诸葛菜是十字花科诸葛菜属的植物，别名二月蓝、紫金菜、菜子花、短梗南芥等在我国，主产于东北、华北、西北、华东、华中等地区，多生长于平原、山地、路旁或地边。是我国传统的野菜之一，诸葛菜一名，最早见于清人吴其濬的《植物名实图考》，其中说:“诸葛菜，…为食甚滑”。
相传诸葛亮北伐率军出征时，因粮草不足，将士们发现一种野菜的嫩茎可以充饥，还可以给军马当饲料，于是诸葛亮便命令推行种这种菜。后来此野菜便得名"诸葛菜"，也有人叫"救军粮"。
诸葛菜最早记载在诗经中，有“采葑采菲，无以下体”的诗句。晋人郭璞注公：菲草生于湿地，似芜菁，花紫赤色，可食。”后经考证，这里的菲（蒠菜）就是诸葛菜。
宋代的李石还曾写过一首诗来描写这种菜：郡圃锄荒雪，家山屬浅沙。只今诸葛菜，何似邵平瓜。小摘情何厚，长斋气自华。官烹与私炙，随处即生涯。-《诸葛菜》
诸葛菜的嫩茎叶用开水泡后，再放在冷开水中浸泡直至无苦味时即可炒食。
1939年春天，侵华日军卫生材料厂厂长山口诚太郎在南京期间采集了这种在当地开满淡紫色小花的野草种子，并带回日本种植。由于这些种子来自中国南京市紫金山下，山口诚太郎将这种植物命名为"紫金草"。
在随后的几十年中，山口诚太郎及其家人致力于在日本普及这种植物，以此表达对战争的反省与对和平的向往。紫金草因其美丽的紫色花朵以及背后承载的和平寓意，在日本广为传播，并逐渐成为和平的象征。因此，虽然在中国通常称其为二月兰或诸葛菜，但在日本及和平相关的文化交流中，它更多地被人们熟知为"紫金草"。
紫金草行动是2014年11月由南京市委宣传部南京发布工作室、南京广播电视台联合发起的纪念30多万南京大屠杀遇难同胞的系列活动，此后成为惯例。该行动以"勿忘国耻·圆梦中华"为主题，内容包括：折叠"紫金草折纸"，种植紫金草，发放"紫金草徽章"，开设"紫色的哀思"公祭网页，开展"身边的纪念 - 寻访南京大屠杀遇难同胞丛葬地"等一系列活动。
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