正式上课已三周。开学前意气风发的小少年，迅速沦为灰头土脸老学渣。我基本上没搞明白，这英国的学术型硕士课程，上课到底在干什么。
很多读者比较关心书单，期待能从我这英国儿童文学硕士专业的课堂上，得到一份儿童文学经典书单。课堂上，我的一位英国同学也提及此事，说她的中学语文老师同事们，也格外期待一份书单。
教授听了，说，“要想得到一份经典书单，直接谷歌一下书店网站畅销榜就行了；至于英国儿童文学的阅读体验，那是家长读书会的事，跟我们大学无关。我们在大学里的目的，就是思考，深入思考，思考那些不知所云的东西”。
教授又忿忿道，“学校给我们提要求，希望我们的课堂内容，做到简单、清晰、透明。殊不知，如果教那样的内容，就不能称其为大学了。”
好吧。教授这气节，让我惺惺相惜。就凭这份孤傲和清高，不枉我回炉校园一趟。
每周的阅读作业，除了一些经典儿童文学，比如这两周读的纳尼亚传奇，彼得潘，绿野仙踪以外，主要是一些文学理论论文。有些文章，涵盖语言学、心理学和认知哲学。我使出12分的气力，才能读懂个大概。课堂上，听到我的同学（几位英国的中学语文老师）坦承，完全读不懂，我才松了一口气。
现在，我才真正了解到seminar(讨论课），与lecture(课堂授课）的区别。MRes(Master of Research，学术型硕士）的课堂形式是讨论，每节课只一小时，全堂讨论，有时只拘泥于一句话，一个词，一小时就结束了。授课型硕士的每节课，是两小时，符合人们对大学课程的期待，教授门口若悬河，学生只需托着腮帮子听即可。
我误入白虎堂，加入的这个课程，是学术性硕士，属于博士阶段的准备课程。后悔已来不及，我只能咬牙读下去，就当一场学术训练。再加上，咬文嚼字，也算我的强项。尽管英语不是我的母语，这些年读了不少闲书，尤其是咬牙啃的一些通识类哲学，得到些许思维训练，撞上再抽象的概念，也面无惧色。经过一两周的适应，我开始积极参与课堂讨论，云里雾里慢慢进入角色。
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当然，课堂之外的校园生活，更值得记录。几则琐记如下：
一，停车难
英国的高校没有围墙，与当地社区和交通，融为一体。尽管校园里停车场很多，十几个，但仅供办有停车证的车辆停靠，由社会上的交通协警巡查，贴条。停车证的办理条件，极为严格，一，残疾学生；二，需要带幼童的学生；三，路途遥远，且公共交通太耗时的学生。我属于后者。
我见中国留学生群里，有些学生买了车，也只能租校园附近民居的车位，再长途跋涉走进来，极其不便，顿觉幸运。
二，饿狼传说
我每周的课，跨下午和晚上，需要筹备一个简易晚餐。此前，我以为可在校园中心的超市里，随便买点三明治、寿司之类凑数。没想到，在这年轻人为中心的环境里，食物是紧缺货品。每到下午，校园中心超市的食品货架上，一扫而空。据说图书馆里的快餐吧，亦如此。
年轻人不经饿，横扫一切食物。一两万人的校园，超市怎么进货也掐不住。旺盛的生命力，令我这年近半百之人咋舌。我只有事先在家附近的超市里，提前买好寿司，有备无患，才敢去上学，否则只怕会被饿死。
三，感冒、流感、新冠
我这一级总共才8位同学，开学没几周，就有一位同学得流感，一位新冠。
这两年由于新冠而戴口罩，人类对于感冒和流感的群体免疫力大大下降。我从去年冬天起，开始具打流感疫苗的意识。去年圣诞期间，中招奥米克戎，症状轻微，我归因为流感疫苗的顺带功效。于是，上周又打了今年的流感疫苗。
英国的医疗政策，是幼儿（两岁以下），基础疾病（任何年龄段），以及50岁以上的人，免费注射流感疫苗。根据政策细则，2023年3月30号之前满50岁的人，均属免费行列。我的生日在4月，妥妥错过今冬免费流感疫苗。即忧又喜。一是自己还算“年轻”，居然不需免费；二，只差一点点，自己就要步入英国的重点保护人群了。老之将至。
校园里，只要见到零星戴口罩的，一定是东亚人长相，且绝大多数是同胞。我远远见到，深感同情。这些留学生来到英国，最大的文化震撼，应该是对新冠的态度了。中国留学生的微信群里，尽管有些同学对大课课堂上咳嗽、打喷嚏不绝于耳心存忧惧，但大多数人处之泰然。这些年轻的留学生们，在迥异的新环境里能迅速融入，已是一场历练了。
