经常有肾友问我：
“石头医生您好！我到您那治疗的话，要治多久？”
这个时间，因人而异。很轻的病人，比如单纯镜下血尿（潜血、隐血）、蛋白加减号、定量0.3g或0.4g左右，大多不需要药物治疗，或是居家用药即可，不用过来；而很重的病人，比如已经透析一年以上，很遗憾，失去了治疗价值。
而典型的、普通的肾衰和蛋白尿患者，治疗价值很大，视不同病情需要住院治疗1-3周，多在2周左右；算上出院后的居家治疗，整体上的用药时间约是0.5-1年。
于是就有肾友问：
“为什么要治疗这么久啊？是不是中药起效慢呢？”
确实是有部分肾病，对中药的反应比西药慢几周——但这只是治标，用西药更快一点；治本则一样，全病程上没有明显的疗程差异。
大家经常可以看到，许多肾友用西药在起效之后，往往还需要持续应用一两年，停药需要比较久。
KDIGO指南建议的膜性肾病免疫抑制剂的初步治疗，如图：
免疫抑制剂可能要用到6个月，才确定有没有效果、可不可以继续治疗，整个疗程需要一年以上。联用中药可以减小剂量、缩短疗程，但仍然不是短时间可以停药的。
为什么肾病要治那么久呢？
人们常常感叹：“病来如山倒，病去如抽丝”——但这句话是真的吗？
其实吧，“病来如山倒”说的是体表的症状，并不是疾病本身。
肾病的潜伏期，短则数年，多则数十年。有的肾友基因不好，先天带有ACE基因的DD基因型，后天在生命旅程中遭受过多种致病因素侵袭和积累，积累到40岁时，突然发病，蛋白尿、肾衰一下子都来了——这看似是突然“山倒”，实则这山已经持续性地倒了40年了。
40年攒出来的病，您打算用多少年来解除这病呢？
山很难持续性地倒40年，这样说不太对，应该说是“病来如山涨”：山脉形成，是经过亿万年的地壳运动，从平地慢慢涨起来的，涨到某一刻，从小丘陵质变为山峰——这和慢性肾脏病的慢慢积累、突然发病很相似。
再说病去如抽丝这件事。
当肾病真的“病来如山倒”的时候，还会慢慢地“病去如抽丝”吗？
不会，那就可以迅速实现“病去如疾风”。
来得快的肾病，用不了几天就治好了。
比如「毛细血管内皮增生性肾炎」，这是链球菌感染引起，是我国在建国之初，特别常见的肾病，患者可以很快发生肾衰竭、脑水肿、呕吐等，潜伏期只有6-12天；但通常疗程也短，1周肾功能恢复，2周停药。
还比如3级高血压导致的「恶性高血压肾损害」、手术大出血导致的「肾前性肾衰竭」、横纹肌溶解、或是肾毒性物质导致的「肾小管坏死」等等，都是发病急骤、肌酐飙升。但治疗不超过1周，肾功能就恢复了。
这些肾病，好得非常快！治疗方案需要快刀斩乱麻，不能慢慢抽丝，你要是抽得慢了，肾功能就救不回来了。
所以肾病治疗，大体上的规律是：
“病来如山倒，病去如疾风”；
“病来如山涨，病去如抽丝”。
发病和治病，快慢是统一的。如果某种肾病他起效慢，那他的病根是积累了很多年了。
至于中药，起效慢吗？
中药也不都是慢慢起效，有时起效迅速。
古代中医学家吴鞠通在《温病条辨》中有句话，说得非常好：
“治外感如将，兵贵神速，祛邪务尽，善后务细，盖早平一日，则人少受一日之害。”
就是说外感病的治疗，兵贵神速，早一天治好，患者就少受一天危害。
什么是外感病呢？中医讲叫风、寒、暑、湿，换成现代语言讲，就是外部环境的侵害，比如上面说的链球菌，或是鼻病毒这些，引起的肾损害，疗程都短。
这些外感病，典型的如感冒，中药完全也可以三天搞定，甚至轻症可以覆碗而愈。只不过很少人感冒会选择中医治疗罢了。
起效慢的是什么？不是外感，而是内伤。
这个内伤不是武侠作品里被内功高手一掌打出的内伤，中医讲的内伤，是指「内损脏气」。换成现代语言讲，就是没有受到外部侵害，而是自己的身体出现错乱，伤及肾脏。
比如狼疮性肾病，有外部侵害吗？没有，这属于自身免疫病，是自己的免疫细胞六亲不认，攻击自己的各个系统和脏器。这些内伤患者，无论是中药还是西药，都要治疗较长时间。
医学发展至如今，一个生理病理规律逐渐浮现：人体是一个复杂的、精密的大系统，大系统不怕外患，就怕内忧。
人若只是遭到外部打击，通常是打不垮的；打垮人的致命攻击，多来源于内部崩溃。一个系统、一个群体，越是庞大，这个规律就越明显。
其实，多数肾病是“外感侵袭+内伤紊乱”，内外因素共同造成的。病程上，也需要一两周来解除表层的症状和指标，再以月或年为单位来恢复深层的内伤。
我们联用中药和西药，主要是为了提高显效率和显效幅度；次要方面，也是为了减小剂量、缩短病程。
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