语言是人类文明的基石，是民族团结的粘合剂，也是矛盾冲突中的排头兵。
Image: Vesuvius Challenge
1752年在意大利赫库兰尼姆发现一座古罗马图书馆，藏有被维苏威火山碳化的纸莎草卷。通过AI技术，研究者能“虚拟展开”卷轴，解读伊壁鸠鲁派哲学等失落文本，拓展古代知识。
1752年10月19日，在意大利那不勒斯附近的雷西纳镇（Resina）地下约20米处，人们发现了一个惊人的秘密。当时，农民们正在维苏威火山（Mount Vesuvius）周围挖井，意外发现了大理石雕像、镶嵌地板以及一些黑色的碳化块。
起初，这些黑块被随意丢弃，因为它们既不值钱也不美观，没人感兴趣。然而，有人注意到这些块状物的大小和形状非常相似，便进一步调查。结果发现，这些被认为是卷起的渔网或布匹的碳化块实际上是写有文字的文稿。
农民们发现的这处遗址是一座古罗马时期的大型建筑，当时这里被称为赫库兰尼姆（Herculaneum）。最近的再发掘工作表明，这片区域中大约有3平方公里尚未被探索。这些碳化块实际上是存放于一座巨大图书馆中的纸莎草卷，这座图书馆被认为保存着许多原以为失传的罗马文献。这座建筑因而被称为“纸莎草别墅”（Villa dei Papiri）。
纸莎草卷的来源和保存过程
纸莎草（Papyrus）是一种源自埃及的植物，其髓质制成的纸在古代地中海地区十分常见。公元79年，维苏威火山爆发（与掩埋庞贝城的那次相同），纸莎草卷在别墅中被碳化。由于缺少足够的氧气，这些纸卷未完全燃烧化为灰烬，而是转化为木炭状。
这种碳化过程导致纸卷变得坚硬，而要解读其中的文字，必须将它们打开。从18世纪50年代起，研究者就尝试打开这些卷轴，现在随着人工智能（AI）的加入，这项工作进入了一个崭新的阶段。研究人员对这些碳化卷轴进行了数字扫描，通过3D映射和AI技术“虚拟展开”卷轴，进而识别出其中的文字。例如，这项技术已经帮助解读了一部以前未知的哲学著作，内容讨论了感官与快乐，由伊壁鸠鲁派哲学家兼诗人菲洛德穆斯（Philodemus）所著。
卷轴研究的历史
自2010年起，我便开始研究赫库兰尼姆图书馆的卷轴，当时我正撰写关于菲洛德穆斯《论诗》（*On Poems*）的博士论文。从2013年起，我在那不勒斯工作了一年半，每年夏天几乎都会回到那里继续研究。
得知我们终于可以阅读那些仍卷着的纸莎草卷时，我感到无比震撼。过去，即使是保存状态最好的卷轴，在打开时也容易受到损坏，尤其是文本开头的部分。因此，至今尚无人能完整阅读赫库兰尼姆文本的首句。
18世纪中期，研究者为了揭开卷轴文字，直接将它们切成数段，然后挖出其中的内容。然而，这种方法显然弊大于利，因为许多保存最完好的部分也被毁掉了。1753年，来自梵蒂冈图书馆的意大利神父兼学者安东尼奥·皮亚乔（Antonio Piaggio）发明了一种机器，可以缓慢地将纸卷的外层展开。通过这种方法，数百卷赫库兰尼姆纸莎草卷得以解读。
尽管如此，仍有约300卷卷轴由于无法展开而被搁置至今。
AI技术的助力与未来的发现
随着AI技术的应用，工程学教授布伦特·西尔斯（Brent Seales）带领团队利用X射线CT扫描系统，捕捉碳化卷轴的内部图像。这使得解读被长期封存的卷轴成为可能。
ChatGPT来了（作者: 杨旭 / 罗仁地）
赫库兰尼姆图书馆主要保存了伊壁鸠鲁派（Epicurean）哲学的作品。这一哲学流派由古希腊哲学家伊壁鸠鲁（Epicurus）于公元前307年创立，主张通过对自然现象的正确理解，消除人类对神祇、自然灾害及死后惩罚的恐惧，从而获得幸福。图书馆中最多见的作者是菲洛德穆斯，他的一些书稿甚至是未完成的初稿。因菲洛德穆斯是凯撒岳父卢基乌斯·卡尔普尼乌斯·皮索·凯索尼努斯（L. Calpurnius Piso Caesoninus）的私人哲学家，人们推测这座别墅的主人可能正是皮索。
此外，图书馆还保存了伊壁鸠鲁的主要著作《论自然》（*On Nature*），以及其他伊壁鸠鲁派学者如米特罗多鲁斯（Metrodorus）和斯巴达人德米特里乌斯（Demetrius the Spartan）的作品。
除哲学作品外，这里还发现了斯多葛派哲学家克里西波斯（Chrysippus）的著作，以及用拉丁文写成的卷轴，例如关于阿克提乌姆战役（Battle of Actium）的诗篇和塞内卡（Seneca the Elder）的历史作品。
对未来发现的期待
学者们一直梦想着从赫库兰尼姆这样的图书馆中发现“失落”的古代文学作品，例如希腊历史学家狄奥多罗斯（Diodorus）、西奥庞普斯（Theopompus）或伊福鲁斯（Ephorus）的著作，亚里士多德（Aristotle）更多失传的文本，或更多古希腊戏剧作家的作品。虽然目前尚未在赫库兰尼姆发现古希腊文学，但找到更多失落的拉丁文文献的希望却十分现实。
有了AI的助力，我们最有可能读到更多菲洛德穆斯的作品。每一部新作品的出现，都会让我们的知识更为深入、立体与精准。正如伊壁鸠鲁所言：“不要心存不能实现的虚妄欲望。”这种哲学信念使我们以平静的心态期待未知的发现。
作者丨Michael McOsker
时间丨February 16, 2024
https://theconversation.com/ai-will-let-us-read-lost-ancient-works-in-the-library-at-herculaneum-for-the-first-time-223583
翻译丨后羿射
编辑丨扬薇儿
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