大概在三四年之前，几位朋友一起吃饭，和仪洪波老兄是第一次见面，他知道我喜欢写一些怀旧的文章，就问了我一个问题，说小时候一场大雨过后，在老家积水的水坑里会生出很多类似2公分左右蝌蚪的小虫子，黄色的，在水里游动，具体形状想不起来了，叫啥名字不记得了，现在已经有好多年没有见过了，反正不是蝌蚪。这个问题一下子把我问住了，脑海里迅速反应，搜索相关信息：小时候大雨过后的小水坑里不会生出小鱼、小虾来，除了蝌蚪，还真想不起来能有其他小动物。但洪波兄坚持说小时候有很多，我却是一点记忆都没有。
过了一段时间，突然想起来洪波兄的问题，就上网查询了一下，还真有印象了，脑子一下子清晰起来了，这不就是小时候在小水坑里捉了用罐头瓶子装回家喂鸭子的“水鳖子”吗！把这种小动物称为水鳖子，是因为外形像砖缝里的土鳖虫，又在水里生活，有个甲壳，也类似“迷你版”的王八（老鳖）。
土鳖子的学名叫“鲎虫”。鲎（hòu）这个字应该是个比较生僻的字，很多人都不认识。我是比较早就认识这个字了，因为我在药品检验所工作过，实验室做静脉注射液热源实验，需要用到“鲎试剂”。
鲎是一种海洋中的生物，全身被硬甲包裹，身体呈现褐色，整体看上去像一个圆形的盖子。根据目前发现的化石，鲎的祖先最早出现于5亿年前的盆泥纪，当时的海洋刚刚进化出原始鱼类，比恐龙早了足足2亿多年。在2亿多年前的时候，鲎已经形成了独特的形态，并且在之后的2亿年间，都没有发生过变化。古老的样貌使得人们对远古充满了好奇，许多科学家们通过鲎来研究远古时期的生物，鲎被称为“活化石”。据说鲎和灭绝了几亿年、早已成了名贵化石的三叶虫是亲戚，而鲎还活着。
鲎最突出的特征，是它的蓝色血液，这种血液对细菌内毒素检查有着天然优势，用鲎的血液制作的试剂，会和细菌内毒素发生反应，出现凝固变色的现象，这种试剂便是“鲎试剂”。
水鳖子的形状和鲎差不多，类似于微缩版的鲎，看起来又像虫子，这或许也是被称为鲎虫的原因吧。鲎虫也是一种非常古老的动物，最早出现在距今约2亿年前的二叠纪，比恐龙还要久远，又被成为“三眼恐龙虾”，它的卵有很强的生命力，可在地下休眠25年，不怕干旱，水干枯许多年以后它们的卵还会存活，等条件允许时再会孵化出来，这个在生物学上叫“滞育期”，也就是说保存一个鲎虫虫卵25年，等到条件允许的时候还会孵化出来“水鳖子”。这也是小时候水鳖子多年见不到一次，一场大雨过后就会突然在某个积水坑里大量冒出来的原因。
水鳖子外形很特殊，形状很小，却令人发瘆，现在的小孩子见到估计会害怕。但小时候的我们却不怕，发现了它们以后就会飞快地跑回家拿个罐头瓶子，捉回家里喂鸭子，大人们也认为这种虫子类似于小鱼小虾，是鸭子的好饲料。
据说，这种生物对环境的要求比较苛刻，小时候没有污染，所以雨后会大量出现。现在已有几十年没有见过水鳖子了，也不经常回老家，不知道在一场大雨之后，还有没有水鳖子出现。估计在农村应该很少见到了，而我们小时候，却把这种有着2亿年进化史的鲎虫喂鸭子。
拥有的时候不知道珍惜，失去了之后才知道珍贵。
回忆过去，珍惜当下！
