说说针灸治病的层次。《灵枢·九针十二原》说：“粗守形，上守神。”“刺之要，气至而有效。”这里提到的三个要素：形、气、神，即是通常所用针刺治病的三个层次。
一曰调形。从形的层面着手用针调治，是一种非常常用且有效的方法。现代针灸临床不断发展出的很多“新技术”，如小针刀、圆利针、韧针等，均属此列。调形法具有如下特点：针具偏于粗大；注重局部针刺；对软组织病、神经系统病疗效较好。
所谓调形，有两层含义：一是调“图上之形”，二是调“指下之形”。
所谓调图上之形，是指以解剖学为基础，以解剖图为指导，根据疾病发生的病灶所在，直接对病灶局部及其周围进行针刺治疗，以期对病灶局部产生直接的治疗效果。如治疗软组织病的“肌肉起止点疗法”，又如黑龙江高维滨老师治疗神经系统疾病的“项针疗法”。头针疗法亦属此类。
所谓调指下之形，是指以医生手下探寻到的结节、条索为治疗对象，以针刀、粗针等为工具，以松解硬结为目的的调治方法。此法从传统针灸学角度看，调治对象多在经筋；从解剖学角度看，多在运动系统（肌肉肌腱）。
二曰调气。调气在传统针灸学中地位极高，《内经》针道刺法中论此最丰。从类别来看，亦大体有二：调经穴之气，调指下之气。
所谓经穴之气，一方面表现为“经性”、“穴性”，即如《灵枢·五音五味》所云：“太阳常多血少气，少阳常多气少血，阳明常多血多气，厥阴常多气少血，少阴常多血少气，太阴常多血少气”。穴性如《九针十二原》：“所出为井，所溜为荥，所注为腧，所行为经，所入为合”，《灵枢·邪气脏腑病形》：“荥输治外经，合治内腑”。后世于此发挥极多，如《行针指要赋》：“或针风，先向风府百会中”。民国时又有将穴性比附药性的学说兴起，绵延至今。针灸流派中所谓“穴法派”，大抵如是。此法甚玄，洞悉颇不易；现今多从俗以实用固化穴性，高妙之论往往难得。
经穴之气又表现出其时间性。如《灵枢·本输》：“春取络脉诸荥大经分肉之间，甚者深取之，间者浅取之；夏取诸腧孙络肌肉皮肤之上；秋取诸合，余如春法。冬取诸井诸腧之分，欲深而留之。此四时之序，气之所处，病之所舍，脏之所宜。”《素问·诊要经终论》中也有相似论述。即在不同的时间，“气”所在的部位有别，故调气须以时间为据。金元起，子午流注学说大兴，即是以此经穴时间性为理论依据，以十二经脉周行次序为基础，以原穴五输穴开阖为主要内容。但其理论基础只嫌根蒂欠实。
所谓调指下之气，因其方法之异，又可分为针下辨气、脉下辨气两途。所谓针下辨气，即通过针尖传递到手指的感觉，来判断气之虚实寒热及其预后。如《素问·针解》云：“刺实须其虚者，留针阴气隆至，乃去针也。刺虚须其实者，阳气隆至，针下热乃去针也。”现代有医者将此间寒热扩至六气。所谓“手法派”，大抵如是。此法甚虚，非心虚恬淡，难会其意。后世多强调手法形式以行气补泻，或失其真。
又所谓脉下辨气，在《内经》中论述颇丰，无疾以为调气正法。《九针十二原》说：“凡将用针，必先诊脉，视气之剧易，乃可以治也。”《灵枢·小针解》：“所谓‘虚则实之’者，气口虚而当补之也。‘满则泄之’者，气口盛而当泻之也。”《邪气脏腑病形》中复有对以针调脉具体方法的论述：“是故刺急者，深纳而久留之。刺缓者，浅纳而疾发针，以去其热。……”《灵枢·终始》对“气至而有效”的解释，更是非常清晰的表达了调脉中之气的重要意义：“所谓气至而有效者，泻则益虚，虚者脉大如其故而不坚也，坚如其故者，适虽言快，病未去也。补则益实，实者脉大如其故而益坚也，夫如其故而不坚者，适虽言快，病未去也。故补则实，泻则虚，痛虽不随针减，病必衰去。”
此外，巨刺、缪刺二法亦属调气法，略述之。巨刺所秉，仍在于脉；不过病在左，脉在右而已。故虽针右而治左，仍在调脉。缪刺则脉如常，而病在右，则针左，凭经气之感应而治，意仍在调气。
三曰调神。世有病证，非在形气，而在于神。如《灵枢·癫狂》所论病证皆在神明。今之癔症、心理疾患亦多属此列。临证逢此，单从肝气调治，每每收效无多，非调神不可。调神之要在于头。取手足经穴调神者，如神门大陵、申脉照海之辈，多可从形比类于头部。调神之要又不在头，而在医者之神。医者神昏，穴精无益。调神之要又不在医者，而在精血。神嗜精血，无以充养，扁鹊何为。
以上形、气、神三者，常从难易别之，而分高下。其实于临证，皆不可或缺。病有虚实，调亦有虚实。虚实相济，可以万全。
