多年前（2005），金庸以81岁高龄，赴剑桥读博士。我当时30出头，心生向往，也萌生此意，不料提前30年达成此愿。秋季开学后，将去剑河桥畔读书。
当年，金庸已被剑桥授予名誉博士，偏偏不顾劝阻，执意要读真正意义上的博士，宁愿走一趟繁琐的申请流程。关于留学申请，我从90年代读大学即开始，到后来年近30还在申请读博，屡战屡败，过了50才如愿，所以经验丰富。
首先，需要一张硕士文凭和硕士成绩。为此，金庸先读了个剑桥的硕士。其次，还需本科文凭和成绩。金庸于1948年东吴大学肄业，战火纷飞中，拿不到成绩，亦无法保存。这个要求，想必得到了剑桥的豁免。
这些年，我辗转伦敦、香港，一直带着重要的证件，比如2001年申请留学读博时， 去武大档案馆办理的学位复印件、成绩单中英文盖章原件。那一年，我的托福考了满分，获美国两所学校英美文学博士的offer，可惜没有奖学金，眼睁睁错过。受此刺激，后来辞去教职去了新东方。那年在武大档案馆办理材料时，刻意多准备了几份盖章原件，20多年后总算派上了用场。
不过，本科成绩的要求难住了我。我想当然地认为硕士背景兼容本科，遂没有保留当年的本科材料。于是给剑桥研究生招办发邮件，说我1995年毕业，已近30年，材料补办不方便，请求豁免此条件。剑桥见我硕士成绩的印章都已泛黄，俨然文物，遂不再追问本科成绩材料。
我去年底申请时，已拿到英国雷丁大学的一个硕士，同时正在读另一个硕士，为申博做了良好的铺垫。英国所有高校的博士申请，只需有英语国家的硕士文凭，就不再要求英语成绩证明；偏偏牛津和剑桥例外，只认英语国家的本科学位，作为英语能力的证明。所以，我还得考雅思。
金庸当年申请时年龄太大，无法参与雅思考试，遂以一篇英语论文，以及剑桥多位教授做证明，通过此关。而我，只能老老实实硬考。雅思，于我而言，是一场精力不济的体力活动。我看电脑久了头疼，不适应机考，只能去找笔试考场。以前，我在新东方客串过雅思课，雅思考试的大致流程，熟悉到呕吐，实在懒得去准备，横下一条心去裸考。
谁知在考作文时，把大作文写在了小作文答卷纸的背面。当时方寸大乱，除了得临时誊在大作文答卷纸上，还得用橡皮擦去小作文答卷纸上的一切痕迹。气急败坏，想，新东方老司机居然犯低级错误。满心悲凉，预约了重考。尽管成绩出来，已达到剑桥的语言标准，仍义愤难平，想再考一次，冲击满分以雪耻。临考却作罢。年龄使然，见好就收，不再逞强。
我申请的是剑桥的教育博士，其项目隶属教育学院下的儿童文学研究所，研究成长文学的教育功能。我去年在雷丁拿了个儿童文学硕士，此行业的泰斗级教授Karin，为我写了封重磅推荐信，再加上我在雷丁接着读教育二硕，增加了交叉学科研究的砝码。我套瓷的剑桥教授因此很感兴趣。一切都是机缘巧合，若不是以前的同事李石，邀我在2018年创办蜗牛绘本蜗牛绘本Snaily，我也不会步入这个领域。
我后来拿到的剑桥offer，条件只有一个，就是得读完雷丁的二硕，成绩及格就行。网上所说剑桥申博要求硕士须以优异成绩毕业，并不确切。由于英国的硕士是12月毕业，而博士是秋季入学，我需要雷丁开具一份 “极有可能毕业”的证明信，以满足offer条件。7月成绩出来，我的平均成绩已达优异。雷丁的老师极为支持和配合，出具了证明，剑桥最终确认录取。
金庸获剑桥历史系博士学位后，据说又去了北大国学研究院读博，师从袁行霈，不知是否获得学位，那时几近90，令我等后生小辈，高山仰止。英国读博的好处，是无需发表论文，适合我这种随性读书，不喜写八股论文的人。我自己的计划，是读完剑桥教育博士，再去伦敦大学亚非学院，读个中国研究硕士，作为过渡，最终去牛津的中国研究中心读博。这，才是我多年来不务正业所钻研的“主业”。若一切顺利，拿到牛津博士，已近六旬。到那时，我再去读gerontology（老龄化研究）学位，身临其境，读着读着慢慢变老。
