在平阳地区有一位郑生，他从朋友那里学得了扶乩的技艺，能准确预测吉凶。每当亲朋好友遇到疑难问题，他们都会来找郑生占卜，听取他的意见。郑生年仅二十岁，相貌英俊，才华横溢，风度翩翩，尤其擅长诗歌创作。在闲暇时刻，他会与乩仙对诗，即使仙人没有明确的指示，他也要消磨一整天才离开。
乙卯年春天二月，同辈们都在准备秋天的科举考试，郑生也希望榜上有名。于是大家聚集在城西的一座寺庙里，挂起扶乩的架子，召唤仙人，以预测考试的结果。刚烧完符咒，乩笔就开始动起来，写下了几个大字：“我是桃花女子，郎君近来可好？”郑生从未见过这个名号，大家都感到惊讶。
此时乩笔再次动起来，续写了一首七绝：
“我家旧住桃花岸，君子曾匀柳叶眉。蝶不寻香香觅蝶，晓风残月负多时。”
大家看到这些轻浮的乩语，都劝郑生撤掉扶乩的架子。但郑生年轻而痴情，竟然陷入了幻想。他倒喜欢那些诗句，并坚持询问考试的结果。只见乩笔如风般快速书写，又写成了一首七律：
“些儿心事为情苗，故解星珧下碧霄。绿绮抱来谁与拔，红笺叠就或重烧。胡麻自是羞相问，灵鹊非关懒作桥。前日眉峰今浅淡，因郎蹙损待郎描。”
大家读完诗后，都感到震惊。郑生也露出了恐惧的神色。乩笔又写道：“有这么多人在，女儿家的私事不便多说，而且功名的事不归我管，请退下吧。”写完后，空气中飘来了麝兰的香气，乩笔便停了下来。
有朋友察觉到了不祥的征兆，劝告郑生：“不要再继续了，刚才的事是邪灵所为。恶魔即将出现，现在逃避或许还来得及，再迎上去必定大祸临头。”他们撤掉了乩坛，不再让郑生请神算命。其他人也都默默离去。
郑生回家后，虽然对这件事有所疑虑，但心里对桃花女子念念不忘，认为这是一段浪漫的邂逅。第二天，他又设立了乩坛，私下召唤她降临。乩笔又开始动起来，降临的却是他平时经常邀请的鹤仙，是吕洞宾的坐骑。郑生便向它询问桃花女子的下落。鹤仙在盘子上写下了二十个字后，就告退了。文字是这样的：“安不居官好，一了便烦恼。醜者半不知，人去他来了。”看样子似乎是劝人归隐，实际上隐含了“女子鬼也”四个字谜。郑生执迷不悟，反而认为鹤仙在戏弄他，预示他将来或许功名不显。
过了一天，郑生又专门召唤桃花女子。他祈祷道：“桃花大仙，如果你不嫌弃我，请现在就履行上次的约定。”乩笔摇动，她果然又降临了。郑生问为何没来，她通过乩笔写道：“昨天被飞琼姐姐邀请去参加斗茶游戏，实在难以脱身。不然，心中珍藏着这件事，谁又会随便忘记呢？”郑生与她互相唱和，她写的诗句秀丽柔媚，读后足以感荡心目，而且诗中多用情词挑逗，明确表达了对郑生的爱慕。郑生被她迷惑，丝毫不考虑后果。直到夜幕降临，她才告辞，依然恋恋不舍，郑生也感到心神不宁，若有所失。
从此以后，郑生每天都要召唤，桃花女子也每召必来。而且再也用不着催促神灵降临的符咒了。郑生借口在家修炼，足不出户，有客人来访也无心接待，白天只与乩笔作伴。一天晚上，郑生又不计长夜，召请桃花女子降临，她应召而至。郑生有心想干一些风流勾当，一上来便戏问女子的容貌如何。
女子用诗回答他：“花作温柔玉作肌，笔尖早已涤胭脂。狂夫漫问奴颜色，初放夭桃嫩柳丝。”郑生读罢，神魂颠倒，顿时忘记女子是仙人，轻率地调笑说：“以前你曾经答应待我前来描眉，可是直到今天，我连你半个面孔也没有见到过。难道汉朝京兆张敞手中的眉笔能住空中画吗？”
女子也不作分辨，又写了一首五律：“久待霜毫画，非关妾掩门。雾中花自有，泥畔絮偏存。欲种合欢树，终须杜宇魂。何时轻似叶，飞上苎梦村。”郑生正想问她明白，乩笔已经悄然不动。
没过两天，郑生患了心悸症，嘴里絮絮叨叨，像是与人交谈，实际上他什么人也没有看见。他虽然不再扶乩召仙，床头枕畔时常会有新诗出现。家人偷偷察看，笔画妍丽，绝对不是郑生的笔迹。诗作较多，只记得其中几句让人销魂，如“红豆抛残思欲碎，青梅剖破意徒酸”；“闲书情字原非恨，欲佩萱花又不忘”；“依稀似梦含羞觉，仿佛如君带笑迎”；“裙边豆蔻春空结，眉上葳蕤锁不开”。共有十几联，句句语意绮艳，读后让人蚀魂夺魄。似乎郑生一日不死，女子的艳笔也就一日不停。
郑生的朋友们听说他患病，都来探望。大家都极力劝他排除邪念。郑生虽然默不作声，心里则隐隐约约，若有所悟。友人走后，他的病体有所好转，全家交相欢庆。第二天早晨起床盥洗，不料在盛水用的器具中发现了一首律诗，原来又是女子写的。
诗云：“归去来兮胡不归，春风春夜掩双扉。香添帐底芙蓉艳，暖人波心㶉鶒肥。自有暮云压玉枕，何须朝露恋荷衣？温柔乡与蓬山近，莫把蓬山咫尺违。”
郑生得到这首诗后，整天惘然若失，病情又重新加剧，终于卧床不起。十天以后，便辞别了人世，与召仙扶乩那天不过只相隔两个月光景。
郑生死后，托梦给友人，说：“女子身在九泉之下，却骗我说她居住在仙境之中，这也未免太言过其实。然而现在我与她相处得很好，并无一点烦恼。请麻烦转告我家里人，别再将我念念不忘。”
友人从梦中惊醒，向他的家人作了转告，大家听后，无不感到惊骇。人们始终没有弄清楚那女子是哪个朝代的人，她写的诗稿至今还流传在人间。
至于郑生死后究竟有没有和桃花女相宿相栖，那就没人知道了。
