今天是2023最后一天，我由于转机延误，被安顿在伦敦的一个旅馆里。看到他人的总结，想到自己一年下来，成就寥寥。
不过，能活下来就已经挺不易了。
2023年我遇到一件事，也做了一件我认为重要的事。
今年五月，我在出差途中突发重病，后来躺到手术床上，昏迷了三个礼拜，医生说是几次把我从死里救活了。后来清醒过来，肌肉萎缩乏力，好久才恢复过来。
对生死本身我不大纠结。如《阿甘正传》里阿甘妈妈说的那样：Dying is part of life. 人对此要心态祥和。人之一生，要追求的不是要在生命里增加多少寿数，而是在寿数里载入多少生命。进手术室前，我给小孩留言，说爸爸这辈子没太多遗憾，该怎样结果，我都接受。最担心的是老娘的安顿。另外担心小孩书没读完。为此在病床上泪流满面。不过后来我了解到，真要挂了，学校会根据家庭收入，对奖学金助学金重新核算，也不算什么大事。
每个人都不是不可或缺的。在我昏迷的日子里，家人来看望。美国医院的护理十分健全，不需要家属在边上照料。后来小孩预先安排的事情，比如去犹太州参加同学婚礼，接下来去菲律宾，他都自己独立去完成。女儿也是这段时间刚刚毕业，刚刚做间隔年期间找的事情，也都安排得妥妥当当。如果我醒着，到处操心插手，帮了倒忙自己可能还不知道。不经过这次遭遇，我还不知道他们的能耐。
借此事排除了一个身体的隐患，现在比过去更健康了，实为幸事。不过此事给了我一个很大的提醒：假如以后再遇到类似的事情怎么办？2023年走了一些和我岁数差不多的人。生命无常。我做梦也想不到自己会处在昏迷不醒的状况，无法给自己做决定。
凡事预则立。所以今年我所做的一件事，那就是给自己立了一些生前嘱托（Living Will，或者last will and testament). 提到生前遗嘱，可能人们想到的都是富豪家庭的财产问题。普通人是没有多少财产可说的，这一点倒不是最紧要的。普通人如果遇到我今年遇到的这种突发情况怎么办？人们往往误以为豪门才有纠纷。真实的情况是，富豪用钱可以解决很多问题。普通人遇到这种事，面临的棘手更多。
生前遗嘱包括的是一系列文件，其中更为关键的，是个人意愿的执行人（power of attorney)， 和医疗嘱托（advanced medical directive). 准备这一切，是为了减少后面他人要做的艰难决定。
Power of Attorney是指定某个最有可能代表当事人意愿的人，全权委托处理自己的重要事务。此人可以是律师，也可以是委托人（attorney-in -practice), 处理当事人的财产、债务、开支、房产买卖、税务、保险处理，等等。一旦当事人因为疾病（例如艾茨海默症、昏迷）或者死亡，无法处理这些事务时，受托人可以代行。这样的文件立下来，可以减少身后的扯皮和矛盾。这种文件经常听到上了一定年纪的美国普通人提到，我于是也照搬了一回。
我另外立的一个文件就是医疗嘱托（advanced medical directive)。除了指定执行意愿的人员外，该文件可以事先规定遇到紧急情况，我会怎么处理，例如文件里有这么两条：
如果根据我的医生的判断，我患有不可逆转的疾病，以致我无法照顾自己或为自己做出决定，如果没有按照规定提供维持生命的治疗，预计活不了六个月，我请求停止所有治疗（让我舒适的止痛的治疗除外），允许我尽可能温和地离开。
但是，我同意使用缓解疼痛的药物或治疗或程序（包括手术），哪怕此类药物、治疗或程序可能会加速我的死亡。我的舒适和免于痛苦对我来说很重要。应该受到我的代理人和医生的保护。
我们还可以列出具体哪些治疗我们希望，或者不希望纳入，例如人工营养和液体、静脉注射抗生素等。
假如以后遇到此类情况，该怎么做就是我个人的决定。这个决定如果我清醒着我也可以做。但是经过今年的一场病，我发现我们无从预知以后会发生什么情况。假如自己处在失智、失能或者昏迷的状况，让子女或他人做选择，是残酷的事。他们要么选择承担内疚与他人的怨怪，要么维持现状，拖长我自己的折磨。在美国还好，医院会照顾。如果照看的是家属，家里也会累得人仰马翻，打乱所有人的生活和计划。我不希望是这样的结局。
年末记下这些安排，也算是告别2023的一种特殊方式。
顺祝各位新年快乐！
