在辽西阜新地区，有一个孤苦伶仃的年轻男子，父母早逝，留下他一人靠替人耕种田地为生。尽管他为人正直勤劳，但家境贫寒，以至于年过二十仍未能娶妻。某日，他前往井边汲水时，看到邻居少妇站在井旁默默流泪，心生怜悯，便上前询问：“你为什么哭泣？”
“我的发簪不慎掉入了井中。”
这位少妇的丈夫是当地一个财主的儿子，可惜在成婚前便去世了。财主的妻子不愿浪费已经支付的聘金，便强迫少妇与一只公鸡举行了婚礼。从此，少妇便沦为了财主家的苦力，受尽了劳累和屈辱。
听到少妇的遭遇，年轻男子没有丝毫犹豫，立刻跳入井中寻找发簪。发簪细小，不易打捞，费了好一番周折才终于捞上来。少妇千恩万谢回家去了。然而，当她一进门，婆婆便板着脸质问：“挑一担水怎么用了这么久？”少妇只好如实相告。婆婆一听，怒不可遏，拿起拐杖便打，还骂道：“你怎么不跟着那个穷小子去？啊？你这个小贱人！你跟他调情，就直说调情，还说发簪掉进了井里，想骗谁？”她一边骂，一边打，直打得少妇奄奄一息，最终在半夜去世了。
从那以后，每当年轻男子回到家，就会发现饭已经做好，连小饭桌都摆放得整整齐齐，碗筷也洗得干干净净。起初，他以为是哪个好心的邻居在帮他，但这种情况天天发生，他开始疑惑：究竟是谁在做这件事呢？询问周围的邻居，没有人知道。大家都以为他是想媳妇想得发疯了。但有人好奇，趁他不在家时，偷偷从门缝往里看，只见一个美丽的少妇正在忙碌地做饭。
从那以后，人们见到他都会开玩笑：“嘿，担心别人把你的媳妇抢走是吗？”“还是担心别人把她吃了？”他们哪里知道，小伙子自己也是一头雾水。
人们的玩笑让男人留了心。这天，他提前回家，悄悄一看，果然，一个年轻美丽少妇正在忙碌着。他欣喜若狂，猛地推门进去，抓住她问：“你是谁？”少妇躲闪不及，只好转过身来，反问：“你不认识我吗？”小伙子摇摇头。少妇说：“你不是帮我捞过发簪吗？”“什么？是你？”“我变样了吗？”
小伙此时终于认出了她：“你不是被你那个狠心的婆婆打死了吗？”“没有，我逃出来了。”小伙子亲眼看到少妇的尸体躺在那里，怎么可能逃出来呢？但女人活生生地站在面前，又不得不信。
他结结巴巴地说：“那，你...你跟我一起过吧。”少妇脸红了，点了点头。之后，两人面对面跪下，许下海誓山盟，就这样成了亲。
少妇说：“这件事不能让外人知道，如果传到我婆婆那里，我们夫妻就做不成了。”小伙子立刻答应。小两口相亲相爱，虽然生活不富裕，但却过得很开心。那年天大旱，庄稼都能点火，土地都在冒烟，但小伙子租种的那块地却一点也不旱，春夏绿油油，秋天大丰收，粮食多得没处放，小两口一下子富了起来。小伙子非常疼爱少妇。生活好了，怎能还让她干家务？于是请了个厨子。可是厨子做的饭菜，怎么吃都不香。他辞了一个又一个，连续换了好几个，也没有一个满意的。少妇说：“别为难了，还是我来做吧。”结果，少妇做的饭菜，远远地就能闻到香味。小伙子很奇怪：“为什么你做的饭菜那么香呢？”少妇总是笑着说：“因为你喜欢我呗。”虽然这么说，小伙子却留了个心眼，想看个究竟。但只要他在场，少妇总是想办法支开他。但他们毕竟是夫妻，总有防不胜防的时候。
这天，少妇又像往常一样，在盛饭菜时，割破中指滴上几滴血。这可疼坏了小伙子，他一把抓住她的胳膊：“你这是干什么？”少妇觉得不该再瞒了，就说了实话：“你知道的，我早就被婆婆打死了。但我看你心眼好，人也讨人喜欢，就跑来了。我没有别的报答你，只有一腔血，所以把它滴进饭菜里。看你吃得香甜，我心里才舒服。你要是嫌我是个鬼，我现在就走。”说着就要走。小伙子哪肯放手？忙说：“不！你知道我有多喜欢你。只是，你为什么要那么做呢？”“那是我的心血，所以饭才甜，菜才香。”小伙子忙说：“只要有你在，我喝口凉水也是甜的，以后别再傻了。你知道我多心疼，多不忍！”从此，小伙子更加疼爱她。
不久，二人的事被人发现了。少妇说：“你到坟上把我的尸骨挖出来带上，我们搬走吧，搬到科尔沁去，搬到没人知道的地方。”
商量妥当后，连个人悄悄地离开了。听说，少妇在科尔沁还了魂。小两口相亲相爱，生儿育女，成了科尔沁地面上的大户。
