雅沐娜早年间深深感受到的宗教热情被五十年代复杂的学生生活淹没了。那是一个被等级社会结构、礼仪和耻辱所严格限制的时代。年轻的女士们穿安哥拉羊毛衫，喇叭裙和短袜，参加专门有监护人陪伴的学校舞会，或称“跳”。几乎没有机会去培养与当时的社会文化风气截然相反的思想。那些年，雅沐娜凭借热情、有魅力的个性，迷人的外表以及机敏的头脑取得了成功，而她却开始质疑社会习俗，认为这些习俗肤浅且精英化。她下意识努力不排斥他人，生性友好，心胸开阔。
虽然雅沐娜的妈妈玛丽·李声称自己是一位不可知论者，但她很聪明，并有哲学倾向。她鼓励女儿们拓展她们形而上学的视野，她特别受卡里·纪伯伦那富有诗意的信条的吸引，晚上经常读他的作品给她们听，《先知》：
难道宗教不是一切的行为和所有的反映？
以及那些既非行为又非反映，而是双手凿石或抚弄织机时涌入心田的一个奇迹和惊诧？
谁能够将他的理念与行为分开，或将他的信仰与职责分开？
谁能够将他的时间摆在面前说，“这份是上帝的，而那份是我的；这份属于我的心灵，而那份属于我的肉体？”
这也许是雅沐娜对非正规的灵性表达方式的第一次接触。虽然她乐于接受，但直到上大学的第一年，她才成为一位真正的“寻求者”。就在那时，人生中的那些关键问题“我是谁？”，“为什么我在这里？”便跃然出现在她意识的最前沿。与此同时，她继续发展对实用的工艺美术的兴趣，这在她后来的奉爱生活中很好地帮助了她：
雅沐娜：在奥斯威戈湖高中三、四年级期间，我获得了一份暑期奖学金，参加“美国遗产之旅”去东海岸旅行。其中一个目的地是华盛顿特区的史密森学会，那里正在举办一个展示一些全世界优秀的古代和当代书法作品的展览会。在细细品味几个房间内的作品时，我对这门高雅且经久不衰的艺术产生了浓厚的兴趣，当场下定决心尝试学习它，研究它，变得擅长它——甚至可能会以此谋生。***
1960年，雅沐娜高中毕业，进入了尤金的俄勒冈大学。在奥斯威戈湖高中的年鉴中，她被学生团体授予了“最具诙谐”的荣誉。我认识她的这些年里，她虽从未提及此事，但对此我并不感到惊讶，因为她有一种永不满足的微妙的智慧，既谦逊又深刻。在晚年，尽管她的健康以一种惊人的速度在下降，但还能常常处处发现幽默。长期住在孟买的巴克提韦丹塔医院期间以及在佛罗里达的最后几个月里，她会经常用幽默的方式自然而然地模仿或表达一些东西，周围的人都会笑得泪流满面。 然而，她又可以即刻从这种轻松的幽默中恢复过来，变得清醒和严肃，特别是在谈到施瑞拉·帕布帕德的时候。
雅沐娜得到的毕业礼物是一辆蓝色的MG跑车，奖励她取得的成就。她一直是个乖巧的女儿，一心想通过进一步的教育来满足父母的愿望。然而，谁也不知道，她的未来会将走上谁也无法想象的道路。她描述了这一时期：
雅沐娜：我沿着州际公路驱车来到俄勒冈大学，开始我的第一学期，充满了从对未来的希望中迸发出的期盼。除了外表之外，我还有一些不安，虽然我外表很时髦，却不太符合大学女生的标准。进入女新生宿舍的头两个星期对于我来说就是地狱，接下来的两个星期更糟。我最反感的是女生联谊会固有的次文化。每个人都要经历一种被称为“冲刺”的评估程序，在这个过程中，你要去很多女生联谊会，如果你被选中，你就要“宣誓”加入他们的队伍。整个过程对我来说似乎很肤浅、虚伪、精英化。六周结束时，我很明了我并不适合女生联谊会的生活，不适合女生联谊会的生活方式。这在我的内心中加剧了对现状的日益不满，并且内心渴望去寻找生命真正的意义和目的。我内心中的曼陀罗变成了“我为什么在这里？”，一首既适用于我的大学生活也适用于日常生活的曼陀罗。在周末驱车前往波特兰的路上、和朋友在一起时、去一些不同寻常的咖啡馆时、阅读另类的诗歌时、以及听一些奇葩音乐时，我找到了我自己。***
一个学期后，雅沐娜退学了，这是她第一次的重大叛逆行为，也随即产生了影响。她的父母深感失望，撤回了给她的经济资助，她第一次独自一人：
雅沐娜：虽然我答应父母将在波特兰继续接受教育，但他们冷静地告诉我，我必须自己支付学费。这意味着我要立即找到一份工作，一个住的地方，和一些可供选择的学校。就在那时，我记起了之前要学习书法的决心。我在一家银行找了一份夜班工作，还在波特兰最大的百货公司找了一份白天的兼职工作——售货员。为了省钱，我和高中最好的朋友伊芙合租了一套地下室公寓。一天，我在一家书店翻看着，想寻找附近的书法老师，当我发现世界最著名的书法家——劳埃德·J·雷诺兹就在波特兰的里德学院和波特兰艺术博物馆居住和任教时，我惊得目瞪口呆，难以置信。当场且当即下定决心要成为他的学生。***
在这段时间里，雅沐娜结交了一些新的朋友，并再一次遇到了她七年级时的朋友——山姆，后者现在是里德学院学生社团的一员，还有他的朋友迈克尔·格兰特，迈克尔·格兰特后来和她的妹妹——简结了婚。谁能想到，几年的时间，命运会将他们四人聚集在一起，共同托庇于圣恩A.C.巴克提维丹塔·斯瓦米·帕布帕德？雅沐娜曾说，回想这些看似巧合的事情，清晰地看到了主的慈爱之手温柔地将她引向主，这总让她满含感激的泪水，增强她的信心和信念。
雅沐娜：那年冬天，我开始在里德学院学习书法、平面艺术和陶艺课程。第二年，也就是1962年，我在波特兰艺术博物馆和波特兰州立学院继续接受这类教育，在繁重的手工课程中又增加了编织课。***
两年的时间里，雅沐娜在劳埃德·雷诺兹的指导下潜心研究书法，雷诺兹是一位才华横溢、魅力非凡的老师，他鼓励学生们，即便是里德学院不同学科的报告和论文都总是要用漂亮的手写体提交。雷诺兹对哲学和灵性有着广泛的兴趣，他对雅沐娜的鼓励不仅在书法艺术方面，也体现在她首次认真探索反文化的宗教思想方面，特别是禅宗思想。
里德学院一位著名的书法学生后来谈到了那里的这个项目：
——史蒂夫·乔布斯
2005年斯坦福的演讲
后来，当施瑞拉·帕布帕德第一次看到雅沐娜的书法技巧时，他立刻让她制作邀请函、ISKCON的会员证书，终生会员表格，海报，有时还有信件。偶尔，他会给客人们看她写的东西，自豪地展示她优雅的笔迹，就像后来他向客人强调她精湛的厨艺以及克依尔坦的能力一样。
山姆的另一个朋友——大卫是一位才华横溢的工匠，在里德学院的陶艺课上，雅沐娜认识了他。他有很多才艺，包括陶艺、凉鞋制作和木工，他和雅沐娜有许多共同的艺术见解，成为了她人生中的第一个搭档。
雅沐娜以曾经致力于学习书法时所拥有的一心一意的相同决心和强度进入了对陶瓷艺术的研究。在波特兰完成了最初的陶艺课程后，她决定要找到最好的老师，继续她的学习，最后，在加州盖尔内维尔附近的池塘农场工作室，她跟随著名的陶艺艺术家玛格丽特·威尔登海因继续学习。
雅沐娜：在玛格丽特·威尔登海因的工作室学习时，几乎不保留我们做好的任何一个罐子，每天八小时，我们把相同样式的罐子全部扔掉，每一个小罐子在我们眼中都是完美的，她让我们毁掉，重新再开始。这种教学方式虽然繁重，却非常有效，以至于每个人最终都觉得，即使蒙着眼睛我们也可以创作出自己的陶艺作品。我变得更加坚定，要用我对陶艺和书法的热爱，把这些古老而精美的艺术展示给世人，以此来开启我自己的生活方式，而这些艺术在现代社会中正在迅速消失。
