月氏之名，开始在秦汉之际，又称“月支”。《史记·大宛列传》记载：“始月氏居敦煌、祁连间，及为匈奴所败，乃远去。”根据潘策的观点，月氏在河西地区的活动，显然在敦煌以东，直至乌鞘岭的广大地区。《旧唐书》也曾记载：“姑臧，汉县，属武威郡。所理，秦月氐戎所处。”《汉书·西域传》记载：“大月氏本行国也，随畜移徙，与匈奴同俗。”说明月氏过着逐水草而居的游牧生活。
秦汉之际，月氏处于强盛时期。《史记·大宛列传》“控弦者可一二十万，故时强，轻匈奴”，《汉书·匈奴传》“东胡强而月氏盛”。这个时候的月氏可以说是在河西走廊一个非常强大的游牧政权。月氏不仅和匈奴相抗衡，还打击和他同处于河西的乌孙。《汉书·张骞李广利传》记载：“臣（张骞）居匈奴中，闻乌孙王号昆莫。昆莫父难兜靡本与大月氏俱在祁连、敦煌间，小国也。大月氏攻杀难兜靡，夺其地，人民亡走匈奴。”从这段记载来看，乌孙和月氏一样，也是生活在河西走廊的古老民族。
关于月氏和乌孙的来源，有两种观点：一种认为月氏和乌孙都是河西走廊土生土长的古老民族，一种认为月氏和乌孙的故地都不在河西，是由外地迁过来的。目前，学术界比较赞同第二种观点。一般认为，民勤、永昌、金昌等地的沙井文化遗址就与月氏和乌孙有关。
沙井文化是中国青铜时代末期的一种文化，因最初发现于甘肃省民勤县沙井而得名。1923—1924年，瑞典考古学家安特生及其助手在考察镇番县（今民勤县）柳湖墩遗址、沙井东墓地、沙井子墓地、沙井东墓地时,发现了大量的陶器、青铜器、石器、珠子、子安贝壳、金器等，这是沙井文化最早的考古调查。此后的近百年时间，沙井文化遗址陆续在河西走廊被发现。经过相关研究，沙井文化的中心区域在今武威、金昌一带，向东南延伸可达永登、兰州附近，向西拓展到了张掖。根据碳-14法测定，沙井文化的绝对年代为公元前1000～前645年，时代大致相当于中原地区的西周时期和春秋早期。
从整体特征来看，沙井文化与内蒙古鄂尔多斯高原的青铜文化存在联系，反映出月氏、乌孙的社会已经有了一定程度的发展，经济形态以畜牧业为主，兼有部分农耕经济。到了沙井文化晚期还出现了铁器，有锸、铲、刀和剑等。
月氏人独占河西没过多久，就被长期居住在漠北地区的匈奴人打败，而被迫退出了河西，匈奴人成了河西走廊的新主人。
（本文节选自《汉代武威的历史文化》）
编辑：马海霞
审核：王 冰
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