半夏，这个富有诗意的名字来源于这个植物的生长时节，始见于《礼记 ．月令》"仲夏之月，鹿角解，蝉始鸣，半夏生，木堇荣。"半夏，与鹿角、蝉鸣、木槿一同被视为夏至的物象，“五月半夏生，盖当夏之半”故名。
半夏是天南星科半夏属草本植物，别名三叶半夏、三步跳、地文、蝎子草、麻芋果等。半夏属浅根性植物，常生长在山坡、溪边阴湿的草丛或林下，半夏的独自生存能力较差，具有明显的杂草性，常常与其他喜阴湿的植物群伴生。现在半夏通常成规模化种植。
半夏有着天南星科共用的佛焰苞、肉穗花序，半夏的花序柄长长立起，高过叶柄，绿色的佛焰苞裹成管形，檐部阔开成长圆形，边缘青紫色，整体形似被激怒的眼镜蛇，身体竖起，颈部两侧膨胀。半夏的花序末端还有附属器伸出，恰似蛇吐的信子。天南星科植物普遍有毒，半夏虽为中药，也是带毒的，所以一定不要食用未经炮制的生半夏，极少量半夏就会令人口舌麻木失声，摄入较多则会对口腔、咽喉、消化道粘膜造成强烈刺激，导致肿胀疼痛和呕吐，若大量摄入可能会喉头严重水肿，呼吸困难而死。半夏入药首见于最早的医方《五十二病方》中，处方用名为冶半夏，距今已有2100多年的历史。半夏味辛，性温；有毒。归脾、胃、肺经"。有燥湿化痰，降逆止呕，消痞散结的功效，常用于湿痰寒痰，咳喘痰多，痰饮眩悸，风痰眩晕，痰厥头痛，呕吐反胃，胸脱痞闷，梅核气；外治痈肿痰核"。李时珍《本草纲目》载:“半夏研末，以姜汁、白矾汤和作饼，楮叶包置篮中，待生黄衣，晒干用，谓之半夏曲”半夏曲，为半夏加面粉、姜汁等制成的曲剂，侧重于止咳化痰，消食化滞。姜半夏：用白矾、生姜炮制而成。姜半夏长于温中化痰，降逆止呕。多用于化脾胃之痰。法半夏：用石灰、甘草共同炮制而成。法半夏燥湿化痰，多用于痰多咳嗽，化肺上的痰。清半夏：用白矾炮制而成。多呈角质样。清半夏长于燥湿化痰，用于湿痰咳嗽，胃脘痞满等。半夏炖鸡汤
材料：半夏10克，鸡肉200克，枸杞5克，生姜适量，清水适量制作方法:半夏洗净用纱布包好；鸡肉焯水备用；将鸡肉、半夏包、枸杞和姜片一同放入炖锅；加清水炖煮1.5小时后取出半夏包，加盐调味即可。出处:民间食疗方:“半夏入汤，温肺化痰，养中润燥。”做法：半夏洗净用纱布包好，与陈皮一同放入锅中；加水煮沸后小火煮10分钟，取出半夏包，滤液饮用。出处：《本草求真》载：“半夏陈皮，化痰散湿，平逆止咳。”叶出自块茎顶端，叶柄长6~23厘米，在叶柄下部内侧生一白色珠芽；1年生的叶为单叶，卵状心形；2~3年后，叶为3小叶的复叶，小叶椭圆形至披针形，先端锐尖，基部楔形，全缘，两面光滑无毛。图片来源于网络，内容仅供参考，具体使用方法请遵医嘱。
