短篇小说定义
短篇小说是一篇完整的故事，比长篇小说 (novel) 短，比寓言 (fable) 长。通常只需一次阅读即可。短篇小说关注大大小小的事件，并能引起读者的强烈感受。短篇小说情节中通常有几个人物。
短篇小说的特点
短篇小说主要是短篇叙事 ( a short narrative ) ，具有一些特点。标准特征包括开篇 (exposition)、情节复杂化 (complication)、危机 (crisis)、高潮 (climax) 和危机解决 (resolution of the crisis) 。然而，并非所有短篇小说都遵循相同的模式。
短篇小说 (Short Story)，中篇小说 (Novella) 和长篇 ( Novel) 小说之间的区别
作家们对故事的确切长度意见不一，但有些人认为它只呈现生活的一个方面，在 3,000 到 7,000 字数左右。然而，中篇小说 (novelette) 稍长一些，通常呈现一个或一些人物生活的几个方面，例如乔治奥威尔 (George Orwell) 的《动物农场》(Animal Farm) 和欧内斯特海明威 ( Ernest Hemingway)的《老人与海》 (The Old Man and the Sea) 。然而，长篇小说分为几章，篇幅较长，通常超过 50,000 字。有些小说篇幅更长，例如查尔斯·狄更斯 (Charles Dicken) 的《双城记》或托马斯哈代 ( Thomas Hardy) 的《无名的裘德》(Jude the Obscure) 。
如何撰写和构思短篇小说？
在撰写短篇小说或创作短篇小说情节时，请记住这些要点。
塑造栩栩如生的角色，并快速推进故事情节。这也被称为节奏 (pace)。
尽可能保持角色数量较少。理想情况下，角色应该多于一个但少于五个。尤其是在你还处于学习阶段时。
制造人物之间或人物与自然之间的冲突。
在结尾放一个解决方案或谜团，或者以插叙的方式开始故事。。
使用比喻性语言 (figurative language)。
短篇小说的五个主要元素
虽然短篇小说包含多个元素，并且取决于作者决定包含哪些元素，但以下五个是短篇小说的基本元素。
人物 (character)
背景 (setting）
主题 (theme)
情节 (plot)
冲突 (conflict)
文学短篇小说范例
示例 #1
《快乐王子》(The Happy Prince) - 奥斯卡·王尔德 (Oscar Wilde)
《快乐王子》(The Happy Prince) 是奥斯卡·王尔德 (Oscar Wilde) 所写的英文文学中最好的故事之一。这个故事展示了那个王国的精英们如何忽视穷人。而快乐王子的雕像则请求一只燕子帮助城里的穷人。燕子开始一一摘取快乐王子身上的宝石、红宝石和金叶，把它们送给王子从高高的基座上看到的穷人。故事的戏剧性讽刺 (dramatic irony ) 在高潮时达到顶点：当市长看到死去的燕子和破碎丑陋的雕像时。雕像被送进熔炉，神邀请王子和燕子在天堂的黄金之城生活。
示例 #2
《黄色壁纸》 (The Yellow Wallpaper) - 夏洛特·帕金斯·吉尔曼 (Charlotte Perkins Gilman)
在短篇小说《黄色墙纸》(The Yellow Wallpaper) 中，夏洛特 (Charlotte) 讲述了故事叙述者因产后抑郁而面临的困难。她的丈夫约翰 (John) 是一名医生，他把她带到乡间一户人家治病，并认为她患了歇斯底里症 ( hysteria) 。他不允许她做她最喜欢的活动，比如写作，这有助于她逃避现实。她和孩子也很疏远。过了一会儿，她对房间里的黄色墙纸着迷，想象一个像她一样的女人被困在里面，想要出来。为了帮助这个想象中的女人，叙述者开始撕掉墙纸。在故事的结尾，约翰 (John) 看到她在房间里爬来爬去，晕了过去。这个故事还强调了有多少女性被配偶忽视，导致她们患上抑郁症。
示例 #3
《泄密的心》(The Tell-Tale Heart ) - 埃德加·爱伦·坡 (Edgar Allan Poe)
埃德加·爱伦·坡的《泄密的心》是短篇恐怖故事的另一个精彩范例。在故事中，匿名叙述者讲述了一个老人因“秃鹫眼”而惨遭谋杀的故事。故事以第一人称叙述，探讨了一个人的心理状态。叙述者在谋杀后感到内疚，产生了幻觉。他让读者相信他没有疯。在故事的结尾，他继续产生幻觉，并询问如何让老人的心脏停止跳动。这是一个人物少、主题复杂的短篇小说的绝佳范例。
示例 #4
《一小时的故事》 (The Story of an Hour) - 凯特·肖邦 (Kate Chopin)
这个故事在其时代是一部非凡的作品。路易丝·马拉德 (Louise Mallard) 可能受到她丈夫的压迫，当她得知丈夫去世后看到自由的前景时感到如释重负。她欣喜若狂，想象着美好的未来。然而，路易丝的丈夫布伦特利·马拉德 (Brently Mallard) 回到了家。梦想破灭的痛苦导致她心脏病发作并死亡。医生认为她是因无法承受丈夫归来的喜悦而心脏病发作致死。
示例 #5
《项链》(The Necklace) - 莫泊桑 (Guy De Maupassant)
《项链》(The Necklace) 是最好的短篇小说之一。它围绕着教育部一名职员 (a clerk in the ministry of education) 和他异常美丽的妻子玛蒂尔达 (Mathilda) 的生活展开。玛蒂尔达从朋友那里借了一条昂贵的项链去参加舞会，但在回家的路上却把项链弄丢了。他们用借来的钱买了原来的项链，想办法换了一条，然后终其一生都在为偿还贷款而挣扎。几年后，他们再次遇到了同一位朋友。令他们惊恐的是，玛蒂尔达告诉他们，她的项链是假的。
示例 #6
《生火》(To Build a Fire ) - 杰克·伦敦 (Jack London)
《生火》(To Build a Fire) 讲述了一个匿名人物的故事，他离开家前往育空小径的目的地，但遇到大雪，跌倒了。他试图杀死他的狗以求生存，但狗也感觉到了他的意图。后来，他试图生火，但没有成功并死了。他的挣扎和他对自己力量和思维能力的错误认识对他来说是致命的。这是没有人物名字的最佳短篇小说之一。
短篇小说的意义和功能
一个短篇小说展现了一个人物生活的一个方面。它可能是一个事件、一个描述情感的场景，甚至是一个简单的行为。短篇小说也可以影响 (impact) 读者，甚至激励 (inspire) 他们。对于那些不能阅读长篇小说的人来说，享受阅读短篇小说是一种乐趣。此外，在短篇小说中，人物们也分享了他们内心深处的想法 (innermost thoughts) 、动机 (motives)、感受 (feelings)、情感 (emotions) 和不同的观点 (different notions）。
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《快乐王子》(The Happy Prince) - 奥斯卡·王尔德 (Oscar Wilde)
《黄色壁纸》 (The Yellow Wallpaper) - 夏洛特·帕金斯·吉尔曼 (Charlotte Perkins Gilman)
《泄密的心》(The Tell-Tale Heart ) - 埃德加·爱伦·坡 (Edgar Allan Poe)
《一小时的故事》 (The Story of an Hour) - 凯特·肖邦 (Kate Chopin)
《项链》(The Necklace) - 莫泊桑 (Guy De Maupassant)
《生火》(To Build a Fire ) - 杰克·伦敦 (Jack London)
《坠落的女孩》(The Falling Girl) - 迪诺·布扎蒂 (Dino Buzzati)
《黑骏马》(Black Beauty) - 安娜·塞维尔（Anna Sewell）
《翻译为何重要》（Why Translation Matters）- 艾迪斯·格罗斯曼（Edith Grossman）
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