人身之神，有神、魂、魄、意、志五神之别。
心神为最高统帅，魂魄、意志都是在心神统领之下进行的各有分工的精神活动。
人的精神活动，都是以心神主导之下的五脏功能活动为其生理基础。魂魄志意，是《内经》五神藏思想的重要组成部分，是生命的核心要素。
《灵枢·本神》，其云：“血、脉、营、气、精、神，此五脏之所藏也。至其淫泆，离臓则精失，魂魄飞扬，志意恍乱，智虑去身者，何因而然乎？天之罪与？人之过乎？何谓德、气、生、精、神、魂、魄、心、意、志、思、智、虑？请问其故。岐伯答曰：天之在我者德也，地之在我者气也。德流气薄而生者也。故生之来谓之精，两精相搏谓之神，随神往来者谓之魂，并精而出入者谓之魄，所以任物者谓之心，心有所忆谓之意，意之所存谓之志，因志而存变谓之思，因思而远慕谓之虑，因虑而处物谓之智。”
《灵枢·九针论》：“五藏：心藏神，肺藏魄，肝藏魂，脾藏意，肾藏精志也。”
《灵枢·天年》云：“血气已和，营卫已通，五脏已成，神气舍心，魂魄毕具，乃成为人。”
《灵枢·本神》云：“是故用针者，察观病人之态，以知精、神、魂、魄之存亡得失之意，五者以伤，针不可以治之。”
心主神明
人的生命活动最高主宰是“心神”，心神主导着精神心理活动，这是“心主神明”的内涵。
如《灵枢·本神》说：“生之来谓之精，两精相抟谓之神，随神往来者谓之魂，并精出入者谓之魄……心有所忆谓之意，意之所存谓之志”，心神是属于最高层次者。神魂魄意志分而为五，但合而为一，所以藏象学说总结为“心主神明”。
《内经》按其与五脏的关系，将其归纳为神、魂、魄、意、志“五神”，五神分别以五脏为之舍，《灵枢·九针论》：“五藏：心藏神，肺藏魄，肝藏魂，脾藏意，肾藏精志也。”因此五脏又有“五神脏”之称。
《左传·昭公二十五年》：“心之神爽，是为魂魄。”可见，早在春秋时期人们已经认识到“魂魄”是心神主导的精神活动现象。
神、魂、魄三者之间关系十分密切，可以认为神为之本体，魂魄则为其表现，根据其特点又有阴阳之分，即魂为阳神，魄为阴神。《类经·藏象类》所言：“神者，阴阳合德之灵也……惟是神之为义有二，分言之，则阳神曰魂，阴神曰魄。”
先秦时期以“魂魄”概念来表达精神意识已很普遍，但也有将其视为精神实体者，以致后来道教发展成“三魂七魄”说。
魂魄
《内经》对“魂”、“魄”概念的界定，见诸《灵枢·本神》。
《灵枢·本神》：“天之在我者德也，地之在我者气也，德流气薄而生者也。故生之来谓之精，两精相搏谓之神，随神往来者谓之魂，并精而出入者谓之魄”
文中魂魄与天德、地气、精、神并论，体现了魂魄的重要性，以及人身之魂魄与天德、地气、精、神有着密切的关系。
结合《素问·阴阳应象大论》之“天有精，地有形……故能为万物之父母”、《素问·宝命全形论》之“天地合气，命之曰人”，显然“德流气薄而生”，指的是天地合气以生人。而“故生之来谓之精，两精相搏谓之神，随神往来者谓之魂，并精而出入者谓之魄”是对“德流气薄”之“天地合气”而生的具体阐述。
《管子·心术上》云：“化育万物谓之德。”《素问·宝命全形论》云：“人以天地之气生。”《素问·天元纪大论》云：“在天为气，在地成形，形气相感，而化生万物矣。”
所以“德流气薄而生”即人因形气相感，阴阳施化而生。显然“德流气薄而生”即天地阴阳之精气的合而生人。所以“生之来谓之精”即“生”源于天地阴阳之精气。“精”即天地之气，阴阳之精气。
“两精相搏”即天地阴阳精气之合化，即阴阳二精之交媾氤氲。所以“两精相搏谓之神”的“神”，即天地阴阳之交媾合化。
《内经》认为“神”是宇宙万事万物的主宰，同时亦是人体生命活动的主宰。
“随神往来”即随阴阳精气之合化而往来；“并精而出入”即随阴阳精气（合化）而出入。因此从句式及内容来看，“随神往来者谓之魂，并精而出入者谓之魄”两句是互文，意即随阴阳精气之合化而往来出入者，魂魄也。
随神往来者谓之魂
魂，是指与心神相伴随的一种精神活动，故《灵枢·本神》曰：“随神往来者谓之魂。”也就是说，魂在心神的指挥之下反应迅速，进行意识思维等精神活动。
古人认为，魂是在心神主导下逐渐发展形成的思想意识、情绪思维和知识技能等精神活动。《朱子语类》所言“人能思虑计画，魂之为也”，戴震所言“心之精爽，有思辄通，魂之为也”，
魂随神往来的活动，包括了对以往的记忆、分析、归纳、总结，对当前的具体实施、操作，对未来的策划、谋略等精神活动。
在中医则认为，魂的活动以肝血为物质基础。如《素问·六节藏象论》曰：“肝者，罢极之本，魂之居也。”故《灵枢·本神》曰：“肝藏血，血舍魂。”
魂所概括的精神活动很广，如“人之运动，皆神魂之所为，肝藏魂，故为罢极之本”（《素问释义·六节藏象论》）。
并精出入者谓之魄
《灵枢·本神》：“生之来谓之精……并精出入者谓之魄。”
魄是与生俱来的，所以，魄是指人体某些本能性的反应和活动能力，因其是与生俱来的，故《左传·昭公七年》曰：“人生始化曰魄。”
所以若以精与神对言之，精为阴而神为阳；若以精与魄对言之，则精为阴中之阴而魄为阴中之阳。
魄并精出入的活动，也就包括了本能感知和本能反应，如《左传注疏》所云：“初生之时，耳目心识，手足运动，啼哭为声，此魄之灵也。”魄是婴儿出生后不学即会的先天本能感觉、反应和动作，如心跳呼吸、吮乳吸食、消化排泄、啼哭嬉笑、耳听目视、手足运动、皮肤感觉等，皆是魄活动的表现。
关于魄所概括的精神活动，后世有很多论述，如《类经·藏象类》曰：“魄之为用，能动能作，痛痒由之而觉也。”戴震所言：“盖耳之能听，目之能视，鼻之能臭，口之知味，魄之为也。”
由此可见，魄是一种不受内在意识支配的能动作用表现，是一种本能的无意识活动，因此与源于先天的元神关系更为密切。这种精神活动与后天发展起来的识神比较，虽然是比较低级的。
中医认为“肺者，气之本，魄之处也。（《素问·六节藏象论》）”而“肺主治节”，作为“相傅之官”的肺是在“君主之官”心的领导之下行令的，所以魄的活动终究还是在心神主导之下的
魂、魄皆由心神所统领
“魂”与“魄”，一为阳神，一为阴神，虽有阴阳之别，但二者却有着密切联系，都是在心神主导之下的精神活动，所以常并称为“魂魄”。
正常情况下二者不能分离，无魂则无以言魄，无魄则不足论魂。正如《朱子语类·鬼神》所云：“魂神而魄灵，魂阳而魄阴，魂动而魄静……二物不相离。”
“魂”与“魄”二者阴阳对立统一于心神之中，如果这种关系遭到破坏，则必然会影响心主神明的功能而危及生命，故《抱朴子·内篇》说：“人无贤愚，皆知己身有魂魄，魂魄分去则人病，尽去则人死。”
心神兼赅志意
《灵枢·本神》：“所以任物者谓之心，心有所忆谓之意，意之所存谓之志。”
志意都是指心“任物”后所进行的意识活动，是随后进行的更复杂更高级意识思维活动“思”、“虑”、“智”的基础。
认识的开始阶段，心所任之物只是由感官所获得的表面的、个别的现象，即所谓感觉和知觉。
感知是思维的材料，思维以感知为内容，通过思维，心所任之物将升华成本质的、全面的、有内在联系的概念。
人们对客观事物的认识过程，就是由感觉到思维来完成的。在这一完整的思维过程中，志意所承担的是前期对感知材料的记忆和存储，以为之后的理性思维奠定基础，即所谓“因志而存变谓之思”（《灵枢·本神》）。
因此可将“志意”理解为在心神主导之下由感性认识到理性认识的过渡阶段。
“志意”与“魂魄”
志意，由心神所主。《灵枢·本脏》：“志意者，所以御精神，收魂魄，适寒温，和喜怒者也……志意和则精神专直，魂魄不散，悔怒不起，五脏不受邪矣。”指出“志意”还具有对其他精神活动的驾驭、调控及对外环境的适应作用。强调“志意”能收摄“魂魄”，说明志意是比魂魄更高级的精神活动。
志意、魂魄都属于精神范畴，是在心神主导之下不同层次不同作用的精神活动，因此“志意”对“魂魄”的收摄作用，仍属于“心主神明”功能的一部分。
心有所忆谓之意
“意”的内涵主要有二：
一是《灵枢·本神》所说“心有所忆谓之意”，指记忆功能而言；
二是《增韵·志韵》所言“意，心所向也”，是指一种意念、意向活动，这种意识活动属于初步的思维，因尚未完整而具有不确定性，故《类经·藏象类》说：“谓一念之生，心有所向而未定者曰意。”
“意”有时也泛指意识思维，如“谨察病机，以意调之”。
此外，“意”还引申出意义、意思、情意、意味等含义，这些都属于精神活动，因此都由心神所主。
意之所存谓之志
“志”的含义也很多，《灵枢·本神》所言“意之所存谓之志”，是指将心所追忆的事物保留下来的过程。
“意”和“志”都具有“记忆”的含义，但前者重在回忆，而后者则重在存记。《荀子·解蔽》所言“人生而有知，知而有志，志也者，臧也”，即为此义。
“意已决而卓有所立者，曰志”（《类经·藏象类》），是指在“意”的基础上加以确认，因此具有相对的完整性和确定性，有更明确的目标而专志不移。如《墨子·经上》曰：“勇，志之所以敢也。”此“志”有志向、意志之义。
“志”有时又指心理活动的指向和集中，即唐容川所说“志者，专意而不移也”。
此外，“志”有时还代表情绪、情感活动，如《素问·四气调神大论》：“以使志生”、“使志无怒”、“使志安宁”、“使志若伏若匿”。《素问·阴阳应象大论》：“肝在志为怒”、“心在志为喜”、“脾在志为思”、“肺在志为忧”、“肾在志为恐”等。
总之，“志”的诸多内涵都没有脱离精神的范畴，因此皆由神明之心所主。
脑主神明
《素问·上古天真论》曰：“肾者主水，受五脏六腑之精而藏之。”精生髓，髓上注于脑，“脑为髓之海”（《灵枢·海论》），故《内经》称“头者精明之府”（《素问·脉要精微论》）。这一论点，启发了后世对“脑髓”与存记、思维、意志等精神活动关系的认识，可以认为是后世“脑主神明”说的萌芽。但从“心主神明”的角度看，“志”实际上是在心神主导下，以“肾藏精”为生理基础的心理活动，其中包括了“伎巧出焉”。
心神“兼赅志意”
志、意皆由心神所统领，意、志分而言之为二，但合而言之为一。因其都具有记忆、思维、意志等内涵，所以古代常将其并称为“志意”。
志意概括了很多高级的精神活动和有意识的调控能力，这些都属于人身的狭义之神，即心理活动的范畴。心为君主之官，“精神之所舍也”（《灵枢·邪客》），主导着全部的精神心理活动。因此可以认为，志意是在心神统领之下实施的一部分“神”的功能，所以说心神“兼赅志意”。
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