点击上方蓝色字体关注我们
2025年1月17日,美国联邦贸易委员会（Federal Trade Commission ，FTC）宣布与私募股权公司Welsh、Carson、Anderson、Stowe 及其关联公司（统称“Welsh Carson”）达成和解，平息了针对Welsh Carson潜在的第二起行政诉讼。此前，FTC曾指控Welsh Carson通过其持股的美国麻醉伙伴公司（U.S. Anesthesia
Partners，USAP）进行反竞争收购，以限制竞争并抬高德克萨斯州全境麻醉服务价格。
根据拟议的和解同意令，该和解方案旨在解决FTC的担忧，要求Welsh Carson采取一系列措施限制其与USAP的关联，并在未来拟收购或投资麻醉服务机构和其他基于医院的医疗服务机构时，事先通知FTC并获得其批准。
2023年9月，FTC曾于联邦法院对USAP及其创立者Welsh
Carson（其于2012年创立USAP）提起诉讼。该诉讼指控USAP与Welsh Carson参与了一项计划，即通过系统性收购德克萨斯州几乎所有的大型麻醉诊所，建成一个拥有提价能力的单一且具有市场支配地位的供应商。
2024年5月，地方法院以程序性事由驳回了FTC对Welsh Carson的指控，法院认为依据《联邦贸易委员会法》（Federal Trade Commission Act）第13(b)条的要求，FTC无权在联邦法院对Welsh Carson提起诉讼。因为依据13（b）条提起诉讼，需要FTC指明Welsh Carson当时正在违反法律，而其并未指明。FTC对USAP的反垄断诉讼仍在联邦法院进行。
FTC的最新举措突显了一个趋势：企业试图依据《联邦贸易委员会法》第13(b)条的规定来申请驳回联邦案件的策略，虽可能延缓但无法根本阻止FTC起诉反竞争行为。如有需要，FTC将在行政法院提起诉讼，以保护消费者免遭反竞争行为的侵害。本次和解避免了FTC提起此类行政诉讼。
FTC提出的和解协议包含了多项条款，旨在预防Welsh Carson未来可能采取的反竞争行为，并对其他企业形成威慑效应。具体而言，和解协议对Welsh Carson提出了以下要求：一、严格限制Welsh Carson对USAP的所有权与影响力，将其对USAP的投资维持在当前水平，并将其在USAP董事会中的席位削减至一个非主席席位，以此防止Welsh Carson及其关联方重新掌握对USAP的控制，并削弱其从USAP在德克萨斯州的垄断地位中获益的能力。二、在全国范围内，Welsh Carson未来在麻醉服务领域的所有投资以及由Welsh Carson控股的集团所作出的特定收购，均需事先获得FTC的批准。三、在全国范围内，Welsh Carson涉及基于医院的医疗服务机构的特定交易，需提前30天通知FTC。
FTC最终以5-0的票数通过了接受该和解协议的决议，下一步将征求公众意见。同时，FTC主席Lina M. Khan 发表了一份声明，该声明指出，Welsh Carson等公司通过连续收购的策略以维持市场支配地位的行为限制了市场竞争。为应对此类反竞争行为，反垄断执法机构已采取了一系列行动，包括更新合并指南、明确反垄断法适用范围、要求企业披露更多并购信息等；在Welsh Carson案中，FTC提出的协议不仅调整范围广泛，还创新性地处理了私募股权公司的问题，确保该公司及其未来可能成立的任何投资基金均受协议条款的约束。
- End -
涉及文章内容转载等事宜请联系
微信公众号后台编辑：陈爽
微信公众号后台审核：张子文
邮箱：cptlaw@163.com
手机：15702336698
