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纽约卫生检查员是个很可怕的存在。曾经有报道餐馆老板因为卫生检查员的到来而昏厥过去。
现在，情况更糟糕了。纽约市餐厅行业正面临卫生检查员严重短缺的困境，导致首次卫生检查数量大幅下降，而等待复查的时间尤其漫长。这一状况对正在努力从疫情影响中恢复过来的餐厅老板来说无疑是雪上加霜。尤其是曾经获得了低等级卫生检查评分的餐厅，复查的卫生检查员迟迟不来，意味着他们不得不继续背负着不卫生的“红字”，在重重压力中一边努力经营，一边苦苦等待。这一问题不仅影响单一餐厅，而是整个行业乃至城市需要共同面对的挑战。
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一家著名餐馆的窘境2023年5月，坐落于繁华剧院区的老牌牛排餐厅Gallaghers，因其橱窗内一张误导性的“A级”卫生检查标志，陷入了前所未有的争议漩涡。事实上，这家拥有近百年历史的餐厅，已近一年未接受卫生局（DOH）的重新检查，却公然展示着早已过期的“A级”标志，掩盖了其实际的“C级”评级。这一事件被Eater网站曝光后，卫生局迅速确认Gallaghers的评级为“C”，并宣布将在“本月”内对其进行复查。![]()
Eater网站新闻截图。标题为《一家著名牛排馆用假A级掩盖实际的C级卫生检查》。面对舆论压力，Gallaghers不得不将虚假的“A级”标志替换为真实的“C级”。然而，根据卫生局网站的最新更新，四个月过去了，该餐厅仍在焦急地等待着重新检查的到来。更为严峻的是，若Gallaghers未能持续展示其真实的C级评级，将面临高达1000美元的罚款。此刻，Gallaghers的重新检查之路显得漫长而未知。Eater网站新闻截图。标题为《因为市政员工短缺，纽约餐馆卫生检查员迟迟不来》![]()
复查要等一年卫生局透露，由于当前工作量和人员配置的紧张，派遣检查员进行复查可能需要长达11至13个月的时间。以Gallaghers为例，餐厅方面多次尝试联系卫生局以获取更准确的复查时间，但每次都如石沉大海，得到的回复总是模糊不清。根据2024财年市长管理报告（MMR）的最新数据，纽约市的餐厅行业正面临着卫生检查员严重短缺的困境。报告指出，与往年相比，首次卫生检查的数量大幅减少了17%，仅覆盖了66.4%的餐厅，而2023年的检查覆盖率还达到了83.4%。报告进一步分析：“卫生局在达成100%检查目标上显著落后，这一目标在以往通常能够轻松实现。例如，2019财年，卫生局检查了99.5%的餐厅。此次下滑的主要原因在于人手不足，卫生局正积极招募以解决这一棘手问题。”卫生局一直要求每年至少对每一家食品服务机构进行一次全面的检查，并为每家餐厅评定一个字母等级。这一制度虽然在一定程度上保证了食品安全，但其严苛性也广为人知。评级的差异往往能在一夜之间决定一家餐厅的生死存亡（搜一搜：卫生检查员是一帮可怕的家伙）。因此，为了避免获得低于“A级”的评级，许多餐厅都建立了复杂而精密的提醒系统。例如，有的餐厅在销售点系统上设置了专门的“DOH”选项，一旦检查员到来，便能立即向餐厅内所有的收据打印机发送警告信息，提醒员工迅速进入应急状态；而有的酒吧则使用暗号“碧昂斯来了”来通知检查员的到来，以便员工及时做好准备。然而，对于大多数餐厅来说，接待卫生检查员始终是一件令人头疼的事情。尤其是在餐厅日常运营繁忙的时候，一位检查员对细微评分差异的犹豫不决可能会给餐厅带来无法挽回的损失。因此，当重新检查被推迟时，餐厅往往只能无奈地在橱窗上展示着不理想的评级标志，这无疑会严重阻碍新顾客的光顾和老顾客的回访。若等待时间过长，再加上社交媒体上美食评论的广泛传播，负面评价可能会被进一步放大，对餐厅造成更大的打击。除了等待和焦虑外，餐厅还需要承担额外的检查费用。根据规定，现有餐厅需支付400美元的检查费，而新餐厅则需支付100美元。许多餐厅业主对此表示不满，他们认为这一费用是卫生局增加收入的手段之一，造成了利益冲突，并对整个检查制度的公正性提出了质疑。![]()
首次检查也拖一年一些长期经营餐厅的业主还指出，甚至连首次检查都可能被拖延长达一年之久。
自1992年起在纽约市经营餐厅的斯蒂芬·罗夫雷多（Stephen Loffredo）就深有感触。他表示，他的新项目——位于中城的海鲜餐厅Point Seven，在2023年9月开业后，近一年的时间内都未能接受到任何形式的检查。虽然延迟并未影响餐厅的正常开业，但等待和猜测却像一块巨石压在心头，使日常运营的压力倍增。“我们一直坚持着最高的标准，”他感慨道，“我们进行严格的培训，确保餐厅的每一个角落都一尘不染。但即便如此，我们还是感到更加警觉和不安。我们更加细心地准备每一道菜，最终才获得了‘A级’评级。”报告还显示，获得“A级”评级的餐厅数量在逐年下降，从2023年的90%降至2024年的86.9%。市长管理报告将这一下降归因于卫生局的人员短缺问题，而非餐厅本身的健康和安全标准降低。然而，一些餐厅老板却认为这反映了政府效率低下的恶性循环，使得整个行业都陷入了困境。报告指出：“餐厅难以达到最高食品安全标准的原因可能涉及多个方面且相当复杂，但卫生局认为，自新冠疫情爆发以来，无法对餐厅进行连续且有效的检查，是阻碍餐厅提升食品安全水平的一个重要因素。”![]()
餐饮复苏之路雪上加霜对于那些仍在努力从疫情影响中恢复过来的纽约餐厅老板来说，卫生局的重新检查缓慢无疑是雪上加霜。他们不仅要面对员工短缺、劳动和食品成本上升等重重困难，还要时刻担心卫生检查带来的不确定性。在回应报告的评论请求时，卫生局表示他们一直在努力工作，致力于确保市民的生活环境、健康和卫生得到充分的保障和促进。他们强调纽约市民应该享有无鼠害的街道和遵守食品服务规则的餐厅。同时，卫生局还表示他们正在积极招聘新员工，并加大对新一批餐厅检查员的培训力度。据发言人透露，在今年的7月和8月，卫生局检查的餐厅数量比2023年同期的检查数量增加了37%。与此同时，纽约市酒店联盟执行董事安德鲁·里吉（Andrew Rigie）也发表了自己的看法。他表示纽约市民无需过分担心外出用餐的安全问题。他说道：“尽管由于疫情后的检查员减少导致检查数量有所下降，但我们已被告知该机构仍然高度重视食品安全问题，并会对可能存在问题的餐厅进行重新检查。此外，从目前的检查数据来看，并没有发现重大的安全隐患。因此，我认为纽约市的餐厅仍然是安全的。”然而，对于所有食客和餐厅老板来说，他们所能做的只能是继续等待和猜测检查员何时会再次光顾。在这种漫长的等待中，他们深知卫生局的字母评分系统也正因其所检查的餐厅同样面临的人手短缺问题而受到影响。这不仅仅是一家餐厅的问题，更是整个行业乃至整个城市需要共同面对的挑战。
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