涉县有个魏家湾，魏家湾有个魏小燕。他是个穷人家的孩子，父母双亡，家徒四壁，日子过得紧紧巴巴。但好在他手脚勤快，浑身有使不完的力气，每日伴着晨露下地，披着余晖归家，勤勤恳恳地在田间操持。后来，在邻居的帮助下，他娶到了一位容貌姣好、心地善良的媳妇。那媳妇面若桃花，双眸恰似秋水含星，举手投足间尽是温婉之态。魏小燕得了这样的佳人，欢喜得如获珍宝，一颗心全系在了媳妇身上，连往日里热衷的田间活计都有些懈怠了，满心只想着守着媳妇。
媳妇是个机灵聪慧的女子，见魏小燕这般模样，觉得不是长久之计。于是她找来镇上最有名的画师，端坐在窗前，让画师细细描摹自己的容貌。不多时，一幅栩栩如生的画像便成了。媳妇将画像递到魏小燕手中，柔声道：“以后你带着它去地头，想我了就看看，也不耽误干活儿。”魏小燕接过画像，连连点头。
此后，魏小燕带着媳妇的画像下田，休息时便对着画像瞧上几眼，仿佛媳妇就在身边。画像中的媳妇眉如远黛，唇若点樱，眼神温柔地凝视着他，让他干活都更有劲儿了。
谁知，天有不测风云。一日，狂风骤起，飞沙走石。那画像没被魏小燕拿稳，被风卷上了天，一路飘飘摇摇，如一片孤叶般越过山川河流，径直飞进了威严华丽的皇宫之中。皇帝正在御花园中赏花，那画像恰好落在他的脚下。皇帝好奇地拾起画像，只一眼，便被画中女子的绝世容颜惊得呆立当场，口中喃喃：“这世间竟有如此佳人！”当下，皇帝便派遣大批官兵，四处寻访画中女子的下落。
没几日，官兵如狼似虎地闯进魏家湾，找到了魏小燕的家。他们不顾魏小燕的阻拦和哀求，强行将他的媳妇带上了马车。小燕媳妇泪如雨下，却又无力反抗，在被带走前，她趁官兵不注意，匆匆对魏小燕悄声道：“三个月后，你身着兽皮衣服，来京城寻我。”
小燕媳妇进了皇宫，犹如一只被困的金丝雀，整日郁郁寡欢，对皇帝的讨好视而不见，从未露出过一丝笑容。皇帝为了博美人欢心，可谓是绞尽脑汁，可都无济于事。
一日，皇帝出宫巡游，想借此让小燕媳妇散散心。不曾想，在热闹的京城街头，皇帝看到了一个身着兽皮衣服的男子，正是魏小燕。而此时，一直面若冰霜的小燕媳妇竟展颜欢笑，那笑容如春日暖阳，瞬间照亮了整个世界。皇帝一看，就把魏小燕带回了皇宫。只要看到魏小燕，媳妇就笑眯眯，不见小燕媳妇就愁眉不展。皇帝问原因，小燕媳妇就是皇后说：“我看他的兽皮衣服好看”。皇帝想：“这有何难？”为了能让皇后开心，他竟提议与魏小燕互换衣服，想着或许这样能让皇后对自己另眼相看。
待两人换好衣服，小燕媳妇眼中闪过一丝决绝。她立刻尖声呼喊太监宫女，指着穿着兽皮衣服的皇帝，惊恐地喊道：“快来人啊，有妖怪！”众人听闻，先是一愣，随即一拥而上，棍棒拳脚如雨点般落在皇帝身上。皇帝惊恐万分，想要解释，却根本无人理会，很快便没了气息。
而魏小燕则在媳妇的提醒下，登上了皇位。事情就是这么凑巧！魏小燕刚坐上金銮殿，他家祖坟的龙脉被一群从南方来的神秘盗宝人无意之间给挖断了。断了龙脉还能当皇帝？只见金殿上的魏小燕先是瞪大了双眼，随后竟仰头大笑起来。那笑声起初是低沉的，似有无限悲戚，而后愈发高亢，直笑得涕泪横飞，身体也开始剧烈颤抖。周围的大臣和宫女们都惊恐地看着他。笑声未绝，魏小燕突然身子一僵，直直地向后倒去，重重地摔在了金銮殿上，就此没了气息。他这短暂的皇帝生涯，如昙花一现，只在这皇位上停留了一时三刻，便匆匆落幕。
从此魏家湾一带就流传着一句歇后语：魏小燕坐金殿——一时三刻。用来形容好日子过的快，或者某种现象存在时间短。
（根据民间传说整理，寒江跟魏小燕后人聊过天，听说附近还有魏小燕祖坟）
