域外动态||FTC就林赛汽车集团虚假宣传行为提起诉讼

文摘 2025-01-04 08:02 湖北

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2024年12月27日，美国联邦贸易委员会（FTC）和马里兰州总检察长起诉林赛汽车集团（Lindsay Automotive Group），指控其多年来在广告中虚假宣传低价并向消费者收取不必要的费用与附加费用。

被告是林赛管理公司和林赛雪佛兰、林赛CDJR和林赛福特的所有者和经营者，这三家汽车经销商位于大华盛顿特区大都市区，统称为“林赛汽车集团”。林赛集团系统性地从事非法行为，损害了寻求购买、融资和租赁汽车的消费者的利益。

FTC指出，林赛集团经常在其网站和广告中宣传虚假价格，以绝大多数消费者实际上无法享受的价格促销车辆。当消费者致电林赛时，林赛的员工会继续欺骗消费者，声称广告中的价格是真实的。当消费者花费大量的时间和金钱前往林赛经销商时，却被告知林赛不会兑现广告价格，其声称消费者不符合一系列返利计划的条件或者必须支付几千美元的额外费用，而导致购车的实际价格比广告上的价格高出几百甚至几千美元。根据林赛集团的交易样本显示，从2020年到2023年，从被告经销商处购买汽车的消费者中，有88%的人支付了比广告价格更高的价格，平均多支付2000多美元。

此外，FTC还进一步指出，林赛的非法行为还包括其欺骗性地声称消费者必须通过经销商为他们的汽车进行融资才能购买汽车或获得广告所声称的价格。而当消费者通过经销商融资购车时，林赛会从融资公司收取所谓的“回扣”。根据一项针对从林赛集团购买汽车的消费者所开展的调查显示，超过38%的消费者被告知购买汽车或获得广告所宣传的价格需要通过经销商融资，而几乎所有这些消费者最终都是通过林赛进行融资的。

最后，FTC指出，林赛还系统性地向消费者收取附加产品费用，如额外服务计划、轮胎和轮毂保护以及“担保资产保护（Guaranteed Asset Protection）”保险，而消费者并未同意购买这些附加产品，或者林赛谎称购买这些附加产品是强制性的。因为这些附加费用通常是加在融资金额上并分散于每月的付款中，加之其隐藏于繁琐的文件中而难以被消费者发觉。事实上，根据诉状中引用的一项调查显示，68%的消费者被收取了至少一项他们并未同意购买的附加产品费用。

基于上述事实，FTC指控林赛集团违反了《联邦贸易委员会法》和《马里兰州消费者保护法》，要求法院禁止被告在向马里兰州消费者提供和销售车辆的过程中从事不公平或欺骗性的贸易行为，并为因被告的非法行为而受损害的消费者给予救济。最终委员会以5比0的投票结果授权工作人员提起诉讼。目前，该诉状已提交至美国弗吉尼亚州东区地方法院。

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