据史料记载，从印度佛教正式传入中国，到现在已有近两千年历史。然而佛教十六罗汉（进入中国后演变为“十八罗汉”）中第五位罗汉的道场，早在佛教传入中国前便已安家中土。更明确地说，其道场是在南雁荡山的明王峰，也就是如今的浙江省平阳县南雁石城景区的明王峰。
十六位罗汉的“第五尊者名诺距罗”，又音译为“诺讵罗”、“诺矩罗”，意译为大力士。这位罗汉原来是一名勇猛的战士，后来出家，佛祖让他静坐修行，放弃从前当战士时那种打打杀杀的观念，改变粗野的性格，但他静坐时仍显出大力士的体格，因此也被称为“静坐罗汉”。《法住记》还记载：“第五尊者与自眷属八百阿罗汉，多分住在南赡部洲。”而中国，就在南赡部洲。
唐麟德元年（664)，玄奘法师圆寂。不久，著名书僧怀素（737-799）在《与律公书》中援引“西竺经”云：“诺矩罗尊者居震旦东南大海际。”西竺经，指的是来自西方天竺的佛经。“震旦”，意思是东边太阳升起的地方，是古代印度人对中国的称谓。在这部不知名西竺经的记载中，诺矩罗尊者的道场，是在中国东南的大海之滨。另外一部西域书（佛经），更将诺矩罗尊者的道场锁定到了中国东南大海边的雁荡山，“阿罗汉诺矩罗居震旦东南大海际雁荡山芙蓉峰龙湫”。
自古以来，中国佛教内部就有传说云，诺矩罗率众弟子东来中国，以五百住天台，三百住雁荡。
唐末五代时期，著名诗僧贯休（832-912）梦中见到十六罗汉，醒后恭绘《十六罗汉图》并作赞，其中为诺矩罗所作赞语，就有“雁荡经行云漠漠，龙湫宴坐雨濛濛”之语。鲜为人知的是，震旦东南大海际雁荡山最早其实就是指位于平阳西部的南雁荡山。
晚唐吴畦的《陪邵太守游雁山记》（后世写成《陪邵太守游南雁山记》)，文章中明确记载：“去治西南二百里，有雁荡山，隐于榛莽，自前康乐谢公未之至也。”这里的“治”，指的是温州府。吴畦，是唐咸通元年（860）进士，他陪同温州的邵太守游玩南雁荡山的时间，是在乾符元年（874)。吴畦在文章中说，距离温州府西南二百里，有一处雁荡山，隐藏在丛生的草木间，就是最爱游山玩水的南朝永嘉太守谢灵运，也没有到过。由此可见，当时的雁荡山，专指在温州西南的南雁荡山。
至于北雁荡山，北宋沈括的《梦溪笔谈》中记载：“祥符中，因造玉清宫，伐山取材，方有人见之，此时尚未有名。”南宋祝穆《方舆胜览》中记载：“南雁荡在平阳县北自穹岭，迤至西五十里间皆山也。初，吴越钱王与僧愿齐同参韶国师于天台。愿齐游永嘉，礼智觉真身。闻平阳明王峰顶有雁荡山，天晴则钟梵相闻，杖锡寻访。喜曰：‘此山水尽处，龙雁所居，岂非西域书所谓诺矩罗震旦雁荡龙湫者耶？’结茅其间。黄冕仲云：‘观此，则平阳雁荡五代时已著，乐清雁荡乃祥符间始见。’”
祝穆，早年居建宁崇安（今福建武夷山市），朱熹弟子。《方舆胜览》全书共七十卷，是祝穆耗费数十年时间编撰的地理类名著。《方舆胜览》这段记载中提到的黄冕仲，名裳，延平（今福建南平）人，北宋元丰五年（1082）状元。
明代的蔡芳在《游南雁荡山记》中说：“东瓯雁荡，为天下名山。山有二，其南在平阳者，出名尤早，第以地僻，游者难焉。”蔡芳感喟的是，尽管南雁荡山很早就出名，但南雁山远地僻，古代交通极不方便，游人罕至，后来才被地居交通要道的北雁荡山超越。由此可见，风景区的开发、发展，与交通等诸多因素密切相关。
南雁荡山早在唐代就声名远著，这从南雁荡山最高峰明王峰的得名也可见一斑。据清雍正《浙江通志》记载，唐代佛教密宗高僧一行法师（约673-727），“画天下山河为南北两戒，以南戒尽于雁荡。盖谓巴蜀湖南之山，驱金陵、渡钱塘而结束于此也”。
在佛教密教神坛上，明王的位置处于边缘。他们担负着降伏诸恶魔的防卫任务，要随时出击歼灭来犯的邪魔。因此，命名“南戒”尽处雁荡山的一座山峰为明王峰，是顺理成章的。更何况，在唐代时，佛教密宗已经在平阳传播。崇尚佛教的平阳人，将诺矩罗尊者的道场所在山峰命名为“明王峰”，也是理所当然。
祝穆《方舆胜览》中记载，五代高僧愿齐从天台到永嘉（温州）云游，瞻礼智觉大师真身。愿齐听人说平阳县明王峰顶有雁荡，天晴时隐约可听到钟磬梵呗之声，就前往一探究竟。他来到明王峰峰顶，大喜过望，对随从弟子说：“此山水尽处，龙雁所居，岂非西域书所谓诺矩罗震旦雁荡龙湫者耶？”愿齐深信，这里就是佛经中所记载的诺矩罗尊者的道场，就在明王峰结茅庵居住修行。
愿齐和尚，俗姓江，钱塘（今杭州）人，少年出家，从西湖水心寺绍岩法师受具足戒，研习天台宗止观圆融法门。后云居浙江天台山德韶法师的白沙寺，继续参修佛法，为中国佛教禅宗五家之一的法眼宗传人。吴越王钱俶（钱弘俶）任台州刺史时，闻德韶法师的道名，经常前往听德韶法师说禅，并执弟子礼。钱俶与愿齐是同学，又是同乡，两人则成了好友。德韶法师预知钱俶将成为国王，就叫他速回杭州，并告诉他说：“他日为霸主，无忘佛恩。”后汉乾裕元年（948),钱俶果然在大将胡进思的帮助下登上王位，称“忠懿王”。次年，钱俶派遣使者迎请德韶法师至杭州，礼为国师。此时，愿齐已在明王峰的雁荡边结茅而居。
雁荡，今天被称为“雁池”，位于明王峰顶附近山凹，方圆数十平方米，周围芦苇丛生，水质清冽。这里不见来水，不见出水，海拔千米，千年不涸，实在是大自然的奇观。愿齐在雁池边结茅而居时，每逢秋天，就有大雁来此栖居，可能是水域面积不是很大的原因，这里的大雁与别处不同，喜爱独处。这与愿齐这位离世独居的苦行僧可谓相映成趣。愿齐为此作了一首偈子：“明王峰顶雁，养性不同群。莫教一声透，响彻天下闻。”此外，愿齐还在这里留下一首即景绝句：“云作轻帏水作帘，结庐高处草纤纤。玄猿不到鹤无语，一枕烟霞梦觉恬。”
佛教的著名史书《景德传灯录》，为北宋真宗年间释道原所撰。在此书第二十六卷中，就有关于愿齐的记载："温州雁荡山愿齐禅师，钱塘人也，姓江氏。少依水心寺绍岩禅师出家受具。初习智者教，精研止观圆融行门，后参天台国师发明玄奥，乃住雁荡山。"在这段文字中，愿齐和尚的驻锡处，只是说温州雁荡山，而不是南雁荡山。由此可见，在当时温州雁荡山是专指今天的南雁荡山的。
钱俶即位后不久，归顺了赵宋王朝。为报答佛恩，宋开宝五年（972)，他让长子在西关建造了一座规模宏大的光庆寺，特邀好友愿齐任住持，并下令在杭州各寺院物色名僧，"访求名行三百人同入新寺"。一时间，这座新建的寺院名僧云集，作为住持的禅师愿齐，不免要受到座下僧人的诘问。
据《景德传灯录》《五灯会元》与《指月录》等书记载，愿齐有一次上堂，有僧问：“夜月舒光，为什么碧潭无影？”愿齐答：“作家弄影汉”那和尚便从东侧转西侧侍立，愿齐又说：“不惟弄影，兼乃怖头。”禅师之间的这种对话，在禅宗中有个独有的概念，叫“机锋”，它是用随手拈来的生活现象来传达深奥的、难以言表的禅理，是需要用大智慧去“悟”。在我们俗人看来，这段对话实在是前言不搭后语，大有如听天书之感。
光庆寺建成后，因为是钱俶建造并护持，其声名自然显赫一时，成为杭州著名的禅寺，四方香客自然络绎不绝。但是，这种显赫，这种闹热，又岂是愿齐这样的得道高僧所追求的。他身处繁华都市杭州的喧闹，心中怀的却是雁荡深山石城的宁静。于是，他“居之未几，固辞入山”。据《景德传灯录》记载，愿齐在光庆寺住了不久，便厌倦都城的喧闹，婉言谢绝吴越王钱俶的再三挽留，坚决要求回到雁荡山，回到那“山水尽处，龙雁所居”的石城明王峰中。
后来，钱俶思念这位高僧同学，亲自带上妃子前来南雁探望愿齐，途过宿钱仓，留下“钱王一宿楼”美名（今已毁）。钱俶由闹村凤岭入山，又宿一夜，留下“龙凤亭”美谈，沿路还留有许多传说。如今，在怀溪石城村之北，有处人形的巨岩安坐在山中，被称为“越王岩”，据说就是为了纪念当年前来此处的吴越王钱俶而命名的。
崇佛的钱俶为愿齐在南雁建立了普照道场，还在周围分建了十八处寺院，以安置愿齐的众多弟子，并以平阳县江南乡一乡的各种赋税收入来供养这些僧徒，直到现在，江南还留下盐亭（今作炎亭）、钱库、棉坳、茶亭等地名。
当年愿齐的弟子寺院遍布如今怀溪的穹岭、俞思坑，山门的小龙，南雁的施岭涧东西一带，从而书写了南雁开山史的第一页。如水头石筠寺，《平阳县志》就明确记载，“宋建隆间，僧愿齐开基”。
开宝九年（976），愿齐圆寂。
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版式：安素
主管：平阳县水头历史学会
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