复活节假之后，第三个学期开始。周三第一天上课，偏偏是我的生日。我喜欢生日悄咪咪地过去，被他人知道了，总觉尴尬。心一喜欢仪式感，我只得配合，清晨她上学前，老老实实履行了拆礼物，生日歌，许愿之类的规定动作，然后中午照例开一趟长途，去学校上课，无人知晓地度过了50岁生日。
出发前，在家门口照相留念。老呀么老儿郎啊，背着那书包上学堂。新书包，是心一选的生日礼物之一，里面还有铅笔袋之类。
其他一些照片，大家可以到心一妈妈的小红书账号 —— “李是李” —— 去浏览。
这最后一个学期，只剩下一门选修课，“儿童影视及绘本”，然后是毕业论文。由于是学术硕士，Master of research，字数规定得2万字。同级一共5位同学（另有3位读业余制，明年毕业），个个面如土色。
目前我的计划，是把这个儿童文学硕士熬完，9月从英文系转到教育学院，再读个硕士。这一次，为了契合我们“蜗牛绘本”（感兴趣的家长，可搜索微信小程序“蜗牛绘本Snaily”）的发展，将读一个早期教育硕士，MA in early years education，以深入了解家庭教育、儿童身心发展以及语言启蒙。另外，在这个学校待久了，争取打入羽毛球校队，做个替补队员，当个陪练也行。我现在陪着心一妈妈学球，重新练基本功。教练，是原英国国家队男单主教练Stuart Wardell，我的同龄人。
英国的夏天，夜晚温度很低，盛夏时都只有十几度。现在晚上仅有几度。尽管傍晚阳光灿烂，但风大，寒意刺骨，吹得人头晕脑胀。向来不怕冷的我，把套头衫的帽子披上，穿着羽绒背心，还缩成一团。校园里，穿着T恤谈笑风生的年轻人，比比皆是。
耳畔不时传来普通话的对话，中国留学生随处可见。现在的小青年们，普遍高大健壮，身材俊逸，扮相时髦，神色舒展自信，长身轻步，从我这半大小老头身边拂过，青春气息扑面而来。
心里满是惆怅。三十年前的现在，应该是我大二的下学期，手不离卷，念念有词，背的是刘毅的托福和GRE单词。1993年，已是改开后第一波留学潮的尾声。奔赴海南、深圳、上海去淘金，正在逐步取代留美镀金的唯一选择。我在第一波留学潮的尾子里折腾了几年，也没考取全奖，望洋兴叹。一晃就三十年了。
三十年河东，三十年河西。我们这代人的老年大学升级版 ——人生下半场的回炉学习潮，也许正起于青萍之末。这些年，大学越办越多，年轻人口却越来越少。如果60后，70后，成为生源拓展目标，不少大学应该还能再撑几年。
读完下一步的早期教育硕士，再读什么，还没想好，也许是东亚史、亚太地区研究，或者中国研究。无论如何，活到老学到老的收尾，是读个老龄化研究硕士，MA in gerontology。缘起，除了当下老龄化社会的趋势，也来自再次重读《吴宓日记》。这一回，从他1943年50岁那册日记开始，读他事无巨细，描述自己心态、体能、健康、思想，以及读书趣味的变化，心有戚戚。人生下半场，我想细细研究自己，以及一代人的全新成长历程，学会优雅地，慢慢变老。
