在西方世界，圣诞节是最重要的节日，相似我们国家的春节。
中国的春节，从腊八开始准备，腊月二十四开始过小年{北方是腊月二十三}，最热闹的是除夕和春节，也就是大年三十和初一，一直闹到正月十五过元宵，这个年才算过完。
美国人从十月底的万圣节开始，十一月感恩节，十二月二十四日平安夜，第二天是圣诞节，再就是元旦新年，闹腾到二月的情人节。这段时间也是很长的，喜庆的节日一天接着一天。
进入这个时段以后，美国各地都要大造节日的气氛，小区、家庭、街道，甚至动物园、图书馆、、银行、政府大楼，会装点出不同风格的灯饰、卡通人物、动物造型等千姿百态的东西。当然最多的是圣诞树，有真的树，好高好大的，也有做成树状的东西，还有彩灯彩绘，好一个五彩斑斓的圣诞假期。当然最热闹的是商场，五花八门，琳琅满目。这个时段是打折季，商家用不同手段推销产品，也是消费者最开心的时候。
中国年的特点是闹，除了大年三十和初一两天家人团聚外，其他日子都在外面乐。苗家有长龙宴，瑶民有合拢宴，无非是热闹。汉人最高潮的是闹元宵。美国人不闹，除了万圣节那个晚上孩子们开心在外面讨糖玩耍外，也会是家人团聚，老老少少聚在一起搓一顿。其他的活动是逛商场。纽约的梅西百货每年有游行活动，电视直播，那热闹场面比起坐在家里看春节联欢晚会，又是另外一种风格。
我们十月中旬来内布拉斯加的奥马哈，正好赶上这些个节日。离圣诞节还有好长一段时间，外面早就有节日的气氛了。和普通美国人一样过年过节，已经不是第一次了，几好玩的。
