诺贝尔文学奖提名是一个一个严格保密的秘密，因为每年诺贝尔文学奖委员会委员的提名和意见都会保密50年。
自 1901 年以来，诺贝尔文学奖已颁发117 次。其中有七次未颁发：1914 年、1918 年、1935 年、1940 年、1941 年、1942 年和 1943 年。从 1901 年到 2024 年，共有121人获得诺贝尔文学奖。从来没有人获得过两次诺贝尔文学奖。
诺贝尔文学奖仅有四次由两位获奖者共同获得，分别是1904 年、1917 年、1966 年和 1974 年。而在其他诺贝尔奖项类别中，共同获得诺贝尔奖的现象更为常见。诺贝尔文学奖获得者大都是一个人。共同获奖的四次得主分别是：弗雷德里克·米斯特拉尔（Frédéric Mistral，1904 年诺贝尔文学奖）和何塞·埃切加赖·埃萨吉雷（José Echegaray y Eizaguirre，1904 年诺贝尔文学奖）；卡尔·阿道夫·杰勒鲁普（Karl Adolph Gjellerup，1917 年诺贝尔文学奖）和亨里克·蓬托皮丹（Henrik Pontoppidan，1917 年诺贝尔文学奖）；什穆埃尔·约瑟夫·阿格农（Shmuel Yosef Agnon，1966 年诺贝尔文学奖）和奈莉·萨克斯（Nelly Sachs，1966 年诺贝尔文学奖）；艾文德约翰逊（Eyvind Johnson，1974 年诺贝尔文学奖）和哈里马丁森（Harry Martinson，1974 年诺贝尔文学奖）。
迄今为止，拉迪亚德·吉卜林（Rudyard Kipling，1907 年诺贝尔文学奖）为最年轻的获奖者，41岁时获奖。
多丽丝·莱辛（Doris Lessing，2007 年诺贝尔文学奖）为最年长的获奖者，87岁时获奖。
1931 年，诺贝尔文学奖被追授给埃里克·阿克塞尔·卡尔费尔特（Erik Axel Karlfeldt）。自 1974 年起，诺贝尔基金会章程规定，诺贝尔奖不能追授，除非诺贝尔奖公布后去世。达格·哈马舍尔德（Dag Hammarskjöld）也于 1961 年被追授诺贝尔和平奖。
共有 18 位女性获得过诺贝尔文学奖。瑞典作家塞尔玛·拉格洛夫 (Selma Lagerlöf, 1858-1940) 是第一位获此殊荣的女性，于 1909 年获此殊荣。塞尔玛·拉格洛夫在获此殊荣的五年前被选为瑞典文学院院士，瑞典文学院是负责评选诺贝尔文学奖得主的诺贝尔奖颁奖机构。
1958 年诺贝尔文学奖得主鲍里斯·帕斯捷尔纳克(Boris Pasternak)“先是被接受，后来却因其国家（苏联）当局而拒绝领奖”。1964年诺贝尔文学奖得主让·保罗·萨特(Jean Paul Sartre)则拒绝领奖，因为他一直拒绝接受任何官方荣誉。
诺贝尔文学奖提名和评选过程中面临的一个特殊问题是如何处理瑞典文学院成员候选人，瑞典文学院是负责评选诺贝尔文学奖获奖者的诺贝尔奖颁发机构。在托马斯·特朗斯特罗姆（Tomas Tranströmer）于 2011 年获奖之前，所有瑞典诺贝尔文学奖获奖者都是瑞典文学院成员。几乎在每一个案例中，他们都拒绝了提名，并且已经形成了一种惯例，即他们不受专家或诺贝尔文学奖委员会的评估。
以笔名命名的文学奖得主：
Sully Prudhomme (pen-name of René François Armand Prudhomme)
Anatole France (pen-name of Jacques Anatole Thibault)
Wladyslaw Reymont (pen-name of Rejment)
Grazia Deledda (pen-name of Grazia Madesani, née Deledda)
Pearl Buck (pen-name of Pearl Walsh, née Sydenstricker)
Gabriela Mistral (pen-name of Lucila Godoy y Alcayaga)
Saint-John Perse (pen-name of Alexis Léger)
Giorgos Seferis (pen-name of Giorgos Seferiadis)
Pablo Neruda (pen-name of Neftalí Ricardo Reyes Basoalto)
Odysseus Elytis (pen-name of Odysseus Alepoudhelis)
Mo Yan (pen-name of Guan Moye)
很多人认为温斯顿·丘吉尔（Winston Churchill）获得了诺贝尔和平奖，但实际上他获得了 1953 年诺贝尔文学奖。1945 年至 1953 年间，温斯顿·丘吉尔获得了 21 次文学奖提名和两次诺贝尔和平奖提名。
2024 年诺贝尔奖奖金总额定为每项诺贝尔奖 1100 万瑞典克朗 (SEK)。
1900s
1901: Sully Prudhomme
1902: Theodor Mommsen
1903: Bjørnstjerne Bjørnson
1904: Frédéric Mistral, José Echegaray
1905: Henryk Sienkiewicz
1906: Giosuè Carducci
1907: Rudyard Kipling
1908: Rudolf Christoph Eucken
1909: Selma Lagerlöf
1910s
1910: Paul von Heyse
1911: Maurice Maeterlinck
1912: Gerhart Hauptmann
1913: Rabindranath Tagore
1914: Not awarded (World War I)
1915: Romain Rolland
1916: Verner von Heidenstam
1917: Karl Adolph Gjellerup, Henrik Pontoppidan
1918: Not awarded (World War I)
1919: Carl Friedrich Georg Spitteler
1920s
1920: Knut Hamsun
1921: Anatole France
1922: Jacinto Benavente
1923: William Butler Yeats
1924: Władysław Reymont
1925: George Bernard Shaw
1926: Grazia Deledda
1927: Henri Bergson
1928: Sigrid Undset
1929: Thomas Mann
1930s
1930: Sinclair Lewis
1931: Erik Axel Karlfeldt
1932: John Galsworthy
1933: Ivan Bunin
1934: Luigi Pirandello
1935: Not awarded
1936: Eugene O'Neill
1937: Roger Martin du Gard
1938: Pearl S. Buck
1939: Frans Eemil Sillanpää
1940s
1940: Not awarded (World War II)
1941: Not awarded (World War II)
1942: Not awarded (World War II)
1943: Not awarded (World War II)
1944: Johannes Vilhelm Jensen
1945: Gabriela Mistral
1946: Hermann Hesse
1947: André Gide
1948: T. S. Eliot
1949: William Faulkner
1950s
1950: Bertrand Russell
1951: Pär Lagerkvist
1952: François Mauriac
1953: Winston Churchill
1954: Ernest Hemingway
1955: Halldór Laxness
1956: Juan Ramón Jiménez
1957: Albert Camus
1958: Boris Pasternak (declined under Soviet pressure)
1959: Salvatore Quasimodo
1960s
1960: Saint-John Perse
1961: Ivo Andrić
1962: John Steinbeck
1963: Giorgos Seferis
1964: Jean-Paul Sartre (declined the prize)
1965: Mikhail Sholokhov
1966: Shmuel Yosef Agnon, Nelly Sachs
1967: Miguel Ángel Asturias
1968: Yasunari Kawabata
1969: Samuel Beckett
1970s
1970: Aleksandr Solzhenitsyn
1971: Pablo Neruda
1972: Heinrich Böll
1973: Patrick White
1974: Eyvind Johnson, Harry Martinson
1975: Eugenio Montale
1976: Saul Bellow
1977: Vicente Aleixandre
1978: Isaac Bashevis Singer
1979: Odysseus Elytis
1980s
1980: Czesław Miłosz
1981: Elias Canetti
1982: Gabriel García Márquez
1983: William Golding
1984: Jaroslav Seifert
1985: Claude Simon
1986: Wole Soyinka
1987: Joseph Brodsky
1988: Naguib Mahfouz
1989: Camilo José Cela
1990s
1990: Octavio Paz
1991: Nadine Gordimer
1992: Derek Walcott
1993: Toni Morrison
1994: Kenzaburō Ōe
1995: Seamus Heaney
1996: Wisława Szymborska
1997: Dario Fo
1998: José Saramago
1999: Günter Grass
2000s
2000: Gao Xingjian
2001: V. S. Naipaul
2002: Imre Kertész
2003: J. M. Coetzee
2004: Elfriede Jelinek
2005: Harold Pinter
2006: Orhan Pamuk
2007: Doris Lessing
2008: Jean-Marie Gustave Le Clézio
2009: Herta Müller
2010s
2010: Mario Vargas Llosa
2011: Tomas Tranströmer
2012: Mo Yan
2013: Alice Munro
2014: Patrick Modiano
2015: Svetlana Alexievich
2016: Bob Dylan
2017: Kazuo Ishiguro
2018: Olga Tokarczuk
2019: Peter Handke
2020s
2020: Louise Glück
2021: Abdulrazak Gurnah
2022: Annie Ernaux
2023: Jon Fosse
2024: Han Kang
