秦穆公在秦国的历史上，那就是一道分水岭。
秦穆公之前的一百多年时间里，秦国一直在不间断的扩张着。
说得具体点，秦国从甘肃东部的一个边陲小国，经过数代人的努力，一路向东发展，终于成为雄霸关中的大国；到了秦穆公时代渐渐走向辉煌。
但是秦穆公之后的二百多年时间里，秦国的扩张就停止了。
在随后的200年时间里，秦国就没有再扩张过；相反，面对咄咄逼人的魏国崛起，东部的版图还缩水了。
秦国这种停滞不前的历史，直到200年后，秦孝公出现，才渐渐发生改变。
于是，秦国又走上了不间断的扩张之路。从此以后，经过数代人的努力，终于成了无可置疑的超级大国，就等秦始皇作最后的一推了。
【注】：我说秦国，在秦穆公之后200年，秦国就一直没有扩张过。这种说法，按咬文嚼字的说法，肯定不严谨，甚至是不准确的。
但是，许多咬文嚼字的说法，就好像星爷电影中的台词。
男：你当时一丝不挂的站在我身旁，所以我没有忍住。
女：你胡说，我当时明明还穿着丝祙。
咬文嚼字的说，那个男的肯定是在胡说，因为一双丝祙，那得多少丝啊？问题是，正常人都知道，那个男的没有胡说。
我们现在的问题是，为什么秦国的扩张之路，在秦穆公时代，突然就结束了呢？
用英雄史观去解释，自然是秦穆公时代之前，老天眷顾秦国，所以秦国老大换了一个又一个，但是一个比一个牛×，所以秦国扩张的步伐从来不会停止。
而秦穆公之后呢？老天突然冷落秦国了，所以秦国再也没有出现一个牛×的老大，于是随后的二百年时间里，就一蹶不振了。
直到200年后，老天又开始眷顾秦国了，所以秦国的老大一个比一个牛×，于是秦国又开始不间断的扩张了；经过六代人的努力，秦国终于成为无可争议的超级大国，就等秦始皇临门一脚了。
其实呢，之所以会这样，主要是因为地缘制约着。
秦穆公之前的秦国扩张史，是天下海选阶段。
在这个阶段，不只是秦国在不间断的扩张，齐、晋、楚三个大国，都也在不间断的扩张。
到了秦穆公时代，天下海选阶段已结束。秦、齐、晋、楚四强并立的格局，已基本形成。
此时，秦国继续扩张的道路，似乎已被堵死了。
因为，秦穆公时代，秦国就与晋国接壤了；而与晋国接壤，意味着秦国向东扩张的路被彻底堵死了。
秦穆公时代，把握住晋国内讧的机会，先扶植晋惠公上位；后来又扶植晋文公上位；但是终于还是无法打通向东扩张的道路。
再后来，秦穆公想趁晋文公刚死的机会，打通向东扩张的道路，但是终于还是失败了。
在这种背景下，秦穆公掉头向西扩张，取得了重大成就，终于让秦国进入了这个阶段的顶峰。
然后，秦国的发展，就这样停止了；这一停止，就是二百多年。
在这二百多年的时间里，秦国就一直没有扩张过。
进入战国初期，因为魏国崛起，秦国不但不能继续发展，还让魏国再度抢走了河西之地。
在这种背景下，秦国就一直被封印在西部。虽然他是天下四强之一，但显然是四强中，最无存在感的一个。这一切直到二百多年后，才得以改变。
单纯的去看，秦国可以向北、向南发展的。
但是晋国在东部虎视；至于战国初期，魏国把脚又伸进了河西，秦国哪敢向北、向南大开发呢？
在这种背景下，秦国北部渐渐崛起了义渠；南部渐渐崛起了蜀国。
秦国的这种停滞，直到200年后，秦孝公上位，才真正开始打破。
为什么在秦孝公时代，秦国可以走出这种封印呢？
通常的解释，就是秦孝公重用商鞅，秦国终于走上了自强的道路。
于是，商鞅变法，被人们吹得神乎其神。
其实呢，春秋后期，战国初期，随着生产力的发展，各国都在变法，商鞅的变法，只是其中之一。也很难说，它比别的国家更了不起。
单纯的这个事实，并不足以让秦国走出封印。
后来，秦国可以杀出这种封印。
主要是因为两个原因。
第一、晋国分裂成了三个国家。秦国在东部的阻力分散了，他存在更多杀出去的机会。
第二，赵、魏、韩的军政中心，都向东移了三百里，而且都移出了山西高原。这意味着，秦国东部的阻力更弱了，他又存在更多杀出去的机会。
晋国的军政重心，一直都在山西。
三家分晋之初，赵、魏、韩三国，都也是山西的国家，至少他们的都城都在山西。赵国的都城，在现在的山西太原；魏国的都城在现在的山西运城；韩国的都城，在现在的山西临汾。
但是，在商鞅变法前，赵、魏、韩三国的都城都开始东迁。
赵国的都城迁到了现在的河北邯郸；魏国迁都到了现在的河南开封；韩国迁都到了现在的河南郑州（严格的说是新郑）。
三晋为什么东迁呢？
显然与秦国的崛起，没有半毛钱关系。
因为商鞅变法是公元前336年的事。
魏国东迁的时间，最普遍的说法是公元前364年。
至于韩国东迁的时间更早，是公元前375年。
而赵国东迁的时间，就更早了，是公元前386年。
我们现在的问题是，为什么三家分晋后，赵、魏、韩的军事政治重心，都纷纷移出山西高原，而向东部的华北平原迁徙呢？
这个说起来比较复杂，在说到三家分晋后的历史时，我们再详细分析，这里就不多说了。在这里，我们只要知道。在秦孝上位前，晋国分裂了，而且分裂出来三个国家，都城都迁出山西高原，移到了东部的华北平原。
在这种背景下，与秦国接壤的山西地区，都成了赵、韩、魏三国的边邑；整体的军事政治经济资源，相对就薄弱了。
在这种背景下，秦国本身就容易走出封印了。
更主要的是，赵、魏、韩三国东迁之后；关东地区竞争加剧。在秦孝公时代，魏国称霸中原，成为天下公敌；于是赵、齐、楚、秦四国联手群殴它，在这种背景下，秦国终于把握机会，不断夺取魏国西部的地盘，于是冲破了从前的封印。
这些都是后话。
总的来说，在秦穆公之后，秦国的历史没有多少可书写的了。
毕竟他停止了扩张，关键是在国际事务上，也没有什么影响了。
在楚庄王称霸中原之前，天下大国排名。大约是这样的。
第一名，晋。
第二名、楚。
第三名，齐。
第四名、秦。
楚庄王称霸之后。天下大国的排名，大约是这样的。
第一、楚国。
第二、晋国。
第三、齐国。
第四、秦国。
楚庄王死后，天下大国的排名，大约是是这样的。
第一、晋国。
第二、楚国。
第三、齐国。
第四、秦国。
这种四强并立的格局，随着吴、越二国崛起，才算有了一些改变。
当然了，吴越的崛起，是晋文公称霸天下后100多年的事。
