防风是我国传统中医植物之一，在我国作为祛风药已经有了2000年的历史了。防风辛温发散，以祛风见长，药性平和，微温不燥，甘缓不峻，《本草蒙笙》谓之"风药中之润剂",《本草经疏》言其"治风通用"，故外感风寒、风湿、风热表证，风疹瘙痒常用。
防风在我国主产于东北及内蒙古东部，在朝鲜、蒙古及俄罗斯西伯利亚东部亦有分布。防风一般生于向阳山坡及草原，耐干旱、耐寒、怕水涝。适宜于在地势高、夏季凉爽的地方种植。对土壤要求通常不高。播种繁殖方式以种子繁殖为主，亦可进行分根繁殖。
《本草图经》载："防风，今京东、淮、浙州郡皆有之。根土黄色，与蜀葵根相类；茎叶俱青绿色，茎深而叶淡，似青蒿而短小，初时嫩紫，作菜茹极爽口。五月开细白花，中心攒聚作大房，似莳萝花，实似胡荽而大，二月、十月采根暴干。关中生者，三月、六月采，然轻虚不及齐州者良。又有石防风，出河中府，根如蒿根而黄，叶青花白，五月开花，六月采根暴干，亦疗头风眩痛。"
茎高1~3尺，直立，离地面数寸即有许多分枝。
伞形花序多数，顶生、花瓣五枚，白色。结双悬果。
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