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八十年代初，刚刚改革开放，农村实行了家庭联产承包责任制，基本上解决了温饱问题，农民们也向往过上更美好的生活，计划着在家里喂养一些鸡鸭等家禽，长大后换些钱来补贴家用。但在鲁西南的农村，那时候没有什么经济作物，生产的粮食除了交公粮和留给自己家里生活外，不足以再拿出来多余的粮食换钱用，每家每户在经济上还是比较紧张的，很多家庭连买小鸡小鸭的钱都凑不起来。但聪明勤劳的人们总能想到解决的办法，一些头脑灵活的人就开始做赊小鸡赊小鸭的买卖，既解决了农民买不起小鸡小鸭的问题，又解决了小鸡小鸭的销路问题，这应该是中国商业销售模式“铺货”的雏形。
春天是万物复苏的季节，也是农民手头最紧张的时候，赊小鸡赊小鸭就成了一种不成文的规矩。通常是在梧桐花开的时候，外地的小商贩就会挑着小鸡小鸭进入到村庄叫卖：“赊小儿鸡来……赊小鸭……”声音抑扬顿挫。他们用扁担挑着用竹篾编制的扁箩筐，加个盖子，走街串巷到处叫卖，后来也有骑自行车的，后座跨个放着几层小鸡的木头箱子。听到叫卖声音的婶子大娘们都会陆续走出门来，围着挑选几只、十几只小鸡苗或者小鸭苗，没顾上回家拿工具的，就直接用簸箕、竹筐或者褂子的前襟兜着小鸡、小鸭，让贩子过数、记账，然后拿回家里喂养。等都秋天鸡鸭嬎蛋卖了钱或者有了其他收成，小鸡小鸭贩子就会来收账，婶子大娘们都会如数还账。
那时候后农民基本上都不会辨别小鸡小鸭的性别，小公鸡小公鸭都不受欢迎，因为农民养鸡养鸭的目的就是为了长大后能下蛋换钱，要是长成公鸡、鸣鸭（公鸭）的话感觉是白白养了一年，卖活物也换不几个钱。当然鸡鸭贩子是有承诺的，如果长大后成了公鸡或者鸣鸭，收账时会比母鸡母鸭的价格便宜很多，甚至有的小鸭贩子承诺如果长成了“鸣鸭”，不要一分钱，那时候农村很少有吃鸭子肉的，更何况公鸭不嬎蛋。就像现在的人搞投资，没有回报或者汇报率低的项目，谁愿意往里投钱呢？
毛茸茸的小鸡小鸭很可爱，孩子们听到“赊小鸡赊小鸭”的叫卖声也会围过来，学着大人的样子装模作样的挑选一番。小鸡贩子就会大声呵斥小孩子们，不要他们乱摸，因为据说是小孩的手温度高，小鸡小鸭被抚摸后会生赖或者死掉。到现在也没弄清楚这个说法是真的有道理，还是当时大人吓唬调皮小孩子的谎言。
母亲每年都会赊十几只小鸡，放在提篮或者纸箱子里养着，底下铺上干净柔软的布，气温低时还要将篮子用布包起来进行保暖。每天定时喂些泡过的小米，有时还拌上些白菜叶。白天会敞开口晒晒太阳，晚上会罩上布挂在梁上或者放在位置比较高的地方，怕小鸡跳出来跌伤，或者被猫、黄鼠狼偷吃。等小鸡长出羽毛、翅膀硬了，有了自我保护意识，能听懂呼唤声时才撒开散养。再等小鸡长出了全毛，就不用专门照顾了，小鸡晚上会随着母鸡飞到鸡架上或者树上睡觉。
等到秋天，小鸡小鸭贩子会准时来“秋后算账”，村里人都会把钱如数还上，如果谁家一时差钱，也会向邻居借上几块钱，不让他们跑第二趟。有的人家会在还账的时候说，其中几只长成了公鸡或者鸣鸭，贩子们也并不去验证公母，就按照她们的说法结账。当然也会有特殊的情况，如有的被黄鼠狼叼走了、有的被猫吃了，有的得瘟病死了，有的人家只剩下两三只，甚至还有的“全军覆没”。但农民们都会按当初谈好的价格也把钱交给小商贩，没有赖账的。当然，小商贩虽然不去核实真假，但是也给予适当优惠和照顾。
鲁西南的农民朴实，虽然穷但守信用。那时候不光赊小鸡赊小鸭，还赊猪秧子、小牛犊，以及油盐酱醋、化肥种子，甚至吃药打针、建房修路，没钱付账的时候都会说一声：先记在账上哈！等到秋后鸡蛋、禽畜等换了钱或者棉花卖了钱，都会主动去还上，卖家也不会因为赊账而提高价格。
“欠债还钱，天经地义”，那时候的农民就是这样认为，赖账会被人看不起，会被人戳脊梁骨。
“赊小儿鸡来……赊小鸭……”，这吆喝的声音已经远去，但诚信应该留下来。
感谢菏泽广播电视台行风热线主持人 梁雅 友情朗读。
