对于中国人来说，出生的年、月、日、时非常重要，构成了四柱干支，每柱两字，合共八个字。八字是人的命根子。在旧社会，就是弃婴身上往往都附有生辰八字，以便别人捡到婴儿后根据八字把孩子养大。
这么重要的八字，西方人居然不当一回事。关于大文豪莎士比亚的出生，目前找得到的记录只有：他于1564年4月26日在教堂接受洗礼。学者们只能随意地把他的出生日定为4月23日。没有了八字，怎么抚养、教育和婚配啊？
古人不但对出生的年月日时非常重视，他们把死的年月日时也看作至关重要的信息。人死了，风水先生要根据八字和死的时间等信息寻找风水宝地，选择吉时进行安葬。坟墓是神圣的，子孙在相关节日都要来祭拜，否则成了孤坟野鬼，是最大的悲哀。
莎士比亚在他去世的时候已经是伟大的剧作家和剧院股东，我们能够找到关于他的死亡的记载：他死于1616年4月23日。他埋于家乡教堂墓地，墓碑上连名字都没有。
我翻看自己家族的家谱发现，谱上记录的最重要信息就是出生和死亡的时间地点，以及坟墓的地点和朝向。以下是关于我的祖先“何承柱”的记录。
其中最重要的信息为：雍正乙卯年十月廿四日亥时生，嘉庆丙寅年十二月廿八日辰时卒，葬于本都坞里田顶壬丙向。
我的祖先只是普通的公民，也有这么详细的生死信息。在古人看来，任何人都应该在家谱中有这样的记载。但在西方，只有贵族才有较多的生平记载。如果用中国人的观点看莎士比亚的生平，当然觉得很奇怪。若反过来，他们又会怎么看我们呢？
