传说在柳街，住着一位姓江的草药医生，大家都叫他江草药。老江年过三十，尚未娶妻。那年，瘟疫肆虐，有位母亲得了瘫痪病，她女儿听说“割股可以救亲”，便用刀割下自己的肉，煮给母亲吃。不料伤口感染化脓，几天后女儿便去世了。
江草药听闻此事，深受感动，亲自上门为这位母亲治病。不久，母亲的病就好了。
一天，江草药采药归来天色已晚，路上遇到一位美丽女子，约莫二十来岁，拦住他要求共宿一晚。江草药说：“大姐，我家地方小，我又单身一人，实在不方便。”那女子却执意跟随，最终还是跟他回了家。
江草药无奈，只好自己在屋外搭草铺睡，把床让给女子。劳累了一天的老江，倒在草铺上便睡着了。天快亮时，他感觉旁边有人，点上火一看，竟是那女子。他说：“大姐，我是个四处漂泊的人，你跟着我，会受苦的。”女子回答：“手长脚大，怕什么？都是能靠双手得来的呀。”于是，他们二人就这样结为夫妻。一年后，还生了一个胖娃娃。转眼间，孩子已经三四岁了。
这几年，江草药依旧每天采药治病，而女子则忙里忙外，把家里打理得井井有条。、
然而，这样的幸福生活引起了别人的闲言碎语。有人私下议论，江草药怎么捡到了这么能干的媳妇，却从未听说过她娘家的情况。江草药也隐约听到了一些闲话，但他觉得女子对他这么好，又那么能干，何必在意那些呢！
那年，柳街举办大戏，连唱十本。江草药想，妻子这么辛苦，也该去放松放松。于是他每天都让妻子去看戏。女人却推脱不去，今天推明天推，直到最后唱《刘氏四娘打叉》时，江草药硬要拉着她一起去。她实在推不过，便同意去看夜戏。
那时，戏班子若要演打叉戏，在开演前掌阴教的要先审场。掌阴教的发现左边角有股阴气，仔细一瞧大吃一惊。他赶紧去找本家，如此这般说了。
本家就去找码头上的管事，说今天不能演打叉戏只能演别的，打叉戏改在明天晚上。管事也就答应了。
第二天，掌阴教的审场还是说不能演打叉戏。第三天又是如此，管事生气了，问他们会不会演打叉戏，不会就十二本戏都不给钱。
掌阴教的只好说说：“那就请他们把那个女子请出场去。”
管事随着对方的手指看过去，不禁笑出了声来：“那是江草药的媳妇，这附近好多人都认识她。”
掌阴教的说：“你想个办法把江草药找来，千万别惊动他的媳妇。我有话说。”
码头上找个老实人，冒称请医生临时去医一个急病，江草药只好去了。
没想到等待他的却不是病人。管事把江草药找来后，掌阴教的说：“江先生，你这个女人是哪里来的？”江草药就一五一十地告诉他。掌阴教的说：“她对你好，恐怕另有原因，不过后果就难说了！”
这一说把江草药吓坏了，急忙问怎么办。掌阴教的说：“你回去后让她回一趟娘家，看她干不干。如果答应去娘家，她一定是选下午到晚上的时候，那时你再来找我。”
江草药回家后按照计划一说，女人就答应了，果然她把时间定在某天下午去。江草药忧心忡忡去找那掌阴教的，后者给了他两张符，说：“你跟着去了以后，她娘家招待你，不要心虚，要稳住，假装什么都不知道。出来时在她门上悄悄贴一张，出大门再贴一张，然后就没事了。”
到了那天，他们一出门，走不远天就黑了，又摸黑走了很远才走到树林中的一个大院子门前。
老丈人家的人都出来迎接，招待也很周到。吃过饭，江草药就说：“我想起来了，有一个病人今天该去换药了。那人病情很重不能耽误，你在这里等我，我换了药再来。”
女人信以为真，就叫他快去。他出来按照掌阴教的嘱咐，贴完两道符，一溜烟跑回家。
天亮以后，他约起那掌阴教的男人，跑到昨夜那个树林里一看，房屋没有了，只有一座坟堆，坟堆旁边停了一口没有入土的棺材。两道符分别贴在坟堆和棺材前方。
从此，那女人就再也没有回家。后来打听，原来棺材里就是那个割股死去的女子，她感激医生救母亲命的恩情，选择以鬼魂身份和他成为夫妻。
江草药后来常常想念她，却也没办法了。
人们都说人鬼殊途，可是这女人不但不嫌弃老江贫穷，甚至为他生儿育女传宗接代。没有害人，还在助人，饶是如此还是要被硬生生断了来往，也是没谁了。
