年轻人，就别这么流浪了，安家立业吧
文摘
2024-08-29 08:01
江苏
——《米德尔敦》读后感
今年7月，读了万斯的《乡下人的悲歌》。这本书值得注意之处有三点，一是2003年万斯加入美国海军陆战队，每月津贴是1000美元，2007年退伍后只用两年时间便完成了大学教育。二是万斯的祖母六十多岁时，每月要支付300美元的医疗保险！三是万斯的母亲，高中毕业后没有读大学，后来上了夜大，当了护士。她重视读书，给儿女在图书馆办理借书证。![]()
万斯出生在米德尔敦。商务印书馆于1999年翻译出版了《米德尔敦：当代美国文化研究》。米德尔敦，美国东部俄亥俄州西南角的一个小城。人口三万八至四万一。自从19世纪发现天然气后，小镇逐渐形成了相当的工业规模。这本书主要调查了米德尔顿在1890年至1924年这34年间的经济社会变迁。该书将米德尔敦社会结构分为经营阶级和生产阶级两类。特别值得一提的是，米德尔敦在第一次世界大战后即进入了汽车社会。米德尔敦大约有一半的工人家庭拥有汽车。高昂的汽车消费降低了服装等其他产品的消费。100多年前的美国社会，已经流行起了分期付款，甚至是分周付款。早期工业社会，工人需要经过几年的学徒培养，才能胜任一份工作。随着工业文明的飞速进步，从农场招募的工人经过短时间培训即可上岗。工厂不再需要那么多工人，相当一批工人因此失业。美国人也经历了一个从农村走向城市的时代。随着城市的发展，如何处理产业结构升级和大量的劳动人口之间的矛盾，这是个难题。![]()
《米德尔敦：当代美国文化研究》一书还介绍了1920年代的收入状况，米德尔敦市长、检察长、大法官，工资约3000美元，联系上下文看，这应该是年薪。这个收入远低于大城市律师的收入。米德尔敦一个35岁左右的高级技工，周薪40美元，五年多来没有失业。汽车消费，高中生服饰消费，占到家庭支出的很大比重。汽车还算是奢侈品，而高中学校的服装攀比，甚至导致了一些学生辍学。米德尔敦人早上要吃肉，看菜谱，一个家庭早餐甚至比午餐晚餐都要丰盛，大概是因为早期农业社会，上午需要从事重体力劳动。![]()
《米德尔敦：当代美国文化研究》一书用相当的篇幅介绍了米德尔敦宗教生活的情况。经营阶级对布道活动产生质疑厌烦，生产阶级因为没有更多的集体活动，更积极参加。书名叫做当代美国文化研究，事实上19世纪新兴的工业城市米德尔敦并没有形成类似中国的传统民俗文化。除了工业的飞速发展，医疗卫生的进步也值得注意。人们关注食品卫生、公共卫生，医学的发展和医学人才的培养逐渐步入正轨。美国也曾经历过虚假医疗广告满天飞的时代。《米德尔敦：当代美国文化研究》一书中还多处提到中国：我们在中国传教……中国有8万士兵，个个体格健壮，没有任何生理心理缺陷，中国人不是基督徒可也有这样精壮的男子汉，这应该值得大家好好思考。如果我么要让他们成为基督徒，我们也要自己身体健壮才行；报载王宠惠出任国务总理；曾有人拿中国餐巾冒充中国医学院的毕业证书领取行医资格等。米德尔敦是个工业城市，却没有发展职业教育，搞校企合作。书末还附录了一些表格，有一张表格统计了各类广告占报纸广告的比重。饭店、旅游胜地类广告，1890年共有84条，占比0.08%，1923年则为0条。而现在的中国，打开抖音，美食探店类的视频，铺天盖地。![]()
《米德尔敦：当代美国文化研究》一书中收录一篇关于美国人有金子般心的演讲，摘录如下：艾德俱乐部和城市商会代表更广泛的团体组织。它们有助于把分散的个人愿望发展成集体行动。为纪念停战日，商会组织了“公民”晚餐会。城里的商人们邀请了50位新入籍的公民参加。一位俄裔犹太废旧品商人操着还不太流利的英文，响应一位地方律师致的欢迎词，说道：“我们今晚的东道主并不是商会，而是山姆大叔。我是为寻找黄金之地才来到美国的。可我在美国找到的黄金都被别人小心翼翼地锁在银行里。我慢慢认识到美国还蕴藏着另外一种黄金。我做小商贩的时候驾着一辆马车，有一天晚上我走到一处农庄，我问主人能否在那儿寄宿。主人亲自为我卸马。我想他是想把我的马扣下来。可是他却把我的马带去喂些货真价实的燕麦——这是我的马头一回吃的燕麦！——而且和他自己的马同样对待。他带我进屋，和他全家一道进餐——有鸡什么的。我临走的时候问他我该交多少钱。我掏出半美元。他摇摇头。我心想，这星期挣的钱全泡汤了。他对我说：‘年轻人，如果你要报答我的话，就别这么流浪了，安家立业吧。当人们有求于你时，就像我对你那样对待他们，如果觉得这有那么点儿价值的话。’”这个小犹太人说到这儿，有些难为情，擦擦前额上的汗，接着说道：“我说的不好，请大家原谅。我崇敬教育我们的美国学校。我真正想说的是，你们美国有金子——不是说黄金铺地的意思，而是说你们公民的金子般的心。这样的金子让我们作为美国公民走遍世界，处处得到尊重和庇护。我们来到你们的国家，抛弃了我们自己的生活方式和自己所爱的东西。可是我们却满怀欣喜地接受你们的生活方式，并愿意向你们贡献出一切——我们的未来和我们的子孙后代。”这真是一个极漂亮的故事，也许正代表了米德尔敦精神，代表了美国梦。
