齐桓公称霸天下时，其实也就是可以号令中原那几个小国。对于楚、秦、晋三个大国，一来齐国对它们鞭长莫及，二来也缺乏号令他们的实力。
齐桓公之后，齐国之所以丢失了霸权，大约是因为两个原因。
第一、齐国有内乱了。
第二、晋国在此期间打怪升级，终于变成了三五百公斤级的选手，现在也开始蠢蠢欲动的争霸中原了。
可以毫不夸张的说，齐桓公生于这种时代，也无法像当年那样风光了。
毕竟，天下已将进入四强争霸的格局了；而且从地缘上，晋国比齐国更有利于争霸天下。
从地缘上，晋国占据山西高原，对周边地区有居高临下之势；从文化上，晋国更是根正苗红，自古就是中原文化圈内的大国。
现在，晋国既然已成长为三五百公斤级的选手，取代齐国称霸中原，就只是时间问题了。
奠定晋国这种江湖地位的人，是晋献公。
晋献公在世之时，晋国一路打怪升级，整体实力那是一再膨胀，终于让晋国成为天下四强之一。
但是晋献公在历史上的形象，多少是比较差劲的。
晋献公的历史形象，之所以比较差劲，那是因为他有一个儿子叫重耳，也就是后来大名鼎鼎的晋文公。
晋献公在世的时候，一直打压晋文公，并且逼得晋文公亡命天涯；后来晋文公是在秦国的武力支持下上位的。既然如此，晋文公控制了话语权，自然会贬低晋献公。
首先，把晋献公写的英雄无敌，看着晋文公后来的成就，人们难免会感觉，晋文公就是站在自己老爸的基础上实现的。
其次、把晋献公写得英雄无敌，晋文公早年被自己老爸打得亡命天涯，又算怎么回事呢？
从这层意义上而言，晋献公的历史形象之所以非常差劲，和后来的唐高祖李渊是非常相似的。
李世民是通过杀兄逼父上位的。他上位后，自然会贬低唐高祖李渊。
首先，如果把李渊写得英雄无敌了，人们再看李世民的成就，难免会感觉，李世民就是站在自己老爸的基础上实现的。
其次，如果把李渊写得英雄无敌了，李世民一直被自己老爸压制，最后不得不发动政变上位，算怎么回事呢？
是不是说得有点远了，我们从晋献公时代说起。
晋献公时代，晋国一再兼并周边小国，终于成长为一个三五百公斤级的选手。
在这种背景下，晋献公就需要思考一个问题，那就是应该如何处理日益膨胀的土地？
处理膨胀的土时，大约有三个方法。
第一、那就是郡县制。
第二、那就是把它分封给自己的兄弟子侄。
第三、把它分封给亲信。
哪种方法好呢？
各有利弊吧。
实行郡县制，可以让中央直辖的地区变大，但是以当时的交通媒介能力，意味着中央政府对这些地方，可能鞭长莫及。
秦始皇后来全面实行郡县制时，就有人告诉他这种隐忧，秦始皇不屑一顾；结果呢，陈胜吴广振臂一呼，除了关中地区，其它地方都和秦国没有什么关系了。
分封自己子弟，可以保证相关地区都控制在自己家族核心成员手中，但它随时可能引起家族内讧。
类似的弊端是如此的明显，以至于我们都怀疑当时的统治者脑子不够用。因为分封自己子弟就是意味着家族内讧，他们依然都乐此不疲。
分封自己的亲信呢？自然可以避免上述两种弊端。问题是，自己的兄弟子侄不可信，外人就可信？
看到皇帝拒绝分封自己子弟，而重用自己亲信的皇帝，人们通常都会告诉他，自己的兄弟子侄不可信，外人更不可信。翻开历史书，重用外人而覆灭的王朝，那是多的去了。
所以，晋献公选择了三种方法并用。
第一、扩大郡县制的范围，让更广阔的地区，置于自己的直辖之下。
第二、自己三个年长的儿子，各坐镇一方。
太子申生坐镇曲沃，曲沃在晋国的地位有多重要，我们只要知道，曲沃、翼城之争的历史，就可以了。
重耳坐镇蒲镇；夷吾坐镇屈城。他们的实力有多大，我们只要知道一件事就可以了。后来，重耳、夷吾害怕晋献公灭自己，都是跑回自己的地盘，计划和晋献公武力对抗。
第三、把众多抢占来的地盘，分封给自己的亲信。
晋献公灭了耿国，就把它分封给自己的亲信小弟赵夙。这就是战国时代赵国的起点。
晋献公灭了魏国，就把它分封给自己的亲信小弟毕万，这就是战国时代魏国的起点。
晋献公灭了韩国，就把它分封给自己的亲信小弟韩万，这就是战国时代韩国的起点。
晋献公灭了荀国，把它分封给了自己的亲信小弟荀息；三家分晋前，赵韩魏三家共同灭的智伯，就是荀息的子孙。
晋献公的这种布局，在晚年渐渐出现了问题。
因为随着晋献公年龄日渐衰老，对几个年长之子的恐惧之心，那是与日俱增。
更主要的是，几个年长的儿子各镇一方。
以后，会不会让曲沃、翼城之争的悲剧继续上演，谁也不敢保证。
在这种背景下，晋献公后就想重新布局了。
晋献公后来想布的局，大约就是削弱年长诸子的势力，然后让十来个异姓家族并立，让他们互相牵制，在这种背景下，君主居中而坐，相对也比较容易驾驭他们。
这种玩法是不是正确？我们很难说。但是有一点可以肯定，晋文公上位后，晋国依然是众多异姓大佬并重，所以晋文公的子孙，只能在众多大佬的平衡中维持权力。
当然了，事实证明这种玩法的弊端也很明显，因为若干年后，晋国到底是谁的晋国，实在说不清楚了。
因为类似的原因，许多人说起皇帝不重用兄弟子侄时，都会拿晋国当反面教材。
晋献公想按这种模式布局，接下来的事，自然就是开始打压年长的儿子，并且培养年幼的儿子了。
这种玩法看起来荒唐，不可理喻，但它在历史上也不罕见。
最经典的就是，汉武帝晚年杀太子、压制另外两个年长的儿子，一心培养7岁的汉昭帝，就可以知道了，这种玩法虽然比较诡异，但自有它运作的道理。
因为培养幼子，依靠一个可以平衡制约的权力格局运转，才可以保证君主一息尚存，就会大权在握。否则，年长的儿子在关键时候，会不会抢班夺权，谁敢保证呢？
失去这种利害盘算，我们实在无法想象，晋献公、汉武帝晚年的布局玩法竟然是惊人的相似。
关键是，结果也惊人的相似。
晋献公杀了太子，压制两个年长的儿子，培养年幼的儿子当接班人；汉武帝也是杀太子，压制两个年长的儿子，培养年幼的儿子当接班人。
如果有什么不同，那就是汉武帝的幼子，最后成功上位，并且君临天下许多年。而晋献公的幼子，在晋献公死后，马上就让人捅死了。
在传统历史书中，晋献公几个年长的儿子，一个个跟小白羊一样单纯无辜。
实际上，他们都是坐镇一方的大佬；关键是，他们哪个也不是省油的灯。
