日本自民党总裁选举将于9月12日正式启动，9月27日进行投票开票。
自8月14日首相岸田文雄宣布不参加自民党总裁选举之后，日本政坛围绕“后岸田”之争可谓暗流涌动，多位知名政治家已经在摩拳擦掌，准备竞逐自民党总裁选举。目前，有意参选的已多达10人，一场争权夺利的混战将不可避免。
当选自民党总裁的候选人将成为日本首相。日本是议会内阁制国家，自民党总裁选出以后，需要召开临时国会进行“首相指名投票”选出首相，然后新首相组成新的内阁。自民党是国会第一大党，其与公明党组成的执政联盟在众议院与参议院中皆掌握过半数席位。在“首相指名投票”中，自民党与公明党会按照惯例将票投给新选出的自民党总裁，自民党总裁由此当选新一届首相。
除了备受瞩目的前首相小泉纯一郎次子小泉进次郎，多次在自民党总裁选举民调中排名第一但始终无缘问鼎的前防卫大臣、前自民党干事长石破茂，河野洋平之子、数码大臣河野太郎等男性，女性候选人能否“上马”的问题也被广泛讨论。先勿论女性候选人当选的可能性大小，自民党总裁选举中有女性候选人首先是日本政坛的一大“政治正确”，是日本政府推进男女平等在政治领域的一大表现。
从另一个角度看，今年日本选举的关键词是“世代交替”。作为主要执政党的自民党因“政治黑金”等丑闻以及未能带领日本走出长期经济不振的困局饱受舆论批评。有声音认为，如果本次总裁选举能够诞生一个女性候选人的话，会让自民党有“焕然一新”的感觉，将成为推进自民党改革的大好契机。比如，日本前首相、立宪民主党人菅直人就表示，如果有合适的人选，女性成为总理大臣是很有可能的。毕竟，能在日本这个典型的男性主导的社会中创出一片天地的女性都不简单，都是女中豪杰，她们也许真的能给日本政治吹来一股新风。
第一位女性候选人是外务大臣上川阳子。
上川阳子出生于1953年，现已71岁。她在2000年的众议院选举中首次当选国会议员，历任男女共同参画担当大臣、法务大臣等职，2023年9月被岸田文雄任命为外务大臣。
虽然已经明确将参加总裁选举，但上川阳子在表态上又十分谨慎，先是表示“国际形势非常动荡，我想好好完成公务”，8月20日赴印度新德里参加日印外长防长“2+2”会议，展现做好本职工作的敬业形象，又呼吁周边的议员支持，确保达到20个推荐人的参选“门槛”。
目前来看，上川阳子的当选前景并不十分让人看好，她宣布参选，可能更多是为了彰显存在感、增加曝光度，进而提高民度，计之长远。上川阳子隶属于岸田派，岸田派中还有一个人也要参选，那就是岸田派二号人物、内阁官房长官林芳正。虽然岸田派已经宣布解散，但是，如果认为派系解散后议员可以根据自己的意愿自由投票就过于天真了。林芳正虽然表面上云淡风轻地说“各选各的，互不干扰”，但是，如果同属一个派系（过去）的两个人都参选，选票分散是不可避免的。包括岸田派在内、茂木派、二阶派等自民党内多个派系已经解散，总裁选举时党员投票不会再受到派系约束，当然这只是理想状态，但客观上也会让今年的自民党总裁选举比以往要激烈，结果也更难以预测。
第二位女性候选人是经济安保担当大臣高市早苗。
高市早苗今年63岁，她首次当选众议院议员是在1993年，目前是第9期，历任总务大臣、自民党政调会长等。
高市早苗最突出的政治标签是“保守”，她从年轻的时候就因为保守派政治家的言行被广泛关注，就在刚刚过去的8月16日她还参拜了靖国神社。她是前首相安倍晋三的“铁粉”，是安倍晋三所有政策坚定的支持者。高市早苗性格强势甚至还带有一点攻击性，在当下民族主义高涨的时代，她的强势非常讨喜，这让她在国民中很受欢迎，日本社会中的保守势力、右翼分子等尤其对她抱有很高的期待。高市早苗的保守思想披着“维护日本国家利益”的外衣，迷惑了很多日本人，被认为是敢于与他国“硬刚”、能够找回日本人自豪感的唯一自民党总裁候选人。
此外，高市早苗人非常聪明，也非常擅长演讲，在国会答辩中从不照本宣科，而是用自己的话侃侃而谈，与其他诸多只会读稿子的内阁成员相比可以说是高下立判。这也能看出她非常有能力，有胆识。
2021年，作为无所属派系的议员，高市早苗首次挑战自民党总裁选举，在当时的日本政坛“造王者”安倍晋三的支持下表现不错，但终究囿于实力不足没有成功。整体而言，作为一个有意参选自民党总裁、剑指内阁总理大臣权柄的女性政治家，高市早苗虽然号称“政策通”，但是对包括社会福祉、安全保障等有关日本国家发展的政策见解并不突出，除了追随安倍晋三，她没有明确和独到的政治理念，她的优势只在于政策执行力。安倍晋三是高市早苗的“恩师”和“后盾”，要不是安倍晋三遭遇暗杀去世，高市早苗估计会有更多的党内政治资源，但是，现在来看的话，没有了安倍晋三和原来的“安倍派”的支持，她大概率也会成为“泡沫”候选人之一。
第三位女性候选人是前总务大臣野田圣子。
野田圣子今年63岁，她与高市早苗一样，同样参加了2021年的自民党总裁选举，但同样成为了岸田文雄的“背景板”。
野田圣子毕业于日本名校上智大学，先后担任过麻生太郎内阁的消费者担当大臣、安倍内阁总务大臣、自民党代行干事长等职务。当前，摆在她面前的难题是她的党内基础太弱，成为候选人首先需要20个国会议员作为推荐人。在她胜算偏低的情况下，凑足这20个推荐人也不是一件太容易的事。
本次有意参加总裁争夺的候选人中有三名女性，虽然不确定她们三位能否坚持到最后，但毕竟让大家再次看到了日本出现第一位女首相的希望。当然，在当前日本的实际政治和社会环境下，产生女首相确实存在较大困难。
自民党总裁最终花落谁家，影响因素很多。自民党总裁选举是党内投票，即使在普通民众中拥有高人气，但并不一定能够当选总裁，总裁选举的关键是在党内要有人支持，因此，传统的党内大佬之间的密室政治、党内派系之间的合纵连横往往就起到决定性作用。回顾上一次2021年的自民党总裁选举，在舆论调查“谁最适合担任自民党总裁”中排名大幅领先分别是河野太郎和石破茂，但是最终当选的却是岸田文雄。目前，除麻生派以外的自民党主要派系均已解散，但是，对于派系而言，解散并非终点，总裁选举恰恰是派系重建的一个非常好的契机，这在过去不是没有过先例。
作者：张光新，浙江工商大学东亚研究院特聘副教授
