「数字人文学科」学什么?现在历史系大学生都这么卷的嘛

文化   历史   2024-07-24 23:04   广东  


用程序读历史,以数据讲故事。


最近在网上翻中世纪「黑死病」相关资料,无意间发现一个美国卡尔顿学院历史系大四学生的个人网站,网站上记录了其大学学习期间相关课程设计、以及过程中的技能运用、总结感悟,读完后除了大写的「NB」就是想着,等攒够了钱,我一定也要辞职再去大学读一个「数字人文学」……

    格蕾丝·布林德尔

格蕾丝·布林德尔(Grace Brindle)是一名美国明尼苏达州卡尔顿学院的大四学生,她在大学期间的主修专业是历史(History)、主要是意大利历史,第二专业是数字人文(Digital Arts & Humanities),下面是她的个人网站:

https://gracebrindle.dgah.sites.carleton.edu/

Grace Brindle个人网站 ▼


关于现代的数字技术如何与古老的历史相结合,我觉得她有一段总结的很好:

As a History major, one of the primary things I have learned is that stories have power: how a story is told, what parts are emphasized, and for whom it is intended shape the communities around us. I believe that technology is a potent storytelling device: data visualizations frame narratives, websites host our stories...


翻译一下就是:历史的传承靠的是讲述,而一段历史如何被后人所理解、跟讲述人使用的方式关系很大,今天的各种数字技术就是最好的故事讲述「工具」。

阅读格蕾丝的个人网站有一种在公司阅读应届生小朋友求职简历的感觉(写的最优秀的那一波),网站上列举出了她在大学学期期间的各种课程设计,并且附带了在每个课程设计中所学到技能以及思考感悟:

大学课程设计 ▼


看现在的大学生简历,往往只是写上了大学课程目录,极少数写了大学课程设计或是实习项目的,多半面试一问也难以说清项目的目的、以及个人在项目中的感悟收获,格蕾丝不仅每个项目都能说明白、而且还都附带有自己的学习感悟,这点就很值得称赞。


再有一点就是简历必备的「技能列表」内容,看的比较多的是:精通Java、Python、数据挖掘算法等……,看一下格蕾丝是怎么展示的:

技能展示 ▼


首先是对掌握的各种技能按照项目使用纬度做了分类:像是web开发、数据分析、数字工具、协作能力等,另外对于每一项技能都能对应到一个参与的项目中,这种写法与”精通Java、Python“比起来一方面是更具体,更重要的是对面试者有一个引导作用,换位思考一下,假如你是面试者,看见求职人写着「精通XX技术」要如何提问呢?一方面面试者也不是所有都擅长,那就只能挑自己擅长的问,喔嚯、恰好问到了你不擅长的点上……



    从格蕾丝的项目中学习

关于互联网公司不是有一个段子嘛,说是很多公司的招聘并不是真的有用人需求,而是在工作中遇到了一个解决不了的难题,那就去求职网站上找有类似经历的简历、然后约过来面试…… 虽然是段子,可从别人的简历中是真能学到东西,特别是一名优秀的求职者,因为技术往往都是公开、相同的,很多时候需要的就只是一个确定的方向。

回到格蕾丝的课程设计介绍中来,通过阅读我们也能学到不少有用的东西。就比如她的第一个课程设计「The Vinland Sagas」:

https://gracebrindle.dgah.sites.carleton.edu/vinland-sagas/

The Vinland Sagas ▼

"Vinland Sagas" 指的是两部中世纪冰岛的文学作品,即《格陵兰人传奇》(Saga of the Greenlanders) 和《红胡子埃里克传奇》(Saga of Erik the Red)。


格蕾丝与她的同学们需要向公众简要的介绍文献中的传奇故事,从这里可以看见他们的选择是借助OpenLayers以交互地图的形式来辅助讲述。嗯,这块技术已经比较熟悉了,继续进入下一个课程设计「Carleton Guide to Medieval Rome」:

https://gracebrindle.dgah.sites.carleton.edu/carleton-guide-to-medieval-rome/

Carleton Guide to Medieval Rome


该课程设计是一个仍在维护中的长期项目(页面中提供了跳转地址,大家可以点击过去体验一下),其项目目标是通过对学术文献的整理理解,为访问罗马的游客提供对中世纪罗马遗址导览,你看现在咱们的城市文化游这么火热,从这个项目中就可以找到不少可供借鉴的东西


然后的课程设计是「Witness to the Revolution」:

https://gracebrindle.dgah.sites.carleton.edu/witness-to-the-revolution/

Witness to the Revolution ▼


这是一款基于Unity引擎制作的游戏,按照页面中的介绍叫严肃游戏(Serious Gaming),对此卡尔顿学院还有一门课程「The Boston Massacre in 3D: Mapping, Modeling and Serious Gaming」:

https://www.carleton.edu/public-works/history/event-archive/2019-2020-events/boston-massacre-playtest/

以“严肃游戏”讲述历史的课程介绍 ▼


来看一下游戏效果:

“波士顿大屠杀见证者”游戏效果 ▼


是不是有一点初版《刺客信条》的那道了,想要达到这样的效果依靠一名大学生(并且还是非计算机系)从零开始肯定是做不到,所以这其实是一个多人合作的项目:
https://bostonmassacre3d.amason.sites.carleton.edu/

游戏的分工拆分 ▼


格蕾丝参与的仅是其中地图展示的部分,这其实也是很多应届毕业生、或者刚毕业几年小朋友面时面对的问题,在能力上往往还做不到独当一面,那除了介绍项目本身之外,需要怎么来描述自己的这一段项目经历?这里格蕾丝给出了一个很好的范本:
https://bostonmassacre3d.amason.sites.carleton.edu/uncategorized/final-reflections-on-creating-a-map/

关于项目的思考 ▼


并不是说一个项目要自己是核心主导才能写在简历上,面试者通过项目经历想要捕捉到的信息是一个求职者对项目的参与积极度如何(对项目整体的理解)、遇到困难会如何解决(对项目过程的还原),这些都决定着在后续工作中是不是需要为其填坑,因为技能这个东西只要是大学毕业给时间给机会都能学,可对待工作的态度就真没办法培养。

下一个项目「Historians for Hire」其实是一门课程,敲黑板!大家可以看一看如果大学里面没有做过项目,针对一门课程应该怎么写

https://gracebrindle.dgah.sites.carleton.edu/historians-for-hire/

Historians for Hire ▼


这门课程设计的也比较有意思,还安排了本地历史学家带着学生们去做线下访谈,想起来《被统治的艺术》序言中的一段:

同样,根据中层理论和经验主义,我们可以推导:这个只为获取可靠翔实的学术材料,肯在农村一待好几年翻阅家谱的宋怡明教授,应该是一个谦恭的人。

从这本书中,还可以看出宋教授的实在:他所列举的材料,都是自己去农村乡镇一点一点搜集的,除了几句名人名言和少量引用,大部分都是他自己的第一手材料。


这里的宋教授是《被统治的艺术》一书作者——宋怡明(Michael A. Szonyi),哈佛大学东亚语言文明系中国历史学教授,费正清研究中心主任,明清及中国近代社会史学家。

虽然说线下采访、史料收集这项技能不是每一个历史系学生在未来的工作道路上都能用上,但哪一天如何遇到了、回想起方法论,就是这门课程最大的价值。

接着便是「The London Chronicles」这个项目:
https://gracebrindle.dgah.sites.carleton.edu/london-chronicles/

The London Chronicles ▼


说实话,就文本分析而言,这里用的都是一些很初级的技术,但是啊,技术永远都是在变化、永远都是学不完的,所以面试者希望看到的是、如果碰到一个未知领域有没有一些基本的收集信息、做出判断的能力,就大学生而言,能够做到格蕾丝这样就足够了,不能直接是导师给我说用什么软件分析了个什么数据,那你说后面工作中带着你得有多累啊:
https://blog.dha.sites.carleton.edu/blog/mapping-the-fifteenth-century-london-chronicles-experimentation-and-collaboration/

格蕾丝对数据分析软件的探索与思考 ▼


然后「Centering Spenser」,学会了历史时间线的制作:
https://gracebrindle.dgah.sites.carleton.edu/centering-spenser/

Centering Spenser ▼


Global Carls」中学会了如何从互联网采集、清理加工数据:

Global Carls ▼


Black Death Database」这就是那个让我找到格蕾丝主页的项目,这里提到了Omeka这个网页发布平台以及元数据的编辑:
https://gracebrindle.dgah.sites.carleton.edu/black-death-database/

Black Death Database ▼


最后的「Monuments, Museums, & Memory」是一个展览项目,也就是如同通过布置一个展览来向普通的公众、而非专业人士来讲述一段历史:
https://gracebrindle.dgah.sites.carleton.edu/monuments-museums-memory/

Monuments, Museums, & Memory ▼


大家可以下载格蕾丝在页面上提供的这份布展思考总结来读一读,看一看如果要自己布置一个主题展览都会有哪些要考量的方面。

现在来总结一下卡尔顿学院历史数字人文学科的课程设计理念:
  • 信息获取能力,这里的「获取」不是说简单的找到资料就算,还要学会完成自己的吸收理解,这里面包括了:
    • 阅读已经有的材料,在理解后换一种形式展示,像是在“The Vinland Sagas”中做的
    • 通过线下访谈的形式完成材料收集,比如“Historians for Hire”这个项目
    • 在线上借助技术完成材料收集清晰,可以参考“Global Carls”
  • 信息的加工输出,就像格蕾丝的感悟,历史需要通过“故事”的形式讲述出来,所以学校又给出了各种典型的故事简述方式,包括:交互地图、历史时间线、3D游戏、线下展览等各种形式。

作为历史爱好者来说,如果能接受到这样的系统化课程训练是一件很幸福的事情,但如果你的学习并没有这样的课程设计也没有关系,就像前面说的,这里面更多的是一个方向性的学习,而在格蕾丝的笔记里面已经把方向指的很清楚了,我们完全可以跟着指引来自己向前。



让我知道你“在看”

陈勇
上下千年时空历史地图、生动有趣的博物馆导览、新奇好玩的历史书籍推荐,最后,无聊的时候还能刷刷历史剧、说一说历史游戏。
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