传说有一个遍布桃树的地方，山丘田野间桃树成林，家家户户都种桃树，因此这个地方被称为桃县。这里的居民以售卖桃子为生，过着安逸的生活。然而有一年，桃县的所有桃树突然枯死，人们不解其故，纷纷前往县衙寻求县令的帮助，却发现县令也已去世。朝廷接连派遣了几任县令，却都在上任途中离奇身亡。皇帝感到困惑，决定选派一位品行端正、心地善良的穷书生前往桃县担任县令。
新县令的家离桃县很远，他带着一个小书童，踏上了前往桃县的旅程。经过三天三夜的跋涉，他们终于进入了桃县境内。
一天晚上，县令在休息时，忽然听到有人对他说话：“县官老爷，您前往桃县上任，距离县城二十里的地方，会有两顶轿子来接您。您千万不要坐那顶绿顶红身的轿子，而要选择红顶绿身的轿子，切记。”县令睁开眼睛四处张望，却不见人影，四周也恢复了寂静，他感到非常奇怪，便又躺下继续休息。
第二天，县令到达了离县城二十里的地方，果然看到一顶绿顶红身的轿子，四个人抬着轿子走到他身边放下，衙役请他上轿。县令看到是绿顶红身的轿子，便推辞道：“我出身贫寒，不习惯坐这样的轿子。”说完，他继续前行。不久，一顶红顶绿身的轿子出现在他面前，衙役再次请他上轿。这次，县令没有多问，便坐了上去。
到达衙门后，天色已晚，县令吃过晚饭便休息了。半夜，他又听到外屋有人说话：“老爷，明天您一升堂，就会有八个人来告状。他们其实是一群害人的狐狸精，之前的几任县官都死在了他们手上，您是第七任。我告诉您，这屋门后有一包朱砂和两个黑驴蹄子。您升堂后，等他们跪下，就拿出黑驴蹄子扔在他们两边，再抓一把朱砂，狠狠地撒向他们。”县令听完后，披衣起床，走到外屋查看，却发现依旧空无一人，四周也没有任何动静，他感到更加奇怪，站了一会儿，没有再听到任何声音，便又回到床上休息。
第二天早晨，县令升堂，果然有八个穿着破烂的人来到大堂，跪在地上高喊冤枉。县令拿起两个黑驴蹄子扔了过去，然后拿起惊堂木一拍桌子，大声喝道：“都把头抬起来！”那些人纷纷抬起头。县令迅速抓起朱砂撒了出去，只见一道火光从窗户飞出，地上躺着七只现出原形的狐狸。他命令衙役将死狐狸拉出去埋掉。
晚上，县令睡到半夜，又听到外屋有人说话：“县令老爷，白天那八个人都是狐狸精变的。从窗户飞走的那道火光是母狐狸，它没死，跑到了西山上的树林里，您要想办法烧死它。”县令听后起床推开屋门查看，外屋依旧空无一人。
第二天，县令召集百姓，拿来柴草放火烧山，但那只老狐狸精非常狡猾，变成了一个美丽的大姑娘，溜出了林子。
山脚下有个村子，村子里住着两个孤寡老人，无依无靠。这天，老头去井边挑水，看到井台上坐着一位大姑娘在哭泣。老人上前询问姑娘为何哭泣，姑娘急忙起身向老人鞠躬，泪流满面地说：“我们一家人遭遇横祸，八口人死了七口，只剩下我孤身一人，无家可归，我还不如死了算了。”说着就要投井。老人忙上前拉住姑娘说：“千万别寻短见，我家无儿无女，你暂时到我家住几天吧。”姑娘点头答应。老人把姑娘领到家里，向老伴讲述了事情的经过，老太太非常高兴。姑娘跪在地上，认老夫妻俩为干爹干娘。从此，姑娘在老两口家安顿下来。
那年，皇帝要选妃子，选来选去选到了老两口家。这狐狸精变成的大姑娘模样俊俏，被选入皇宫，成为皇帝的妃子。有一天，妃子突然说心口疼，疼得满床打滚，皇帝急得不得了，请来御医也不顶事。皇帝问：“这可怎么办？”妃子哼哼唧唧地说：“我心疼必须用人心来治，我要是吃了人心，一定会好的。”皇帝说：“那好办，可是吃谁的心好呢？”妃子说：“谁的心我都不要，就要桃县县令的心。”皇帝立即下旨让桃县县令来京。
县令接到皇帝的圣旨，天已黑了。晚上，又听到屋外有人说话：“县官老爷，我再告诉你，皇帝让你去是要害你。他的妃子就是逃跑的那只老狐狸，它变成了美女，欺骗皇帝当了妃子。她要吃你的心，是为了给它全家报仇。不过你不要怕，这屋东墙上有块镜子，那是照妖镜，你带上它。到皇宫后，一定要亲自看看妃子。看到她，你拿镜子照，她就现原形了，就能得救啦。”县令走到外屋，说：“自从我任县令以来，每次都是你帮助我消灾解难，可是到现在我还不知道你在哪里跟我说话，让我怎么感谢你呢？”这时只听门栓的横木动了动，说：“我在这里。”县令明白了，说：“好吧，等我回来再谢你。”
第二天早晨，县令来到皇宫，拜见了皇帝。皇帝把召见他的用意说了一遍。县令说：“君让臣死，臣不敢不死。我有一个要求，既然让我把心献给妃子，在临死之前，让我看看吃我心的是什么样的人。”皇帝心想，既然他要死了，让他看看也行，就答应了。县令就由宫女引着来到妃子房间，只见妃子躺在床上正哼哼着。
县令走上前去，用手擦开帐子，拿出镜子就往妃子身上照，妃子现了原形。太监忙去皇帝前报告，说妃子是个狐狸精。皇帝赶来一看，吓得目瞪口呆，县令将备好的斧子向狐狸头上砍去，一下就把狐狸砍死了。皇帝问是怎么知道的，县令就把门栓几次说的话说了一遍。皇帝听后说：“门栓有功劳，封它为‘门插官’吧。”并下令全国各家各户屋门上，都用桃木做成门栓，看管那些妖魔鬼怪，不准进门来。
自此后桃县仍旧种桃树，百姓也太平了。
