根据学者的考证，狐臭，即为洋气，味道相同，但主管感受却有着天壤之别。
历史学家陈寅恪1937年发表了一篇《狐臭与胡臭》的论文。他查阅了不少古代书籍如巢元方的《诸病源候总论》、孙思邈的《备急千金要方》、杨士瀛的《仁斋直指方》、李时珍的《本草纲目》、崔令钦的《教坊记》、何光远的《鉴诫录》等。陈寅恪发现，在“狐臭”出现之前，古籍中已经有“胡臭”一词。他解释说：“疑腋气本由西胡种人得名，迨西胡人种与华夏民族血统混淆既久之后，即在华人之中亦间有此臭者，倘仍以胡为名，自宜有人疑为不合，因其复似野狐之气，遂改‘胡’为‘狐’矣。”他认为“胡臭”原义就是“西胡人的腋臭”，是指西部游牧民族的体味。
用今天的标准看，西胡人一般都是白色人种。他还指出国人对西胡人的研究的缺憾：“世之考论我国中古时代西胡人种者，止以高鼻深目多须为特征，未尝一及腋气”。白色人种往往有较强的腋气，古人称之为“胡臭”。陈寅恪还认为华夏民族本无这种腋气，是与游牧民族通婚之后才产生的。这一点也许还难以证实。
新文化运动以后，胡人变成了洋人，胡臭也变成了洋气。臭味是一样的，但人们的态度完全变了。鄙视外国不好，但崇洋媚外似乎也不合理啊。
