一、TikTok被不光彩地突袭了!
4月24日,美国总统拜登正式签署了涉TikTok法案。该法案强制字节跳动剥离旗下应用TikTok美国业务,限期270天(约9个月),否则将面临美国全国禁令。此外,如果拜登确定出售事宜取得进展,他还可行使一次90天的延期权力,将时间范围延长至一年。
但是,令大家意想不到的是,此次为了确保获得足够票数,美国政客们采取了不同寻常的操作方式,通过打包强行把TikTok议案和价值950亿美元的对外援助法案绑定投票;而且,这次法案通过速度之快,外媒甚至用了“迅雷突击”字眼来形容--h从法案公开提出到通过,前后不到七周时间。很明显,TikTok这次是被明显针对和突袭了。
共和党多数党领袖、路易斯安那州众议员史蒂夫·斯卡利斯,直接参与制定和通过该法案的15名议员之一,对此直言道:“在重大问题上你不会得到很多这样的机会”(意指两党快速取得共识并采取行动)。
外媒透露了这个事件如何从一小群议员鼓噪扩大到大多数议员跟风的整个发酵内幕。以下是部分转发的外媒报道,让我们看到TikTok议案是如何快速出炉的。
就在一年前,议员们就TikTok与中国的关系质问了其CEO周受姿。这次质询长达5个多小时,罕见地展现了美国两党合作。但接下来的大部分时间里一切悄无声息。举行听证会的众议院委员会几乎没有透露任何信息,一项让政府强制出售或禁止TikTok的提案在参议院也以失败告终。
斯卡利斯应该是提出TikTok议案的第一人。2023年3月,他与华盛顿州共和党众议员凯茜·麦克莫里斯·罗杰斯会面,就应该对TikTok采取何种措施进行了讨论。随后,他们开始与其他共和党议员和几个委员会的助手讨论一项新法案。
到了8月,他们决定由一个专注于中国的众议院委员会推动一项潜在法案的通过。该委员会便是中国问题特设委员会,由担任主席的威斯康星州共和党众议员迈克·加拉格尔和伊利诺伊州民主党人拉贾·克里希纳莫尔蒂领导。
这个两党委员会迅速采纳了他们的想法。克里希纳莫尔蒂说:“我们认识到,有许多不同的方法,技术性的问题也非常复杂”。因此,该委员会制定了一项战略:赢得民主党、白宫和司法部对新法案的支持。
去年,包括加拉格尔在内的议员指责TikTok故意向用户推送支持巴勒斯坦和反以色列的内容,这对他们的立法行动起到了助推作用。克里希纳莫尔蒂等人表示,以色列与加沙的冲突激起了议员监管该应用的欲望。
11月,当时只有不到20名关键人物的委员会请来了司法部官员(包括副部长丽莎·摩纳可)和国家安全委员会的工作人员,以帮助争取拜登政府对新法案的支持。
多年来,美国政府一直在权衡TikTok提出的一项名为“得克萨斯计划”的提案,该提案旨在将美国用户的敏感数据与该公司的其他业务分开。两位政府官员称,司法部和国家安全委员会官员同意支持新法案,部分原因是他们认为得克萨斯计划不足以处理涉及TikTok的国家安全问题。
在议员们的对话中,白宫官员强调,他们希望字节跳动出售TikTok,而不是对其实施禁令,部分原因是该应用在美国人中很受欢迎。
司法部和摩纳可就如何撰写法案使其能够经受住法律挑战提供了指导。TikTok此前曾以用户的第一修正案权利为由,抵制了禁止TikTok的努力。为了反驳这种论点,官员们解释了如何以国家安全为由来撰写法案。
有了政府的支持,该委员会悄悄地在众议院寻求了更多支持者。司法部与国家情报总监办公室和联邦调查局的成员一起,向众议院各委员会通报了TikTok的中国所有权所带来的威胁。这些简报随后在参议院进行了宣读。
摩纳可还分别会见了议员们,警告他们TikTok可能会被用来破坏美国选举。弗吉尼亚州民主党参议员马克·华纳在谈到今年2月在慕尼黑与摩纳可的会面时说:“她的论证很扎实,我们一致认为他们不只是在收集数据,她还告诉我们,1.7亿美国人很容易受到宣传的影响。”
3月5日,加拉格尔和克里希纳莫尔蒂宣布了该法案,并列出了约50名支持该法案的众议员。麦克莫里斯·罗杰斯领导的能源与商业委员会在当周审议了该法案。
这让一直在就得克萨斯计划与美国官员进行谈判的TikTok猝不及防。根据外媒查看的文件,它迅速向能源和商务委员会成员发送信息,概述了TikTok在其选区的经济贡献。该公司还在其应用程序上弹出消息,敦促用户致电议员反对禁令。
在该法案公布两天后,麦克莫里斯·罗杰斯所在的委员会以50票对0票将其提交给众议院全体会议,并在下一周以352票对65票获得了通过。
据两人称,有人在克里希纳莫尔蒂的办公室流下了喜悦的泪水。加拉格尔的工作人员用斯卡利斯送来的饼干蛋糕庆祝,这是他对成功立法的标志性奖励之一。
但即使该法案在众议院迅速获得通过,其在参议院的前景当时仍不明朗。一些参议员,包括手握重权的委员会主席、华盛顿州民主党人玛丽亚·坎特韦尔和华纳,都考虑对法案进行修改,这可能会大大延缓法案的进程。
就在该法案在参议院搁置之时,一个新的机会出现了。众议院议长迈克·约翰逊上周宣布试图通过对包括乌克兰在内的国家的对外援助。为了确保获得票数,约翰逊采取了一个不同寻常的做法,即附加上一揽子受共和党人欢迎的法案,其中包括TikTok法案。
在众议院的施压下,参议员们手忙脚乱。一位知情人士说,坎特韦尔的办公室曾要求众议院对该措施进行多项修改。众议院议员们只做出了一项参议院希望看到的修改。合并在一揽子援助方案中的该法案将出售TikTok的期限从六个月延长至九个月。如果字节跳动在出售方面取得进展,总统可以再延长90天。坎特韦尔说:“最重要的是要有足够的时间实现出售。”
最终周二晚些时候,参议院以79票对18票的压倒性多数通过了该法案。周三上午,拜登总统签署了该法案,使之成为法律。
二、TikTok将面对一个不确定的未来
路透社指出,这项涉及TikTok的法案在美国引发了有关“言论自由保护”的争辩,许多反对者认为这侵犯了“言论自由权”。美国公民自由联盟(ACLU)也曾批评,TikTok的禁令或分家令,将会“为政府过度控制社媒平台,开创一个令人担忧的全球先例”。
不少专家认为,尽管拜登已签署法案,但后续伴随着可能出现的法律诉讼、中方表态以及买家和出售价格不明朗等问题,TikTok未来可能出现三种结局。
1.诉之法律,TikTok或有五成胜算
此前就已明确表示“将用尽所有法律手段”的TikTok,当天再度发布声明回应称,“这项违宪法律是对TikTok的禁令,将在法庭上对其提出质疑”。TikTok首席执行官周受资也在多个平台发布回应视频表示,“事实和宪法站在我们这边”,将在法律挑战中战胜拜登签署的这项立法。他对众多TikTok用户喊话,不会离开美国市场:“请放心,我们不会去任何地方。”
据美国皮尤研究中心(Pew Research Center)去年11月的调查,30岁以下的美国成人约有三分之一平时一般从TikTok接收新闻。美联社与芝加哥大学诺克公共事务研究中心今年1月合作的民调则显示,在美国,30岁以下成人将近五成反对禁用TikTok;成人整体而言有35%反对。因此,TikTok具有五成以上的民意基础,这是TikTok能够反击的底气所在。如果反击成功,一切又恢复正常。
法律专家表示,TikTok议案主要和美国宪法第一修正案相抵触。预计TikTok将辩称,强制出售或封禁都可能会侵犯其用户的“言论自由权”。虽然该法案本身没有提到任何关于“言论”的内容,但这项措施已经让民权倡导者、TikTok和该应用程序的用户感到震惊,他们都可以起诉阻止这项法案。
另外,美国政客此次操作在法律上存有漏洞--到目前为止,华盛顿方面似乎并不担心其他社交媒体平台滥用用户数据,诸如脸书等公司收集、存储和分享用户的数据,但美国政府从未将这种活动视为“国家安全威胁”,也从未制定过数据保护措施。而TikTok数据同样保存在甲骨文云上。因此,这种仅针对TikTok的行为缺乏说服力。
也有观点认为,就算TikTok胜诉,但是TikTok算是彻底站在美国政客和利益集团的对立面,美国政府会不断花样翻新地炒作TikTok话题。TikTok前路从此也是多有坎坷。
2.TikTok被出售,概率或有一成
分析人士估计称,TikTok美国业务的价值可能达到数百亿美元。与此同时,其母公司字节跳动本身也是全球最有价值的初创企业之一,估值为2250亿美元。
很多报道都分析了TikTok被收购的可能性。从特朗普执政时期的打压开始,就有微软、甲骨文、沃尔玛等美国企业想要入局洽购TikTok,但始终未能成功。由于反垄断相关问题,像Meta或谷歌这样的科技巨头可能会被阻止同业收购。自今年3月以来,美媒又接连曝出视频游戏发行商动视暴雪前CEO博比·科蒂克和美国前财政部长史蒂文·姆努钦(组建财团)有意收购TikTok的消息。
因此,TikTok被出售或被收购的可能性有,但是真正要完成收购将是一个非常复杂和困难的过程。目前尚不清楚字节跳动是否会考虑出售TikTok的整个全球业务,还是只考虑出售其在美国的业务,该公司在美国拥有近7000名员工。从纯商业的角度来看,TikTok在合适的价格区间出售也许是字节跳动一个不错的选择。但是,明眼人都知道,现在的TikTok不再是一个单纯的商业问题。
3.TikTok退出美国市场 可能性排第二
报道认为,中国政府在试图阻止TikTok出售的过程中扮演重要角色。考虑到中国政府的特殊立场和作用,如果TikTok申诉失败,TikTok大概率最终退出美国市场。
值得一提的是,就算美国封禁TikTok,美国用户通过VPN还是可以继续使用TikTok的。就像谷歌当年退出中国一样,很多中国企业依然可以和谷歌合作,采用谷歌的服务。但是,这种情况会出现何种规模以及今后如何继续演变还很难讲清楚。
早在2020年8月28日,中国商务部、科技部就调整发布《中国禁止出口限制出口技术目录》,其中增加了“基于数据分析的个性化信息推送服务技术”。因此,中国的出口法规似乎涵盖了TikTok的内容推荐算法,这让中方在字节跳动是否可以出售或许可该应用程序最有价值的功能方面具有了发言权。
去年3月23日,中国商务部新闻发言人也早已表明态度并强调,出售或者剥离TikTok涉及技术出口问题,必须按照中国的法律法规履行行政许可程序,中国政府将依法作出决定。中国商务部新闻发言人何亚东也在近日表示,相关方应严格遵守中国法律法规,中方将采取一切必要措施,坚决维护自身合法权益
三、事件对行业带来广泛的影响
如果TikTok在美国真的被禁,其所带来的冲击将非常深刻,影响非常广泛,同时也会对中国跨境电商卖家带来太多的不确定性,对整个行业有冲击,但由于TikTok目前的体量较小,所造成的冲击还是比较小的。短期内对字节跳动带来较大的影响,重挫品牌价值和公司形象。
1.用户影响:美国是TikTok最重要的应用市场,如果TikTok在美国被禁,将导致数百万/千万美国用户无法继续使用该应用程序。这不仅会给用户带来失望,也会使得用户失去一个社交娱乐平台。
2.品牌营销影响:很多品牌和公司选择在TikTok上开展营销活动,利用短视频形式吸引用户。如果TikTok在美国被禁,这些品牌将失去一个重要的宣传渠道,可能会影响其品牌推广和市场曝光。对于那些要求合规的大公司和品牌商来说,采用政府反对的平台合作,风险无疑是很大的。因此,大公司和大品牌与TikTok脱钩,将会对TikTok广告和电商营收产生重大影响。
3.创作者生计影响:众多内容创作者通过在TikTok上发布视频赚取收入,如果该应用在美国被禁,这些创作者将失去主要收入来源,可能会对他们的生计造成影响。根据TikTok调研数据,2023年TikTok为美国创造了224,000个就业,贡献了242亿美元GDP。
4.对中国跨境电商卖家的影响:中国跨境电商卖家通常会利用TikTok来进行产品推广和销售,吸引更多的海外消费者。如果TikTok在美国被禁,这些卖家将失去一个重要的营销渠道,可能会导致销售下降和业务受损,甚至彻底断送不少中国卖家的梦想。
中国卖家一直以来对TikTok寄予厚望,认为这是继亚马逊之后,最有希望的新一代跨境电商平台,但在TikTok发展过程中,风波不断,中小卖家折腾不起。到底现在做还是不做?是及时止损还是继续加注?令人难以抉择。中国卖家可能会更多转向美国本土社交媒体平台,如Meta,YouTube和Lemon8(美国小红书)等来进行品牌塑造和销售转化。
最后,中美博弈依然在持续。上周,苹果公司表示中国政府以“国安忧虑”为由,下令其在中国的应用程式商店移除Meta旗下的WhatsApp、Threads等社媒软件。未来后果如何,还需要我们继续观察。
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