究竟存在还是不存在？
“他的存在，违反了所有的已知的科学定律”
大部分孩子认为圣诞老人是不存在的。从父母的言语中，有些同学发现了问题，“圣诞老人是假的，爸妈经常跟我们说，要乖，不乖圣诞老人就不给我们礼物，这话说的好像圣诞老人是听从他们的一样，听从爸妈的话，才能得到圣诞礼物，那圣诞老人肯定是假的。”
这相当于告诉孩子，家长就是圣诞老人。很多家长估计也没有多少精力去维持孩子关于圣诞老人的信念，比如，很多孩子在圣诞礼物上发现了快递标签；也有孩子从快递员手里接过来圣诞礼物；还有孩子在妈妈的床头发现了他特意要给圣诞老人的梨。
不过，真正让孩子确信圣诞老人不存在的，却是“科学定律”
在课堂上，有个小组用了反证法来证明圣诞老人不存在。
假设圣诞老人存在，那么他必须具备如下超能力：
1、读心术。知道我们每个小孩的想法；
2、分身术。一夜之间得分完礼物；
3、长生不死术。大胡子爷爷从古至今每年都来，年年都是他；
4、炼金术。每年都在发礼物，必须有很多金子，但是从来不工作；
5、飞行术。骑着麋鹿到处飞；
6、穿墙术。很多人家里并没有烟囱，必须穿墙了；
7、拥有魔术口袋。口袋必须得装得下全世界的礼物。
而这七项技能都是违反科学定律的，因此，圣诞老人不可能存在。
针对以上七条，也有人反对。反对者认为，圣诞老人有可能一代代传下来，他可以有很多子孙帮他。而且地球是有时差的，所以应该是有两天两夜才对，时间是够的。
不过，很快有同学指出其中的逻辑不合理。假如圣诞老人是一代代传下来的，那么应该有圣诞小人呀。圣诞老人自己不会生小孩，那么应该有圣诞老婆婆，但是从来没人见过，也没有听说过，存在着圣诞老婆婆与圣诞小人呀。
所以，从论证力度来看，大部分人还是选择相信圣诞老人不存在。
不存在圣诞老人，存在圣诞行动
在几番论辩之后，有人认为，圣诞老人可能跟我们想象的有所不同。也就是说，他不是那个洞悉人心，一天之内，骑着会飞的麋鹿，爬烟囱给所有小孩送礼物的老头。
在很多小朋友那里，他是我们每一个送出礼物的爸爸妈妈、爷爷奶奶和亲人朋友。他存在于每个人的心里，不只给孩子带来礼物，也给孩子带来快乐，是人们的爱心。
听到这类言论，有学生就此评论，那个叫做圣诞行为，不是圣诞老人。
虽然“圣诞老人”大概是不存在的，但是“圣诞行为”是人人都可以做的。
一寸哲行
“行走的苏格拉底”项目，希望让更多孩子的周末时光不再单调和贫瘠。“读万卷书、行万里路”，适合孩子们阅读的不一定是大部头，能给孩子们带来快乐的，也不一定是长假里才能盼来的“万里路”。一寸虫哲行家，践行周末行走，嵌于日常，寓思于行。不必远行，在我们的周边 Citywalk，也能打开想象，恢复童年该有的模样。
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