前言
图片来源：https://kids.frontiersin.org/articles/10.3389/frym.2021.558246
当然，从目前的理解以及本文所提及的临床试验来看，内感受似乎还有点玄学的味道。这是抛砖引玉的一篇文章，内容也有待于进一步完善，我们将持续关注这方面的内容。
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什么是内感受
我们大多数人都熟悉五种感觉：视觉、触觉、听觉、嗅觉和味觉，但并不是每个人都知道我们还有一个额外的感觉——内感受。事实上，我们感知身体相关刺激的传统分类依赖于外感受(即感知来自身体外部的信号)、本体感受(即关于四肢和身体部位的位置和运动的信号) 以及内感受。
内感受是感知来自身体内部和内脏器官（如胃肠道、呼吸、 激素和循环系统与中枢神经系统）的整合信号。内感受早在1906年就已经提出【1】，然而一直没受到重视。直到最近二十年，内感受在心理学和认知科学、以及神经科学和生理学领域才受到越来越多的关注。虽然很多时候，人们注意不到，但内感受非常重要，它确保了身体中的每个系统都处于最佳的工作状态。它在确保体内稳态方面发挥着独特的作用，并与运动、奖惩、记忆等一系列从简单到复心理过程密不可分【2】。
内感受对心理健康也很重要。这是因为它有助于许多心理过程，包括决策制定、社交能力和情绪健康。许多精神疾病，包括焦虑、抑郁症和饮食失调患者也报告了他们的内感受被扰乱。它也有助于解释为什么许多心理疾病都有相似的症状，如睡眠紊乱或疲劳【2】。
近年来一系列研究都发现，内感受的预期性、敏感性和准确性与日常心理状态紧密相关，越是能精准感受到内感受的人群，对于情绪控制可能更精细稳定。同时，人们还发现，通过一些锻炼或者训练可以提升个体的内感受，因而也有助于心理机制的改善（如缓解焦虑等）【２】。2023年，中科院心理所发现，内感受敏感性提升是正念太极拳缓解焦虑的关键心理机制【3】。
图1：内感受和外界刺激（外感受）之间的关系。内感受不仅传递身体内在的感受，还包括预期和准确性等，同时这些过程是与外部刺激紧密相关的【4】。
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内感受与自闭症
ADIE，一种新型的内感受训练方法有助于缓解自闭症成年人的焦虑
今天要介绍的这一工作来自于英国萨塞克斯大学（University of Sussex）的Hugo D Critchley教授和伦敦大学学院（University College London）的Sarah N Garfinkel教授领导的一项小规模临床试验，文章的标题是《针对自闭症成人焦虑的内感受训练：一项单中心、随机临床试验》（Interoceptive training to target anxiety in autistic adults (ADIE): A single-center, superiority randomized controlled trial），该工作发表于2021年柳叶刀子刊《EClinicalMedicine》杂志【６】。
图3，ADIE文章标题和作者【6】
在该临床试验中，研究者招募了121名自闭症成年人，包含从18岁至65岁的范围。这些被试被随机分配到两组中，一组接受ADIE干预（内感受体验的象限对齐，Aligning Dimensions of Interoceptive Experience），另外一组则作为对照。需要特别指出的是，在这两组均匀分配的实验对象中，过半数被试者有焦虑和/或抑郁的临床诊断经历。因此，研究人员就想知道ADIE干预是否对于降低自闭症成年人的焦虑状态有所帮助。
ADIE干预包含两种心率的检测方式，大致是被试者需要先汇报一个自身感受的平常状态的心率，然后研究人员让被试们自行进行一些简单的小幅度的体育运动（大概15-30分钟），再让被试者汇报运动后的动态心率状态。每次被试汇报后，研究者会跟被试反馈他们通过科学手段记录下的心率，这样被试者就可以跟自己感受的心率进行对比，希望在下次自身感受的心率能更加接近记录心率（听上去是不是很简单：）。被试者自我感受到的心率变化，不断接近真正的心率，从而达到提高内感受能力的目的。
图4，ADIE的一次简单心率记录及反馈。
研究人员欣喜地发现，参与ADIE干预的自闭症人士在一周后，他们对于内感受的精确性和敏感性有了大幅度的提升，说明ADIE的干预是简单有效的。更重要的是，参与ADIE干预的自闭症人士的特质焦虑(trait anxiety)水平有了极大的改进，并且他们的状态焦虑(state anxiety)水平也有了提升（图5）。（注：状态焦虑是描述一种不愉快的情绪体验，如紧张、恐惧、忧虑和神经质，伴有自主(植物)神经功能的亢进。特质焦虑则是用来描述相对稳定的、作为一种人格特质、具有个体差异的焦虑倾向）。
图5，ADIE干预组被试在一周后的焦虑水平及内感受状态记录。
ADIE干预的自闭症人士在其后的两个月内又完成另外三次ADIE干预作为巩固。更神奇的是，在第三个月的测试时，研究人员依然发现，ADIE对于干预组的特质焦虑依然有效，并保持和一周内记录的有效状态相当。参与ADIE干预的自闭症人士也表示，他们有明显的焦虑缓解的感觉，而这在对照组的自闭症人士是完全没有的经历（图6）。
图6，ADIE干预组被试在3个月后的特质焦虑水平。
因此，研究者们通过一系列的排除办法和检验检测，最终确定了ADIE干预对于自闭症人士的焦虑状态是有显著改进的，并且这些改进的效果不仅立竿见影（一周后），甚至在较长的时间内（三月后）都有一些改进，这一发现确实非常令人振奋！
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研究概述总结
在上面分享的临床试验中，自闭症人士仅仅接受了非常简单的训练，在短时间内就取得了焦虑程度的降低，这对于参与研究的所有人来说都是非常惊异的效果。需要知道这些被试当中一半是既往有焦虑或者抑郁的诊断病史的，在这么短的一个训练中就取得了成效，这确实非常振奋！
笔者也一度非常震惊，与本文的第一作者Lisa Quadt博士进行了书面探讨。Lisa博士不仅详细解答了笔者的一些疑问，还将一些具体的实验安排和训练进行了分享。大致可以分享的是，他们已经在筹备下一步更大规模的实验，期待在其他地区和更大的人群里进行测试。当前的试验是仅针对自闭症成年人，被试群体大致是自闭症程度不高，可以通过语言沟通交流，并配合训练的人群。笔者对于自闭症儿童是否也能通过ADIE训练降低焦虑程度这一议题非常感兴趣，但是由于人手不足，Lisa博士表示该实验目前仅在英国进展，其他地区他们尚未考虑开展合作。
最后，我们在本文里介绍了内感受的一些基本情况，简单探讨了内感受和自闭症的关联和一些最新的科研模型，并且通过2021年的一篇文章，介绍了训练自闭症人士的内感受能力，可能会对于改善焦虑有一些益处。2021年的研究也是至今为止最大规模的自闭症和内感受临床试验，我们期待这一领域在不远的今后能够得到长足的进展，我们也会持续关注和讨论这方面的内容。
也许，我们的读者或者孩子们也能更加地重视自己的内感受，我们也期待大家的反馈。
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小丫丫自闭症项目，是由几位旅美学者成立的公益组织，目的是在中国和北美华裔社区传播对自闭症儿童的科学干预方式。
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