孙承宗离职后，大明帝国就决定放弃宁锦地区，而退守山海关？
大明帝国为什么要这样做呢？据一种比较流行的说法，就是魏忠贤一伙，为了破坏大明帝国的边防。
魏忠贤本不想用这人（高第），但算来算去，兵部混过的，阉党里也只有他了。……到地方后，高先生立即上了第一封奏疏：弹劾孙承宗，罪名：吃空额。……但高先生的劣根性根深蒂固，整人不成，又开始整地方。……。（摘自当年明月《明朝那些事儿》）
这种说法，那是标准的信口开河。
因为基于魏忠贤、高第的利害关系，他们的脑袋就是让驴踢过，也不可能干这种事啊。我也相信，坏人总会做坏事的，但是坏人做坏事，总得有点理由吧。
当时的魏忠贤，是帝国的执政官；当时的高第，是前线最高指挥官，他们这样破坏帝国的边防重地，对自己有什么好处呢？
从这层意义上，高第接替孙承宗后，就全面收缩兵力于山海关，绝不可能有任何主观上的恶意。因为这里出了问题，他们必须得能给皇帝一个解释，否则，皇帝会不会砍他们的头，他们只能求上帝保佑了。
高第为什么会这样做呢？还有一种比较流行的说法，就是因为高第胆小如鼠，所以不敢在关外驻扎。
高第一到任，立刻就说关外之地不可守，要撤去关外各城的守御，将部队全部撤入山海关。这战略之胡涂,真是不可理喻。那时清兵又没有来攻，完全没有撤兵逃命的必要。大概他是怕一旦来攻，非败不可，还是先行撤兵比较安全。（摘自金庸《袁崇焕评传》）
这种说法，其实也完全经不起推敲。
我们必须知道，一个主管官员，敢随便变更前任的部署，本身就需要过人的魄力、勇气。
一切是显然的。如果高第因循守旧，最后不论惹出多大的事，运作运作也有机会从死刑变死缓，因为他可以强调客观。
如果高第擅作主张，变更前任的部署，最后惹出了事，肯定只有死路一条。因为在这种背景下出了事，你还解释什么呢？因为说来说去，也是你擅自变更前任的部署，捅出来的娄子！
我们现在的问题是，高第为什么一接替孙承宗，就要全面收缩兵力于山海关呢？
第一、基于当时的客观情况分析，高第认为全面收缩兵力于山海关，是一种最正确的选择。否则，高第擅自收缩兵力于山海关，那就是拿自己脑袋在开玩笑。
第二、支持高第收缩兵力于山海关的人很多。因为宁锦防线的布置，随时可能拖垮帝国的财政开支。要知道，把一处防线纵向延伸400里，本身就意味着军费开支增大。
第三、从理论上分析，收缩兵力于山海关，并不是如许多人所说的那样一无所是；构建宁锦防线，也并不如许多人所说的那样伟大正确。所以退守山海关，还是继续守宁锦，当时就一直存在争论。
只要我们知道这些，自然就会知道，高第一接替孙承宗，就全面收缩兵力于山海关，只是做了一种，他认为最正确的战略选择，与他邪恶、幼稚、胆小无关。
既然高第选择退守山海关，自然会把宁锦变成一个缓冲区。
在这种背景下，满清军队想越过400里的缓冲区，进攻一个有充分预警时间的山海关，难度是无法想象的。
对于高第的这种战略构想，当时遭到一些人的顽强抵制。抵制高第的人，自然是从前支持修建宁锦防线的人。
一切是显然的，袁崇焕等人，一直支持孙承宗修建宁锦防线，现在政府突然宣布，修建宁锦防线的战略是错误的。你说袁崇焕等人从前的工作，算怎么回事？
袁崇焕等人反对退守山海关时，很容易占据舆论的制高点。因为，帝国政府不战放弃400里的地区，这是一种什么行为？所以，以袁崇焕为代表的军官，都公开抵制高第退守山海关的战略部署。
在这种背景下，遂给了努尔哈赤可趁之机。
（高第）乃撤锦州、右屯、大、小凌河及松山、杏山、塔山守具，尽驱屯兵入关，委弃米粟十余万。（摘自《明史.袁崇焕》）
上面这段话，表面上看，没有什么毛病，但是仔细一看，毛病就大的去了。
我们知道，高第决定退守山海关，是接替孙承宗不久后的事。而满清渡过辽河进攻，是孙承宗离任五个月后的事。
既然如此，高第退守山海关，是标准的主动收缩兵力，它不存在任何急忙逃窜的原因。在这种背景下，为什么会在锦州一带，留下十余万石米粟呢？
十余万石米粟，这绝对是一个大数字。就算高第没有足够的时间，运送相关粮食，几个月的时间里，烧掉这些粮食，总是可以做到吧。
其实，我们仔细一看历史书就会发现，这十余万石粮食无法运走、销毁，完全是袁崇焕等人阻挠的结果。
崇焕尽力争辩不同意撤兵说：“用兵的方法，只有进没有退的道理。三座城池已恢复，怎能轻易撤回？锦州、右屯动摇，那么宁远、前屯卫就会受到震惊，山海关的大门也就失去了保障。现在只有选择良将把守，不应有其他考虑。”（摘自《白话明史.袁崇焕》）
相关的内容，说得非常清楚。那就是，高第指挥明军从锦州、右屯、大凌河撤退时，袁崇焕等人报以了激烈的反对。
他们反对高第的结果，就是明军从锦州一线撤退时，无法把相关的人员、物资，从容的撤走。
最后的结果呢？就是当满清大军突然杀过来时，除了宁远之外的孤城，明军都无法守住。在这种背景下，匆忙撤退，粮食自然都无法运走。于是，努尔哈赤连仗都不用打，就直接抢了十余万石粮食。
我们现在的问题是，高第不退守山海关，锦州、宁远两座孤城之外的城池，能保住吗？肯定是保不住的，关于这一点，我们只要看一下，随后的宁锦大捷，就可以知道。
我们现在的问题是，袁崇焕不阻挠高第退守山海关。宁锦的物资、人口，能全撤回来吗？肯定是能的，因为时间充裕的很。
从这层意义上，严格执行高第的战略，明帝国所有的损失，无非丢掉锦州、宁远两座空城，却可以把大批粮草、物资撤回去。
随后展开的宁远之战中，明帝国死了多少将士？足足有7000多人！如果加上老百姓的，就足足有14000多人。
总之，觉华岛上明军7000余名，商民7000余丁口都被后金军杀戮，粮料8万余石和船2000余艘都被后金焚烧……。（摘自阎崇年《袁崇焕传》）
而且，这还是一个保守的数字，因为据《明史》中所说，明帝国死了数万人。
我大清初解围，分兵数万略觉华岛，杀参将金冠等及军民数万。（摘自《白话明史.袁崇焕》）
明帝国的这种巨大损失、伤亡，是不是可以避免呢？应该是可以避免的。因为高第收缩山海关的战略，被前方的将士打了折扣，所以它就无法避免了。
所谓的宁远大捷，之所以被吹得神乎其神，主要就是建立这样一个假设之上。那就是，如果明帝国放弃了宁远，满清就可以长驱山海关了；甚至就可能兵临北京城下了；更有可能，让明帝国提前18年灭亡。
既然如此，不要说宁远之战只有这么点损失了，就是损失再大点，谁敢说它不是一场大捷呢？
问题是，这只是一个完全经不起推敲的假设。
努尔哈赤连个宁远孤城都无法攻克，越过宁远200里，就能攻克山海关那种雄关重镇？从逻辑上，它就有问题吧。
更主要的是，如果宁远真有这样重要，熊廷弼不作任何努力，就放弃宁远，退守山海关，又算什么事呢？
