齐桓公争霸天下时，非常简单。
因为当时的天下，还处于海选之中，所以齐桓公只和楚国打了打太极，并没有真刀实枪的开战，就取得了天下霸主的地位。
晋文公争霸天下时，依然比较简单。
因为当时的天下，虽然已是四强并立了，但是这种格局，还没有完全充分，关键是，晋国的地缘非常理想，所以晋文公玩了一招诱敌深入，大败楚国一次，就取得了天下霸主的地位。
处于秦穆公的位置上，想起齐桓公、晋文公争霸天下的往事，肯定会羡慕的两眼直流泪。因为，齐桓公和楚国打打了太极，就可以成为天下霸主；晋文公和楚国打了一场胜仗，就可以成为天下霸主。
而秦穆公呢？曾扶立晋惠公上位，又扶立晋文公上位；关键是还大败过晋军，在战场上俘虏了晋惠公，但是，秦穆公距称霸中原的目标，依然有着十万八千里的距离。
后来，晋文公死了。
秦穆公想趁机争霸中原。结果呢，让晋文公的儿子，上手就打了个乌眼青，数万秦军在函谷关一线全军覆灭。
一年后，秦穆公又去打晋国，结果又让晋文公的儿子，打了个乌眼青。
三年后，秦穆公亲率大军进攻晋国，总算是胜了一场，但是也发现，这距离打穿晋国，还有十万八千里。于是，终于放弃了争霸天下的念头。因为你连晋国都无法打穿，不要说争霸中原了，就是想进入中原，都是凶险万分的事，因为这需要穿过晋国控制的函谷关天险。
处于楚庄王的位置上，想起齐桓公、晋文公争霸天下的往事，肯定也会羡慕的两眼直流泪。因为，齐桓公、晋文公的霸主地位，也未免来得太容易了，而楚庄王这个霸主的地位，也未免来得太艰难了。
晋文公死后20年，楚庄王想争霸天下。于是晋楚大战，再次拉开序幕。
公元前608年，晋楚展开一场大战，楚国获胜。史称北林之战。
公元前600年，晋楚再次展开大战，楚国失败。史称柳棼之战。
公元前598年，晋楚再次展开大战，楚国失败，史称颖北之战。
公元前595年，晋楚再次展开大战，楚国获胜，史称邲之战。
楚庄王用了十多年时间，与晋国打了四场大战，两败两胜，楚国也是伤痕累累，才总算取得了天下霸主的地位。
齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王之后，天下四强的老大们，再也没有出现过所谓的霸主，所以我们就有一种错觉，那就是这四个国家此后都衰弱了。其实呢，这只是我们的一种错觉。
后来，天下四强的老大们，谁也无法真正称霸天下，那是因为天下海选阶段早就过去了，淘汰赛也打完了。在这种背景下，无论哪一个国家想争霸天下，都需要和另外四强之一正面冲突；而四强之间的实力，整体而言没有质的差别，谁想打服谁，也不是件容易的事；就算因为机缘巧合打服了某一个四强，这种胜利，也难以长久维持，因为人家随时会翻过身再打你的；更主要的是，就算对方无法翻过身，另一个四强凑过来，你怎么办？在这种背景下，自然不会有什么公认的霸主了。
齐桓公的霸主地位，为什么来得那样容易呢？
答案很简单，因为齐桓公时代，天下还处于海选阶段。
秦国处于西部，根本无法参与中原争霸。在这种背景下，齐国想争霸天下，根本不用考虑秦国的态度。
晋国当时还处于打怪升级的阶段，虽然已是四强之一了，但是还没有心思与齐国争霸。在这种背景下，齐国想争霸天下，也不用太多考虑晋国的态度。
楚国当时虽然也是四强之一了，但是楚国在自己范围内，还没有打怪升级完成，所以也懒得与齐国角逐天下霸主。在这种背景下，齐桓公过去和楚国打打太极，只要玩的巧妙，就可以让楚国认输的。
从这层意义上而言，齐桓公这个霸主地位，与其它晋文公、秦穆公、楚庄王相比，实在太水了。
晋文公称霸中原时，西部得应付强秦，南边得应付强楚，都摆平了，才能算是实现了称霸天下。
秦穆公想称霸中原，首先得把晋国摆平了。而双方的地缘关系决定，晋国绝不可能对秦国彻底低头的，所以秦穆公的一生，与晋国打了四场大战，期间扶植过两个晋国老大，还俘虏过一个晋国老大，还让晋国送太子当人质，但是依然无法真正把晋国摆平，而无法摆平晋国，争霸天下的梦想，就永远只能是一个梦想。
秦国虽然从未称霸过天下，但是秦国作为天下四强之一，而且曾把晋国打得那样狼狈，所以历史也给了他一个安慰奖，所以秦穆公也位列春秋五霸之一。
楚庄王称霸天下时，那是与晋国硬桥硬马的打了10多年，打了四场仗，败两场，胜两场，才算取得了霸主地位。
但是，我们不得不说，齐桓公的霸主地位，最为拉风了。
为什么呢，还是因为齐桓公时代，天下处于海选阶段，所以他不用跟头把式的，与其它三强疲于应付，面对那些中原小国，自然是出尽风头。
但是晋文公、秦穆公、楚庄王，显然没有这样潇洒了。
比如，晋文公牛×无敌，但是，晋文公是秦穆公武装支持上位的；毫不夸张的说，如果当年秦穆公不支持他，他狗屁都不是。
再比如，秦穆公牛×无敌吧，却让晋文公的儿子连败两场，疼得大呼小叫。
再比如，楚庄王牛×无敌吧，让晋文公的孙子，也是连败两场，只是楚庄王咬着牙，打胜了最关键一场战争，终于取得了天下霸主的地位。
楚庄王这个人，比较传奇。
楚庄王上位时，楚国比较混乱；而且楚庄王比较年少，所以上位初期，他一直比较隐忍。
支持他的人，看他迟迟不动手，就给他出了个谜语。总而言之，有一只鸟，三年了，不飞、也不叫。这是一只什么鸟啊？
楚庄王说，这只鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。你回去等着吧。
关键是，隐忍三年的楚庄王，说动手，就动手，直接以全新的姿态，霸气十足的站在了历史舞台正中央。
一个春秋五霸的称号，一个“一鸣惊人，一飞冲天”的成语典故，楚庄王在春秋历史上，想低调也难啊。
当然了，我已经说过，秦国不是一天建成的，晋国不是一天建成的，楚国也不是！
楚庄王的爷爷、老爸，都是传说中的狠人、恶人。
楚庄王的爷爷是楚成王。楚成王在位期间，先后灭了周边八个国家。它们分别是，弦国、黄国、英国、氏国、柏国、房国、道国，夔国。
楚庄王的老爸是楚穆王。楚穆王更是狠人、恶人。因为他把老爸整死后，才爬上了楚国老大之位。楚穆王在位期间，又先后灭了周边七个国家。他们分别是江国、六国、蓼国、蒋国、群国、舒国、鄀国。
楚庄王上位时，已拥有了足够争霸天下的资本，所以，才能与晋国硬桥硬马的打了四场战争，虽然中间连败两场，但是依然能继续再战，并且取得天下霸主的地位。
当然了，楚庄王的这种霸主地位，并不牢固，因为他并不能改变秦晋齐楚四强并立的格局；也不能改变晋、楚争霸的格局。
更主要的是，楚庄王可以大败晋国，绝不是简单的因为楚庄王比晋景公（当时的晋国老大）更神功无敌，而是因为当时的国际战略格局，对楚国比较有利。
总的来说，进入四强争霸的格局后，真正公平的单挑，已不复存在了。因为周边大国的态度，常常就可以决定胜利。
最简单而言，晋国和楚国打仗的时候，秦国、齐国只要对晋国流露出非常不友好的态度，即使他们一直按兵不动，晋国也很难取得战争的胜利了。因为，在这种背景下，你说晋国在秦国、齐国两线，该留多少军队呢？
在这种背景下，晋国是与楚国，表面上一直在单挑，但是晋国却需要分出一只手来应付秦国、齐国。
当然了，因为类似的原因，晋国接受了楚庄王称霸天下的事实后，就把战略重心转移到了东方的齐国；于是拉开了齐国被吊打的序幕。
