藜，路边常见野菜，是人们经常采摘食用的野菜之一。因为藜的叶背常有灰白色粉，植株呈灰绿色，因此北方地区称其为"灰灰菜"或"灰条菜"。藜是苋科藜属的一年生草本植物，它的生命力非常顽强田间、地头、坡上、沟涧，乃至城市中的荒僻幽落，处处可以见到它们密集丛生摇曳的身影。
藜是一种世界性杂草，分布遍及全球温带及热带，在热带地区主要分布在高海拔地区，在我国各地都能看到。藜在我国的记载最早见于《诗经》：《小雅.南山有台》"南山有台，北山有莱" 中的"莱", 指的就是藜，野苋菜。应该是包括藜、小藜等种的泛称。小藜是和藜同属的一个植物学上的种，通常也称为灰菜，但小藜植株矮小，叶片较窄，三裂明显。在《庄子·让王》中“孔子穷于陈蔡之间，七日不火食，藜羹不糁”讲的是孔子周游列国时被困在陈蔡两国之间，有七天没有起火烧饭，只靠不放米的藜羹度日，说其窘迫困顿。后来“藜羹”“藜不糁”都成为品质粗劣食物的代称。藜的幼嫩全草、种子或果实皆可入药。《纲目》中记载：煎汤，洗虫疮、漱齿：捣烂，涂诸虫伤，去癜风。
幼嫩全草是中药材藜的来源，药性甘，平，小毒，归肺、肝经。具有清热祛湿，解毒消肿，杀虫止痒的功效，主治发热，咳嗽，痢疾，腹泻，腹痛，疝气，龋齿痛，湿疹，疥癣，白癜风，疮疡肿痛，毒虫咬伤；其种子或果实为中药材藜实的来源，味甘、苦，性寒，有小毒，具有除湿热，利水的功效。
①治痢疾腹泻：灰藋全草一至二两。煎水服。(《上海常用中草药》)②治皮肤湿毒，周身发痒：灰藋全草、野菊花，等量煎汤熏洗。(《上海常用中草药》)③治疥癣湿疮：灰菜茎叶适量，煮汤外洗。(《中国沙漠地区药用植物》)④治毒虫咬伤，癜风：灰菜茎叶，捣烂外涂。(《中国沙漠地区药用植物》)⑤治龋齿：鲜灰菜适量，水煎漱口。(《中国沙漠地区药用植物》)灰灰菜的幼苗和嫩茎叶可食用，味道鲜美，口感柔嫩，营养丰富。食用灰灰菜能够预防贫血，促进儿童生长发育，对中老年缺钙者也有一定保健功能。另外，全草还含有挥发油、藜碱等特有物质，能够防止消化道寄生虫、消除口臭。
灰灰菜的吃法也很多，可以焯水后搅拌，炒肉，也可用来制作窝窝头或蒸菜。但需要注意的是灰灰菜是含有卟咻类物质的光感性植物，过多食用或接触，并日晒后可引起急性光毒性炎症反应，这样皮肤会红肿、发亮、浑身刺痛等。所以在食用时要注意适量，并且最好在晚间食用。明朝《救荒本草》中记载：“舜芒谷，俗名红落藜，生田野及人家，旧庄窼上多有之。科苗高五尺余。叶似灰菜而大，微带红色，茎亦高粗，可为柱杖。其中心叶甚红，叶间出穗，结子如粟颗，灰青色。味甜。”叶片：叶片卵状矩圆形，通常三浅裂；中裂片两边近平行，先端钝或急尖并具短尖头，边缘具深波状锯齿；侧裂片位于中部以下。花：花数个团集，排列于上部的枝上形成较开展的顶生圆锥状花序，花两性。花被近球形，裂片宽卵形，不开展，背面具微纵隆脊并有密粉。花期4-5月。种子：双凸镜状，黑色，有光泽，边缘微钝，表面具六角形细洼；种子繁殖。图片来源于网络，内容仅供参考，具体使用方法请遵医嘱。
