自古有一莲出九药之说。包括荷花、荷梗、荷叶、荷蒂、莲子、莲子心、莲须、莲房、藕节。
莲生于淤泥之中，长势放逸奔放，出淤泥而不染，花开纯洁清新，荷叶升清降浊之功，由此而来。荷梗中通比直，故能理气升清，通气宽胸，荷梗中筋丝相连富含水分，股能通气舒筋，生津止渴。
万物放逸升达必有回环收降，才为生机之妙，花叶木火之性，向阳而生，长势外向奔放升达，凡事阳极必有阴生。北方水生植物里，叶子最大的差不多算是荷花了，叶子长得非常大，也就是说它非常的舒展。
离火卦象为一阴潜于二阳，外火盛达，必有内阴守中，方为生机，外火盛极必籁苦以坚阴守中、收降回敛。花开繁盛，亦不能燃尽成灰，亦要留取繁殖之种、之苗。
唐容川说：“荷藕中空，即离象也。生出莲叶，其形仰盂，即先天之离变为后天之震，开花色红内虚，又是象先天之离。生出莲藕，又是仰盂，象后天之震。至于莲子，外白肉内青心，亦象离中虚，又将来生莲叶之先天也。然莲子非入水不能生叶，盖离之上爻必变为阴乃成震卦。水者阴也，莲子入水，是离体之上加以阴爻，逐变为震卦矣。”
莲生于花、蓬之中，得火土之力，莲子肉为白色，有兑金之象，莲子至冬而黑，归肾之意。得土火之力，故莲子有健脾之功，且凡草木生长旺盛壮实者，取象而言，大多都有健脾厚肠胃的作用。土中之金，有中土收涩之力，至冬而黑有自火入肾交通之意。
莲蓬当中的种子具坚硬不透水之种皮，可保持上千年不腐败。
中医以苦为火味，其实也好理解，生活中我们上火了，嘴里就会有苦得味道，火气越大苦味越重，其实这是火势郁遏积极，而火味显现出来，也就是说火气凝聚到一定程度，就化现出苦味儿，所以苦味儿是火气凝聚之象。
莲子心居莲子之中心，得火中之苦最足，但又有为莲之苗，又有生机之妙，故入心降火，莲子心由下向上生长，至上又折而向下，意可导心火下降，其色青，又能凉肝。《本草再新》说它“清心火，平肝火，泻脾火，降肺火。”
莲子心又称薏、莲薏，是莲子中间的绿色胚根。“薏”通“意”，有“含苦在内”之义，同时，“薏”也体现了莲子心内含生意的特性。
莲子心最早记载于《食性本草》。性味苦、寒，归于心、肾经，具有清心安神、止血涩精的功效，可用于心经热盛、心肾不交之烦热、失眠甚至神昏躁狂，口舌生疮，以及血热吐血、尿血和遗精、滑精。
《本经逢原》：“莲子得水之精英，补中养神，益气清心，固精止泻，除崩带赤白浊，能使心肾交而成既济之妙。昔人治心肾不交，劳伤白浊，清心莲子饮；补心肾，益精血，有瑞莲丸，皆取其补益黄庭，实堤御水之义。”
莲蓬为生莲之出，有包藏长养之象，自荷梗而来的津液营养停聚于此，有包藏之意，有固涩收敛之能，故《本经逢源》说：“清心通肾，以其味涩，故为秘涩精气之要药。”
藕节是两节莲藕相连的地方，有紧扎收束之象，有收闭之意，所以藕节的药性也是收涩的，所以藕节适合止血，但藕中空而通，又有通达之象，涩中有行，所以收涩而不留瘀，收中有行。所以功效上，收止而不留。具有止血而不留瘀的作用。
莲开花色红内虚，又是象先天之离或，又趋阳而生，其象为“心”。味苦，入心、入血，有活血止血、去湿消风、清心凉血、解热解毒的功效。
莲科植物要在稳定的平静水（阴）与充足的阳光（阳）当中生长，有阴平阳秘之象，且莲科植株本身五行具足，所以《本草崇原》：“莲生水中，茎直色青，具有木之象，花红，须黄，房白，子黑，得五运相生之气化，气味甘平。主补中，得中土之精气也。养神，得水火之精气也。益气力，得金木之精气也。百疾之生，不离五运，莲禀五运之气化，故除百疾！”
