在我国，2/3的肾病患者到肾内科就诊时，已经进展到了肾功能衰竭阶段。
肾衰患者多，是有原因的：
一部分是因为肾病不疼不痒，而错过了早期发现；
另一部分是没有到专业的肾内科进行全面诊断和治疗（比如在全科或大内科用中成药“将就”），而导致病情发展；
还有少数是病因复杂、药物反应较差，发展为肾衰。
诊治肾衰，已经成为了肾内科无法回避的主要任务之一。
哪些肾衰患者可以恢复？
肾衰的本质，是一部分肾单位（肾小球+肾小管）受损，失去了滤过能力：无法将血液滤过为尿液，失去了排泄废物的能力。
肾单位受损，包括2种：
1.可逆转的「活动性病变」：细胞增生、基膜增厚、炎细胞浸润、细胞性新月体形成、间质细胞水肿等等。
活动性病变，多是因为致病物质免疫复合物发起攻击，引起的肾脏一连串“自卫反击行动”：系膜细胞增生，是为了吞噬更多免疫复合物；炎细胞浸润，是己方越来越多的炎细胞正在加入战场；等等。
肾脏忙于反击之时，很难兼顾正常的功能，可出现肾衰；而通过医疗干预清除掉致病物质，或是压制住战斗之后，肾功能可以恢复。
2.不可逆转的「慢性化病变」：细胞凋亡坏死、肾小球硬化、纤维性新月体形成、肾小管和肾间质纤维化等等。
慢性化病变，是肾脏细胞反击失败后，留下的“尸体”。
肾脏细胞是高度分化的细胞，再生能力很差，一旦细胞死亡数量超过了阈值（2/3），仅靠剩下不足1/3的细胞无法使肾脏功能正常运转，便出现了永久性肾衰。
实际上，病肾中往往是活动性病变与慢性化病变二者并存：前者让肾病“可控”，后者让肾病“不可治愈”。
虽然二者并存，但是常有主次之分，结局也有区别：
在肾病早期（1-2期），多以活动性病变为主，通过医疗干预可逆转；
在肾病晚期（4-5期），多以慢性化病变为主，医疗干预已无法逆转；
中期（3期），进展和不进展的患者大约各占一半。
这些发展结局，是试验中的理想情况，而现实中往往因为医疗资源不足、用药方案不合理、没有定期复诊、生活习惯不良等原因，和理想情况有差距。
求其上、得其中；求其中、得其下。早期变中期、中期变晚期的不良事件时有发生，传来传去，传成了“肾衰最后都会成为尿毒症”。
哪些患者可逆转肾功能？
即：哪些患者有可逆的活动性病变？
几乎所有的肾病患者，早期均以可逆性病变为主：
1.慢性肾小球肾炎：包括慢性肾炎（肾炎综合征）和肾病综合征，常以蛋白尿、血尿发病。
2.基础的慢性疾病：比如高血压、糖尿病、高尿酸、狼疮、紫癜、乙肝等等，均可引起肾脏病变。
3.感染：最常见的急性肾损害原因，肾病患者免疫力低，感染风险高，若再服用激素、免疫抑制剂，就更容易感染。
4.脱水：大量运动出汗、呕吐、腹泻、手术大出血时，身体的血容量降低，肾脏容易缺血缺氧。或是感冒药，普利/沙坦等药物同服，会大幅降低肾脏血流量，肾脏缺氧而肾衰。
5.结石和梗阻：尿路梗阻会导致肾脏积水、肾功能下降。
6.心肾综合征：心衰导致的心输出量减少，肾脏得不到足够的血流，心衰引起肾衰。
7.药物引起肾损害：感冒药、止痛药、抗生素、拉唑类胃药，包括治疗肾病可能用到的他克莫司、环孢素等等，可能会引起肾间质和肾小管病变，导致肌酐升高。
肾功能可逆的患者，有一个共同特征
特征：时间短，3个月内肌酐升幅超过20%.
时间是把杀猪刀，也是一把杀肾刀。活动性病变随着时间延长，会逐渐转变为不可逆的慢性化病变。肾功能是否能恢复正常，主要取决于进展发生前的肾功能基线水平（分期），需详细查看病史。
逆转肾衰的黄金时机，是肾功能进展发生后的3-6个月内。随着时间延长，可逆的活动性病变剩得越来越少，恢复幅度也会越来越小。肾科医生经常嘱咐患者每隔3个月复查一次，便是为了当肾功能发生进展时能够及时发现、抓住逆转的黄金时机。
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