原文首发FT中文网（文/徐海娜）儿童自杀是一个令人心痛的话题。数年前，我孩子曾经上过的一所学校就有一名不到12岁的孩子自杀。孩子跟我说起这件事的时候，外面正在下雨，他说：“妈妈，你看，天空在哭！”
有学者研究《中国卫生健康统计年鉴》数据指出，2010年至2021年间中国的自杀死亡率显著下降，但是其中5岁到14岁儿童和青少年的自杀死亡率却在持续上升， 2017年至2021年间，15岁到24岁大龄青少年和年轻人自杀死亡率也在上升。
在我现在居住的新加坡，儿童和青少年自杀现象也颇受关注。今年7月1日，新加坡援人机构（Samaritans of Singapore）发布文告称，2022年共有476名自杀死亡者，其中10到29岁的有125人，自杀连续第四年成为10岁至29岁年龄段的首要死因。
在这个上学就意味着开始以成绩为核心的生活中，孩子们到底在承受着多大的压力呢？前不久，我一个朋友的孩子刚刚参加完高考，趁着假期到新加坡旅游。说起学习的压力时，他说在他们学校，有时候一个月只休息一天或者半天。
我曾经以为我自己上过的高中就是“最变态的”，那时候早自习从7点开始，晚自习10点结束，高三每周只有星期天的下午能休息半天。谁知教育发展了几十年之后，没有“最变态”，只有“更变态”。那时候我们中午还能回家吃饭和简单休息一下，下午的课间还有40分钟超长休息时间，晚自习前也有至少一个小时的时间吃晚饭。
现在的孩子，尤其是那些寄宿制学校的孩子，自由时间几乎已经被压榨干净，据说有的学校甚至连一个月半天的休息时间都没有。在这种情况下，我觉得说什么都仿佛是在说“何不食肉糜？”好在小学和初中的情况要比高中好很多，越小的学生就越多一些可以自由支配的时间。
但是如果我们不想让孩子们的精神状态继续恶化下去的话，不想让儿童自杀的话题常常被提起的话，我们就真的需要做点什么。如果无法短时间内改变现状，那么至少也要努力在孩子们的情绪和社交两个方面，给予孩子们足够的关注，以及尽量给予孩子发展情绪健康和自由社交的时间和空间。
给予孩子“情绪许可”
首先，我们需要多关注孩子们的情绪世界。我们通过新闻报道来了解世界上发生了什么，而情绪则像是人们内心的新闻报道，人们通过情绪来了解自己和他人的内心发生了什么。可是我们很多成人，在孩子们表达出一些被认为是负面的情绪的时候，总会说，“现在学生时代吃的苦根本不叫苦”，毕竟成年后的生活才是最艰难的。我们对孩子们的情绪一贯地漠视和否认，就会导致孩子们不愿意继续表达。
美国耶鲁大学儿童研究中心的教授布兰克特在其著作《陪孩子学会情绪管理》，（英文原名：Permission to Feel）中说，我们需要通过情绪来弄清楚内心到底发生了什么，才能做出明智的决定。因此我们首先需要学习的是“情绪许可”。我们要给予自己和孩子“情绪许可”，不要总是压抑自己和孩子的感受，而要勇于承认、勇于接纳。
他说，人们可能会误以为“情绪许可”就是像倒垃圾一样，宣泄出来，大吼大叫，表现冲动，好像无法控制自己一样。这种宣泄往往是破坏性的，对于我们的情绪健康没有积极意义。
他说的“情绪许可”并不是单方面的，而更像是一种合作，要像打网球一样有来有回。一个人表达就要有一个人回应，一个人说就要有一个人听，听的人要保持开放性的心态，保持耐心和同理心。
“通过话语、肢体语言、面部表情和眼神交流，我们对听到内容做出的反应会发出信息：我就在这儿陪着你；我不会对你指指点点；我想了解你，帮助你。”
不知道有多少父母或教育工作者可以做到呢？《陪孩子学会情绪管理》一书归纳了他对于情绪教育研究25年的成果，书中还介绍了如何通过“RULER技巧”习得情绪管理技能，值得一读。
当我们学习到如何接纳情绪和帮助孩子去调节自己的情绪的时候，孩子们也会更愿意向成人寻求帮助，尤其是在感受到压力巨大，面临崩溃的时候。但是现状却是，一些孩子在表达情绪的时候，屡屡吃“闭门羹”，情绪总是被否定，那么他们与本来可以提供帮助的成人，就会越来越疏离。
新加坡有心理辅导机构的工作人员就曾说过，必须父母同意，儿童和青少年才能接受正式的心理咨询。但是，一些寻求帮助的儿童和青少年，却不愿意让父母知道，这是一个两难困境，让辅导者感到无能为力。这也让人可以从一个侧面知道，父母的支持对孩子们来说有多重要。
其实，无论是父母还是教育工作者，我们成人都有责任去主动和孩子们建立连接，主动去沟通、去发现、去理解、去支援。记得去年我的“儿童心灵健康成长绘本”第一系列出版的时候，我曾经写过一篇《被了解、被接纳、被尊重，是孩子们的精神刚需——我为什么要为孩童写故事》（点击此标题即可见），我说我为孩子写书的初衷就是:
“我想要和孩子们建立联系（Connected with children），我想通过我的书让孩子们知道，他们的感受和想法是可以被了解、被接纳和被尊重的。”
今年我再次通过新加坡玲子传媒出版了另外4本童书，完成了这个系列。这些书适合幼儿园到小学低年级的孩子和家长共读。我很希望成人可以从孩子的幼年开始，就主动地去了解、接纳、尊重孩子们，让他们在成长的过程中，具备心理韧性，不至于轻易地丧失对人和人世间的信任，从而走上绝路。
在每次导读活动中，我都会对小朋友们说，把书带回家要和爸爸妈妈一起读。我非常希望家长能够通过和孩子共读童书，来体会和了解孩子们的情绪和内心世界，也希望这些书对于建立孩子和大人之间的相互理解和信任有帮助。
例如《最厉害的超人爸爸》，会揭示，爸爸原来也是可以为孩子提供“精神营养”的！《家乐移民了》里面的妈妈在发现孩子的情绪变化后给出了适当的指引。《颠倒王国的一日》启发孩子用一个新的角度去看待学习和考试。《手机消失的一天》让我们一同享受家庭关系的美好。
社交是成长的“刚需”
对于疏解心理压力来说，学会体察和调节情绪是一方面，另一方面社交支援也非常重要，有时候一句良言就可以救人一命。
人们从教育的角度来谈论“社交”的时候，总是喜欢说，社交能力是未来需要的一种竞争力，却较少从精神健康的角度来认识社交的重要性。曾有机构发布数据称，过去疫情期间，人们由于大幅减少社交，焦虑和抑郁人群增加。单纯从我们的生活经验来讲，也是这样，有朋友可以倾诉我们的烦恼的时候，会体会到“喜悦一经分享就倍增，烦恼一经分享就减半”，这是人们心理上最直接的感受。
对孩子们来说，社交不仅对于维持精神健康非常重要，而且是他们成长过程中必须的养料。在一个孩子社会化的过程中，常常需要从同辈那里得到回应和确认，也常常需要通过和同辈的互动，建立对自我的认知。同辈的支持，对一个孩子的健康成长来说，非常重要。在与同辈的来往中，他们学会信任与被信任，在玩耍中，他们交换对彼此的信任。
小朋友自己，对社交的重视的程度，有时会超出大人的想象。有的孩子会单纯因为在同辈面前小小的出糗，就情绪低落很久。有时，我们还会看到一些各方面都比较弱势的孩子，为了能够得到和同辈做游戏的机会，不惜在集体游戏中做一个“牺牲者”，担任一个大家都不愿意担任的游戏角色。
还有一些孩子，看似调皮，但出格的举动常常都是为了赢得同辈的关注。有的学校在处理欺凌事件时，会为受欺凌者建立一个支援网络，包括了同辈中的朋友。这种做法比较专业，正是因为背后的逻辑在于对同辈社交的重视，符合心理科学。
我的童书《他们为什么不听我的话》和《家乐移民了》实际上关注的也是同辈社交的问题。《他们为什么不听我的话》一书去年获得了新加坡大众书局读者票选好书奖，这反映了新加坡家长们对孩子的情绪和社交话题，也表现出了关注。
有孩子常常问，我们现在为什么要上学？现代科技和网络如此发达，还有人工智能的加持，一个人想要学习什么知识，完全不必依赖学校也可以做到。但是为什么我们依然需要学校？我想答案就是在于人，在于人与人之间的相互学习，在于人与人之间的联系，在于人与人之间的交互。
有的国家有合法“在家上学”的孩子，但是他们的父母也会为他们安排充足的社交时间和场合。毕竟，单纯学习知识并不能令人真正长大。我曾在《孩子勤奋的底线在哪里？》（点击此标题即可见）一文中说过，勤奋学习是应该的，但是也要有底线，自由而充分的社交就是其中的一条底线。
“社交与情绪管理技能的学习可以帮助学生学会如何控制情绪、关怀他人、做出负责任的决定、建立良好的人际关系以及有效地应付生活中的挑战。”
这是新加坡教育部网站上的“品格与公民教育”课程说明中的一段话。这段话，我常常都会在进入一些学校演讲前温习一下。虽然我们不能直接说教，但优先关注孩童心理健康的理念应该埋在和儿童有关的人心中。
说起儿童和青少年的自杀，有的是一时冲动，有的是焦虑和抑郁情绪的长期积累。虽然自杀的原因往往很复杂，但是，也不是无迹可寻。我想如果我们成人能够多做一些，主动与孩子建立有效的连接和沟通，儿童自杀的现象应该也会相应减少吧！
以下是往期关于学生自杀的有关评论（点击标题即可阅读）：
以下是往期关于亲子关系的部分评论（点击标题即可阅读）：
徐海娜儿童心灵健康成长系列绘本，可以在新加坡玲子网络书房、新加坡大众书局以及其他书店购买。
